第十一章新娘與新郎

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

貝妲對赫汶恆星的第一印象是一點也不壯觀。她的先生也早就説過——它是位於虛空的銀河邊緣，一顆毫無特的恆星，比銀河盡頭任何一個稀疏的星團都還要遙遠。雖然那些星團發出的光芒稀稀落落，然而赫汶恆星卻更為黯淡無光。

杜倫心裏很明白，以這顆紅矮星作為婚姻生活的前奏曲，實在是太過平凡無趣。所以他噘着嘴，以頗有自知之明的口吻説:“我也知道，貝，這並不是一個很合適的改變，對不對？我的意思是説，從基地來到這個地方。”

“簡直是可怕的改變，杜倫，我真不應該嫁給你。”他臉上立時出了傷心的表情，在還沒來得及恢復之前，貝妲就以特有的“愜意”語調説:“好啦，小傻瓜。我知道你就要把下拉長，裝出你獨有的垂死天鵝狀——每次我輕輕撫摸你的頭髮，摩擦出好多靜電，在你把頭埋到我的肩膀之前，總是會現出那種表情。你想引誘我説些傻話，是不是？你希望我會説:‘杜倫，不論天涯海角，只要有你相伴，我就永遠幸福快樂！’或者是説:‘親愛的，只要能和你長相廝守，即使在星際間的深邃太空，我也覺得有家的温暖！’你承認吧。”説完，她伸出一手指頭指着他，在他的牙齒就要挨近時，又趕緊把手縮了回去。

他只好説:“如果我認輸，承認你説的都對，你是不是就能開始準備晚餐？”她心滿意足地點點頭，這回他沒説話，只是回報着微笑，目不轉睛地看着她。

在別人的眼中，她並不能算是絕代美女——他自己也承認這一點——不過每個人都難免會多看她一眼。她的直髮雖然有些單調，卻烏黑而後麗；嘴巴縱使稍嫌大了些，但是她有一對緻密的柳眉——眉上面是白皙稚、沒有一點皺紋的額頭；下面是一雙琥珀的眼睛，笑起來的時候分外熱情人。

她的外表看來堅強剛毅，似乎對人生充滿了務實而理的態度。然而在她內心深處，仍然藏有小小的一潭温柔。如果有誰想要強求，一定會無功而返。只有最瞭解她的人，才知道應該如何汲取——最要緊的是，絕對不能將這個意圖表出來。

杜倫隨手調整了一下控制枱上的按鍵，決定稍微休息一會兒。在下一次躍遷、再“直飛”數個毫微秒差距之後，才需要做人工飛行。他靠在椅背上向後望去，看到貝妲在貯藏室，正在選取食品罐頭。

能娶到貝妲，他到相當自得——過去三年以來，他一直在自卑中惴惴不安地掙扎。他如今的表現，只是一種心滿意足的敬畏，象徽着他的驕傲與滿足。

無論如何，他只是一個鄉巴佬——不只是一個普通的鄉巴佬，他的父親還是一名叛變的行商。而她卻是道道地地的基地公民——還不只是一個普通的基地公民，她的家世可以直溯到偉大的侯伯·馬洛。

冰於這些因素，使得杜倫心裏始終有些忘忑。將她帶回赫汶星，住在一個岩石世界的都市中，本身就是很糟糕的一件事。然而更糟的是，她還得面對行商對基地、漂泊者對都市人的雙重傳統敵意。

晚餐過後，完成了最後一次躍遷！

赫汶恆星本身是一團火紅的猛烈光焰，它唯一的一顆行星——赫汶星——表面映着斑駁的紅光點，周圍是一層濛的大氣，整個世界有一半處於黑暗之中。貝妲靠在巨大的顯象台前，看着上面蛛網般縱橫錯的座標曲線，赫汶星不偏不倚地位於座標的正中心。

她突然以嚴肅的口氣説道:“我真希望當初能先見見你父親，如果他不喜歡我的話…”

“如果真的這樣，”杜倫輕描淡寫地同答:“你會是第一個讓我爸爸討厭的美女。在他還沒有失去一條手臂之前，還在銀河各處跡天涯的時候，他…算啦，如果問他這種事情，他會對你滔滔不絕地説個沒完，直到你的耳朵都長出繭來。後來，我總覺得他不斷在添油加醋，因為他每次重複同樣的故事，細節都會多少有些不同…”現在赫汶星已經向他們面撲來，可以看見下面的內海以沉重的步調不停地旋轉，青灰的海面在稀疏的雲層間時隱時現。還可以看到崎嶇嶙峋的山脈，沿着海岸線延伸到遠方。

當太空船更接近地面時，海面看來不再平滑如鏡，呈現出滿是波的皺褶。當他們在地平線盡頭轉向時，又瞥見了擁抱着海岸的眾多冰原。

在烈的減速過程中，杜倫以含糊的聲音問:“你的衣服鎖緊了沒有？”其實貝妲早已將整套衣服鎖緊。這種特製的太空旅行衣貼身而汗，內部具有加温裝置，鎖緊後，裏面的海棉泡可以抵抗加速度的作用。貝妲豐腴的臉龐，現在已被壓擠得又紅又圓。

太空船在一陣嘰嘎的響聲之後，降落在一個沒有任何高原的開闊平地上。兩人走出太空船，四周圍是外銀河伸手不見五指的黑夜。一股寒意陡然襲來，強風在曠野中打着轉，令貝妲不倒了一口涼氣。杜倫抓住她的手肘，兩人跌跌撞撞地跑過平整的廣場，朝遠方漏出一線燈光的方向跑過去。

他們剛跑到一半，就有數名警衞面而來，經過幾句簡單的問話，警衞帶着兩人繼續向前走。岩石制的閘門一開一關之後，強風與寒氣便消失了。這個巖的內部既暖和又明後，還充滿了嘈雜鼎沸的喧鬧聲。

杜倫掏出證件，讓坐在辦公桌後面的海關人員一一查看。結果海關人員只瞄了幾眼，就揮手讓他們繼續前進。杜倫對他的新婚子耳語道:“爸爸一定事先幫我們打點好了，通常都得花上五個鐘頭才能出關。”他們穿出了巖之後，貝妲突然大叫道:“喔，我的天…”展現在他們面前的是一個寬廣的都市，整個都市各個角落都明後如白晝，彷彿是沐浴在一個年輕的太陽之下。當然，這裏絕不可能有什麼太陽，本來應該是天空的地方，全都充滿着彌散的明後光芒。温暖的空氣濃度適中，還飄來陣陣綠植物的香氣。

貝妲説:“哇，杜倫，這裏好漂後。”杜倫心中的一塊石頭終於落下，他滿心歡喜，微笑着道:“嗯，這裏…貝，當然，這裏跟基地一切都不一樣，不過它是赫汶最大的城市——你知道嗎？有兩萬居民——你會喜歡上這裏的。只可惜此地沒有遊樂宮，不過卻也沒有秘密警察。”

“喔，杜，它簡直像是一個玩具城市，放眼望去不是白就是粉紅——而且好乾淨喲。”

“沒錯——”杜倫陪着她一起瞭望這座都市。建築物大多隻有兩層高，都是用本地出產的平滑礦石建成。這裏沒有基地常見的尖頂建築，也看不見舊時王國那種龐大密集的社區房舍——有的只是各有特的小型住家，在泛銀河的集體生活型態中，表現出了當年個人主義的遺風。

此時杜倫突然叫道:“貝——爸爸在那裏！就在那裏——我指的那個方向，小傻瓜，你看不見他嗎？”她的確看到了，但是對她而言，那只是一個高大的身影。她看見那人瘋狂地揮着手，五指張開着，好像在空氣中猛抓什麼東西似的。不久之後，一陣巨雷般的吼叫聲傳了過來。

於是貝妲尾隨着丈夫，衝過一大片密植的草坪。走到一半，她才看到前面還有一個小蚌子，那人滿頭白髮，幾乎全部被身旁高大的獨臂人遮住。而那獨臂人仍然在揮着手，仍然在大聲叫着。

杜倫高聲喊道:“那是我父親的同父異母兄弟，你知道，就是曾經去過基地的那一位。”四個人在草坪上會合，大家又説又笑亂成一團。最後，杜倫的父親發出一聲興奮的長嘯，才結束了混亂的場面。然後他拉了拉短上衣，又調整了一下鑲有金屬浮雕的皮帶——那是他唯一願意接受的奢侈品。他的眼睛在兩個年輕人身上不停遊移，然後帶着輕微的息説:“你實在不應該挑這個爛子回來的，孩子！”

“什麼意思？噢，今天是謝頓的生，對不對？”

“沒錯，所以我只好租一輛車，硬着藍度開到這裏來。像今天這種子，你即使拿槍挾持公共通工具，司機也不願意從命。”現在他的眼光凝注在貝妲身上，對她温和地説:“我這裏有你的水晶像——的確很不錯，但是我現在可以確定，拍攝這個水晶像的人只有業餘水準。”説着他就從上衣口袋中，掏出了一個小小的透明立方體。在光線的照耀下，裏面出現了一個彩的、栩栩如生的笑臉，活是一個你的貝妲。

“那個啊！”貝妲説:“我真不懂杜倫為什麼會寄這種醜怪的東西給您。真奇怪，您怎麼還肯來接我？”

“你現在還覺得奇怪嗎？以後叫我弗南就好了，我不喜歡那些虛偽的禮數。所以，我想你也可以挽着我的手，我們一起走到車位去。直到剛才，我還一直認為我的孩子什麼都不懂，我想我會改變這個看法，我必須改變這個看法了。”此時杜倫輕聲問他叔叔:“這些子我的老頭過得怎麼樣？他還有沒有再繼續獵豔？”藍度聽了微微一笑，帶起了滿臉的皺紋。他答道:“情況允許的時候，杜倫，他還是照追不誤。有些時候，當他想起自己的下一個生是六十大壽，就緩箢他不垂頭喪氣。不過他只要大吼幾聲，把這個可怕的想法趕出心中，就會重新恢復往的雄風。他是一個典型的老式行商，可是你呢，杜倫，你又是在哪裏找到這麼標緻的老婆？”年輕人聽到這個問題，不咯咯笑了起來，他把兩手抱在前，回答説:“叔叔，你要我把整整三年的追求史，一口氣就説完嗎？”必到家以後，貝妲在小小的客廳中，吃力地下了連帽的太空旅行大衣，甩了甩頭，讓頭髮自然地垂下。然後她坐下來，‮腿雙‬叉，接着對面紅臉大漢向她投注的欣賞目光。

“我知道您在試着估量我，乾脆讓我自己説吧。年齡:二十四歲；身高:五尺四寸；體重:一百一十磅；王修科目:歷史。”貝妲已經注意到，弗南總是喜歡側着身子站立，以便掩飾他失去的那隻手臂。不過此時弗南卻向她探過身來，對她説:“既然你提到了——體重:一百二十磅才對。”當她面紅耳赤之際，他大聲笑得好開心，隨即轉身向大家説:“據女人的上臂，就能夠確地估計出她的體重——當然，這需要足夠的經驗。貝，你想要暍一點酒嗎？”