第十四章

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“噢，天，對，我記得那些週三下午的聚會，彷佛我上週才剛辦過。”遙遠幾近憂鬱的神情出現在衞夫人的藍眸中。

“那時我們都年輕且充滿熱情。科學是我們新發現的鏈金術，我們全專注於探索它的秘密，也全都自以為是當代的發明家。”艾琳從薄如紙的瓷杯中抿了口茶，並偷偷掃視高雅的會客室，邊聽衞可蕊夫人談起過往。這裏和城中另一頭的葛太太家及其傢俱老舊的小客廳完全大異其趣，衞夫人的經濟顯然完全沒有問題。

會客室的裝潢充滿前幾年才開始免費的中國風，原本濃郁、鮮豔的彩也維持良好。深藍及金的花飾壁紙、設計繁複的地毯、華麗的本漆器傢俱，營造出深沉的異國風情，四處妝點的框飾華美的鏡子，使其更加明亮。這房間的設計是為了官享受。

艾琳可以想像富有的女主人在這房間接待仰慕者的情況。衞夫人年近七十，但仍穿著昂貴且免費的服飾。她深金的高晨服，彷佛是專門設計要在這彩豐富的房間穿著。姣好的臉型及肩膀則證明她年輕時是個大美人。雖已滿頭銀絲佔用了不少假髮，但仍梳成極為巧的髮髻。

謗據艾琳的經驗，女人愈老愈愛戴珠寶，衞夫人也不例外。耳朵上戴著珍珠，手腕及手指上閃著各式鑽石、紅寶石及翡翠。

但引起艾琳注意的卻是她脖子上的盒式金鍊墜。不同於戒指，鍊墜的樣式十分簡單，似乎是非常私人的紀念品。也許裏面放著某位子女或過世丈夫的小畫像。

亞瑟走向最近的窗户，望着窗外修剪完美的花園，彷佛看到什麼人的景象。

［所以你還記得我叔公、葛倫特及崔福德？”他説。

“歷歷在目。”衞夫人舉起手，摸摸脖子上的金鍊墜。

“他們都獻身於科學。他們為科學而活的神，正如畫家及雕刻家為藝術而活。”她垂下手，悲傷地一笑。

“但他們現在全都走了，最後一位是葛倫特。我知道你叔公數週前被闖空門的惡徒所殺，爵爺。請節哀。”

“我不認為他是撞見普通小偷行竊而被殺。”亞瑟平靜地説。

“我很確定殺他的人，和戀石社幾位紳士常來參加你週三聚會的那段時間有關聯。”他似乎專注地看着窗外花園的某個景觀，艾琳則仔細觀察女主人。她注意到亞瑟直截了當地説出結論時，衞夫人的肩膀微微顫動，並再次‮摩撫‬金鍊墜。

“不可能。”衞夫人説。

“怎麼可能？”

“我還沒有答案，但我決心要找出來。”亞瑟緩緩轉身。

“我叔公不是唯一的受害者，我相信葛倫特的死也不是意外，甚至確信那個人不只殺了他們，還有我的前任管家。”

“老天，爵爺。”衞夫人的聲音顫抖，把茶杯放回碟子時也發出聲響。

“我不知道要説什麼，這…這實在難以置信。你説還有你的管家？但為何要殺他？”

“取得消息後，殺人滅口。”衞夫人再次搖頭，彷佛想使頭腦清醒。

“請問，是什麼消息？”

“當然是我正在調查藍喬治的謀殺案。殺人者現在知道我在追查他，他想知道我調查出多少真相。”亞瑟咬一咬牙。

“其實並不多，也絕不值得殺死一個人。”

“真的不值得。”衞夫人顫抖著。

“但惡徒的想法並不理。”亞瑟告訴她。

“我相信他殺了我叔公及葛倫特是為了得到鼻煙盒上的紅寶石。”衞夫人皺起眉。

“我記得很清楚，那些奇妙的石頭很人。崔福德覺得那是不尋常的深紅寶石，但葛倫特和藍喬治認為是古代某種特殊玻璃琢磨而成。”

“你看過我叔公的寶石學書嗎？”亞瑟問。

“他連同寶石從義大利帶回來的那本？”

“當然看過。”她懷念地嘆口氣。