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第三十一節-第三十五節

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第二卷亂世豪雄篇第九章逐鹿中原第三十一節袁紹沒有接受沮授的建議,他認為等到曹、劉備的軍隊進入兗州後,北疆軍在兵力上的優勢並不明顯。憑藉曹、劉備的大軍在正面的阻擊以及兗州、徐州其餘軍隊在任城、彭城、沛國等側翼戰場上的威脅,完全可以把北疆軍擋在定陶和昌邑一線。

我們不能放棄定陶、昌邑,放棄了定陶和昌邑,北疆軍就能迅速推進到封丘、陳留一線。這樣他們不但可以直接威脅洛陽的安危,還能有充足的時間穩定和鞏固兗州被佔郡縣,從而就地取得糧草輜重,和我們進入持久對峙。大戰時間持續的時間越長,戰局可能對我們就越不利。

如果我們堅守在定陶、昌邑一線,雙方在兗州腹地反覆戰,北疆軍就無法有效控制被佔郡縣。等到我們解決了河南戰場上的北疆軍,即可聯合荊州軍東進兗州,於封丘、陳留、襄邑一線部署重兵,和北疆軍形成對峙、決戰局面。到了那時,北疆軍既沒能在兗州站住腳,兵力上又處於劣勢,大戰持續的時間越長,戰局對我們就越有利。

袁紹的想法非常有道理,而兗州戰場至今尚沒有最新消息傳來,誰都不知道北疆軍是否已經殺到了定陶和昌邑。沮授一時無力反駁,只好暫時放棄對兗州戰場的爭論,轉而集中力量對付河南戰場上的北疆軍。

河南戰場上的北疆軍如果不能迅速解決,袁紹的大軍就無法騰出手援助兗州,而劉表的荊州軍因為沒有穩固的後方,當然也不敢冒險深入數百里直接殺到定陶、昌邑一帶。失去了袁紹和劉表的援助,兵力上處於劣勢,糧草輜重也嚴重不足的曹,要想堅守在定陶、昌邑一線,難度太大。

不過,曹即使要敗走定陶和昌邑,他也要有個前提,那就是袁紹必須先把河南戰場上的北疆軍解決了。否則兗州戰場上的北疆軍主力一而下,和河南戰場上的北疆軍形成東西夾擊之勢,這仗就再也沒有挽救的餘地了。

當眾人正在為戰之策絞盡腦汁的時候,各戰場上的消息也接二連三地送到了許昌。壞消息要遠遠多於好消息,這讓袁紹憂心如焚、夜不能寐。

就在這時,人們熱切期盼的劉表終於到了。中原大戰能否最後取得勝利,很大程度上取決於荊州所能輸送的兵力和錢糧。為此,袁紹特意奏請天子攜眾臣出城相。劉表涕零,在天子面前發誓,不惜粉身碎骨也要誅殺叛逆拯救社稷。

進城後,袁紹把劉表請到了尚書枱。

“景升兄,如今形勢擺在這裏,荊州軍必須立刻沿着新鄭、苑陵北上,直殺管城。”袁紹給劉表詳細介紹了中原形勢,解説了應對之策,然後直截了當地提出了自己的要求。

“可以。”劉表一口答應“我立即命令文聘、劉虎率軍北上河南。不過…”劉表手指地圖上的管城説道“顏良突然東進中牟,意圖殺進兗州,會合其主力攻佔陳留的目的已經暴,此刻我們殺到管城,未必能迫顏良撤軍。”

“顏良率軍殺到中牟後,為阻止顏良東進攻佔陳留,你在敖倉方向的主力大軍已經分兵南下,但原駐防陳留的辛毗大人已率軍支援定陶去了。現在陳留兵力單薄,一旦中牟方向阻擊不成,讓顏良衝過了中牟,陳留就危在旦夕了。陳留若丟,曹、劉備腹背受敵,敗亡不可避免,如此河南將直接面對北疆大軍的攻擊。我們在準備不足的情況下,你有多大把握守住河南?”

“再看河南…”劉表的手在地圖上的滎陽、成皋和敖倉之間劃了一個圓圈“你的主力分兵南下後,敖倉方向的北疆軍隨即可以支援平皋。平皋不失,滎陽、成皋、敖倉三地的北疆軍在後路安全的情況下,可以繼續堅守,拖住我們。待顏良殺進兗州,會合北疆軍主力拿下陳留後,這些軍隊隨即可以退守河內。到那時,我們先機盡失,此仗有敗無勝。”劉表看看袁紹,鄭重地説道“我的意見還是火速增援陳留為好。”袁紹微微一笑,已明白劉表的意思。

如今自己的援軍正在近中牟,曹劉備正在定陶昌邑一線擋住北疆軍,顏良此刻本不可能衝過中牟。即便他衝過了中牟,但北疆軍主力遲遲不能殺到陳留,顏良孤軍深入,被圍殲是必然的。所以只要荊州軍殺到管城,堵住顏良的退路,顏良為安全計,只能放棄東進兗州之計,速速回撤。顏良一旦回撤,荊州軍在管城就要遭到北疆軍的前後夾擊,劉表説到底是不願吃這個虧而已。

“景升兄,在目前這種情況下,我們已失去了對河南戰場的控制,圍殲顏良的可能很小,我估計不等你的大軍趕到管城,顏良就已經撤回滎陽了。”袁紹苦笑道“我現在的目的僅僅把顏良離河南,然後集中兵力於封丘、陳留一線擋住北疆軍,和北疆軍長期對峙下去。”

“我們和北疆軍相比,有兩個優勢,賦税和兵力。為了發揮這兩個優勢,並利用這兩個優勢擊敗李弘,只有一個辦法。那就是利用兵力優勢把北疆軍拖在兗州戰場上,讓他逐漸陷入財賦危機。北疆軍攻打中原的規模非常大,所消耗的錢糧也非常驚人。以河北的財賦其實本無力支撐這場大戰,這從此次北疆軍攻擊中原速戰速決的策略上就能看出來。當河北財賦告竭之時,就是北疆軍撤軍之。”袁紹十分自信地看着劉表,揮手説道:“這一仗,我們只要在五月之前,把北疆軍成功擋在封丘、陳留一線,我們就有絕對的勝算。”劉表仔細想了一下。管城和中牟之間的距離很近,荊州軍一旦北上,顏良肯定能得到消息。不管他是不是及時撤軍,管城方向的防守兵力都會死守城池。只要自己的軍隊把行軍的步伐放慢一點,把攻擊的節奏放緩一點,就很難陷入北疆軍的前後夾擊。

袁紹的主力大軍都在河南,五六萬大軍圍着顏良,不但沒有把他趕出河南,反而讓顏良突破重圍殺到了中牟,這其中不難看出袁紹的心思。你自己到了關鍵時刻一味保存實力,本沒有決心走或者圍殲顏良,現在河南戰局失去了控制,你不但不試圖在中牟一帶圍殲顏良,反而想消耗我的兵力,未免做得太過分了。

“既然本初有這樣的信心,我當然要竭盡所能了。”劉表笑道“我立即書告異度(蒯越),請他督領後續大軍儘快趕到戰場。”

“異度兄還在襄陽?”袁紹急忙問道。

“長沙的軍隊北上襄陽需要時間。只待劉磐、黃忠的軍隊趕到襄陽後,異度就會統領大軍急速北上。”劉表接着頗為氣憤地説道“荊州的情況你也清楚,西有益州劉璋,東有江東孫策、周瑜,三個狼心狗肺的東西對荊州虎視眈眈。大軍主力北上中原後,我很擔心荊州的安危。”

“景升兄可有應對之策?”袁紹皺眉説道“朝廷可有幫得上忙的地方?”

“朝廷?”劉表傷地看了袁紹一眼,長長地嘆了一口氣“劉璋、孫策和周瑜的眼裏如果還有朝廷,怎麼會打荊州?”接着他毫不避諱地把自己設想的應對之策説了一遍“益州內部矛盾重重,在我們的離間下,短期內劉璋肯定無力攻打荊州了。但豫章的周瑜…”他看看袁紹,苦笑道“我擔心的就是他,黃祖未必能擋住他的進攻。現在中原大戰爆發,曹、劉備在江淮的攻擊半途而廢,孫策、周瑜很可能趁機佔據江淮。實力大增後,他們的攻擊目標肯定是荊州了。”

“這一點我們已經考慮到了。”袁紹安道“為防止孫策、周瑜趁機佔據江淮,我們赦免了除袁術外的所有揚州官吏,並且讓閻象、李業、劉勳、袁胤、劉馥等人各領郡縣。這樣一來,孫策、周瑜也就沒有藉口繼續攻擊了。在目前這種情況下,兩人如果敢打荊州,他們就是大漢叛逆。相信兩人還不至於糊塗到這種地步。”

“袁術的軍隊呢?”劉表急忙問道“可有人投靠江東?”

“目前除了劉勳率軍投靠了曹外,紀靈等人的軍隊依舊還在江淮一帶遵從袁術的命令,足夠抵擋孫策、周瑜了。”袁紹説道“這兩人最好在江東安安穩穩地待着,不要招致眾怒,免得將來惹禍上身,自取敗亡。”劉表臉上帶笑,心裏卻暗暗罵了袁紹幾句。不赦免袁術卻赦免袁術的手下,這種卑鄙無恥的事袁紹也做得出來。雖然看上去這有利於穩定江淮局勢,分裂袁術勢力,但其實就是給袁術息的機會,保留袁閥力量,説到底袁紹還是為了給袁閥謀取利益。

程昱、孫乾風塵僕僕趕到許昌。

兩人帶來的最新消息讓袁紹、劉表震驚不已。

北疆軍的攻擊速度遠遠超過了他們的預料。按時間推算,麴義的大軍現在已經包圍了定陶,而先被李弘包圍的昌邑估計已經岌岌可危了。至於匆匆北上支援的曹、劉備極有可能被北疆鐵騎擋在了成武、梁丘城一線寸步難進。

兗州戰場的局面被沮授言中了。目前要想把戰線穩定在定陶和昌邑一線,事實上已經不可能,而更嚴重的是,如果不盡快在封丘、陳留一線建立第二道防線,估計北疆軍在攻克定陶和昌邑後,將一而下直殺陳留。陳留若失,北疆軍就可以打進河南威脅洛陽了。

此時此刻,把顏良擋在中牟,迫使顏良回撤滎陽,成了一件刻不容緩的事。