第一章非常任務

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

貝萊不到自己相形見絀，他面黃飢瘦，衣着寒傖。他的手太大、眼窩太深，渾身上下糙不堪。

明尼很熱情地説:“坐嘛，貝萊。來煙吧？”

“我只煙鬥，長官。”貝萊一邊説，一邊取出煙斗。明尼將雪茄又回口袋。

貝萊隨即到後悔。一支雪茄總比什麼都沒有好吧？其實他喜歡這份見面禮的。最近他剛從c五級升到c六級，煙草的配額也跟着增加了，但他還是覺得不夠。

“儘管！沒關係！”明尼説。貝萊小心翼翼地拿出一小撮煙草進煙斗，明尼像個慈父般在一旁耐心等着。

貝萊低頭望着煙斗:“長官，還沒人跟我説，我為什麼會被召到華盛頓來。”

“我知道。”明尼微微一笑“我現在就告訴你，你暫時改派別的職務。”

“到紐約市外工作？”

“到很遠的地方工作。”貝萊抬了抬眉，一副若有所思的樣子:“長官，所謂的暫時是多久？”

“我也不太確定。”貝萊很清楚被調職的利益與損失。調到異鄉做個暫時的過客，他的生活待遇會比原來職級所能提供的待遇好一點。可是從另一個方面來看，潔西和他的兒子班特萊恐怕不太可能獲准和他一道去。當然，他們母子兩個留在紐約會受到很妥善的照顧，但貝萊是個離不開家的人，他不喜歡和家人分開。

另外，調職同時也意味着去做一項特殊的工作。這是件好事，但他所肩負的責任卻比一個普通的刑警重大得多，很可能令人到不舒服。幾個月前，貝萊才在紐約市外調查完一樁謀殺外世界人的案子。如果要他再去做一件同樣或類似的事，他可不會太愉快。

“你能告訴我，我要去哪裏嗎？”貝萊問“還有，你能不能説明這個工作的質，以及整件事的來龍去脈？”他想估計一下明尼所謂的“很遠”究竟有多遠，明尼似乎是以強調的口氣在説“很遠”這兩個字，貝萊不斷地問自己，新工作基地在哪裏？是加爾各答？悉尼？

接着，他注意到明尼小心翼翼地點上一支雪茄。

貝萊想:老天！這傢伙似乎很難啓齒，一副不想講的樣子。

明尼了一口雪茄，望着吐出來的煙霧説:“司法部暫時調你去索拉利世界出差。”貝萊愣了好一會兒，這地名似悉又陌生。索拉利世界…索拉利世界…索拉利人？

他站起來，緊張得繃直了身子:“你是説，到外世界去？”明尼沒有看他:“是的。”

“不可能！”貝萊説“外世界人不會讓地球人到他們那裏去的。”

“任何事情都會因不同的情況而改變，貝萊刑警。索拉利世界發生了一樁謀殺案。”貝萊的嘴動了動，不由自主地笑了一下:“可是這並不屬於我們的司法管轄範圍，不是嗎？”

“他們要求協助。”

“要求我們協助？要求地球協助？”貝萊不只惑，簡直難以置信。外世界一向輕視地球這個母星，而且老是以一副施惠者的姿態出現，它會來要求協助？

“他們要求地球協助？”他再問了一次。

“這的確很不尋常，”明尼承認“但事實就是如此。他們要求地球派一個偵探去查這個案子。這件事是經由最高層次的外途徑處理的。”貝萊重重坐下:“為什麼是我？我已經四十三歲了，不年輕了。我有太太、有孩子，我離不開地球。”

“這不是我們決定的，警官，他們特別指名要你去。”

“我？”

“紐約市警局便衣刑警伊利亞·貝萊，c六級。他們很清楚自己要什麼，這點你應該知道。”貝萊還在頑強抗拒:“我沒有資格擔任這項工作。”

“他們認為你有資格。顯然你處理外世界人謀殺案的手段，已經引起他們的注意了。”

“他們一定是錯了，我處理的這件案子一定被説得太誇張了。”明尼聳聳肩:“總之，他們要你去，我們也同意派你去，現在你已經被調職了。所有的文件都處理好了，你非去不可。在你出差這段時間，你的太太和孩子會受到c七級的照顧，因為你解除現職的期間，你的臨時職級是c七級。”他故意停了好一會兒，才繼續説“如果你圓滿完成任務，你就可以永遠保有c七級。”這一切來得太快，太不可能了。對貝萊而言，他本離不開地球，難道他們不知道？

接着，他居然以一種自己都覺得不自然的聲調平靜地問道:“是哪種類型的謀殺？現在情況怎麼樣？為什麼他們自己無法處理？”明尼小心翼翼地把桌上的小東西挪來挪去重新擺好，搖搖頭:“我對這樁謀殺案一無所知，我完全不瞭解實際情況。”

“那麼誰知道情況，長官？你總不希望我一無所知地到那裏去吧？”貝萊心底又發出驚惶的聲音:我不能離開地球！

“地球上沒有人知道怎麼回事，索拉利人沒告訴我們。所以你最好能找出這件謀殺案為什麼這麼重要，以至於他們會要求地球人協助。換句話説，這也是你工作的一部分。”貝萊一時情急，口而出:“如果我拒絕呢？”其實他不問也知道答案。他當然知道被解職對他及他的家人意味着什麼。