第3章1

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雖然元非傲有事先提醒，但是鹽城的窮困還是讓剛下馬車的雙兒吃了一驚。

蕭條的街道，客棧也好，酒店也好，沒有一個招牌是乾淨漂亮的，全都沾滿塵土，酒幌也是破損的。街上很少有人，即使偶爾走過一人，也是面黃肌瘦，好像八百年沒吃過一頓飽飯似的。

“這裏怎麼會是這個樣子？”雙兒緊皺着柳眉“這裏的縣官這麼無能，朝廷怎麼不換個人來治理？”

“是這裏的土地不好，據説什麼東西都種不出來，也試着做過幾種營生，但是無人通財政，所有買賣堅持不了半年必然關店。朝廷已經免了這裏三年賦税，但是地方官員依然沒辦法讓百姓富裕起來。”元非傲顯然對這裏很悉，耐心地解釋給他聽之後，對身後的肖典説:“鄧瀾應該是在他的將軍府裏，你派人叫他過來見我。”

“是。”肖典領命傳話去。

雙兒見元非傲走進一間破爛不堪的客棧，不問道:“為什麼我們不去將軍府住？那裏總比這裏的客棧好吧？”

“此地可能有敵情，若我大張旗鼓地住進將軍府，很快就會被敵人發現。”一行人進到客棧，因為生意太差，並沒有夥計或掌櫃出來招呼，元非傲用手中的長劍敲角落櫃枱的桌子，結果從桌子後方居然站起來一個人，睡眼惺鬆地説:“店裏現在沒錢，要飯請到別處。”

“什麼要飯？”元非傲的隨從怒道“我家主人要住店！”那夥計這才看清眼前出現了一行人，大概是被元非傲冷傲的氣勢震懾住，急忙從櫃枱後面跑出來，差點摔了一跤。

“客官，真是對不住，您要幾間房？”

“六間。”元非傲看了看櫃枱上那厚厚的一層塵土，又道:“我在這裏等，等你們把房子收拾乾淨後我再住。叫廚房準備吃的，兩三個菜就行，酒罈子是十斤一罈嗎？先來五壇。”他回過頭，只見雙兒正用自己的手帕認真擦拭一張桌子和一旁的板凳，雖然他因為一隻胳膊受傷，動作不太協調，但看得出來，如果不把那些東西擦乾淨，他死也不會坐下來歇腳。

“別擦了，將來在戰場上你要席地而坐的地方還多着呢。”某個將士鄙夷地衝着雙兒輕笑一聲“瞧你真像個嬌貴大少爺，勸你還是早點回家找你娘餵你吃吧！”元非傲見雙兒的眉頭稍稍皺了下，卻沒有開口辯白，他將桌子細細地擦了一遍之後，將那塊手帕丟掉，然後又掏出第二條手帕，墊在一張凳子上，恭恭敬敬地對他説:“將軍，您坐這邊吧。”元非傲走過去，無視那塊手帕，坐在他對面的一張板凳上。

“一個大男人揣着那麼多條手帕做什麼。”還沒等到酒，他不耐地用手指敲點桌面，雖然雙眼沒有看着雙兒，卻對他的一舉一動了如指掌。

“在古家做事得處處小心，我們少東下車不會踩到地上，一定會踏在一張凳子再上台階；宅子裏的地磚每天至少要擦上三遍。若是讓少東發現誰偷懶，一定會被扣掉那個月的月錢。所以每個下人的身上至少得揣着五、六條手絹。”將軍不領情，他就自個兒坐。雙兒一手託着腮，自己坐在那塊手帕上。

夥計很快端上酒罈和兩個菜，雙兒夾起其中的炒白菜，嚐了一口，立刻啪的一聲把筷子摔在桌上，怒斥“這種東西連給狗吃都不配，怎能給人吃？”元非傲訝異地看着他。

他還來不及開口，雙兒接着説:“你們廚房在哪兒？我去炒個菜給你們廚子看看！”夥計愁眉苦臉地望着他“客官，您若是不喜歡，我叫廚房再炒一盤來。”

“再炒一盤也是一樣，令人食不下咽。”雙兒壓兒不和他多説廢話，拉着他的耳朵就往後面走去。

一名士兵驚詫地看着他的背影，低聲問道:“將軍，這孩子…怎麼這麼奇怪？”元非傲一言不發地坐在原地，訝異過後，嘴角微微出一絲笑意。

過不了多久，只見雙兒趾高氣揚地拉着夥計重新走了回來，夥計的手上還端着一盤新炒好的菜。

“給我們主子嚐嚐，這才是讓人吃的菜。”他指夥計把菜擺到將軍面前的桌上。

元非傲低頭看去，這是一盤紅綠相間的料理，綠的是青菜，紅的是辣椒，好像還摻了一些沫，看上去很簡單，卻因為顏漂亮而讓人食慾大增，香辣的味道撲鼻而來，他忍不住夾了一口大嚼起來。

“主子，怎麼樣？”雙兒急問。

元非傲一笑“可以調你去火頭營幫忙了。”雙兒得意地揚起下巴。

“我才不，主子要是喜歡，我以後每天為主子一人下廚。”元非傲把盤子向身後一遍“你們也嚐嚐。”身後的那些將士一擁而上，立刻將一盤的菜瓜分乾淨。

“啊！”雙兒急着要去搶回來“那是我給主子炒的菜。”元非傲笑着將他拉了回來。

“讓他們也嚐嚐你的手藝，就不會説你的閒話了，你不是很討厭他們説你是大少爺嗎？”

“但也不能白白便宜他們呀。”雙兒癟嘴，又湊到他身邊小聲説:“不過沒關係，晚上我再做一頓宵夜給你，他們想吃也吃不到。”

“你在哪裏學的手藝？也是在古家？”元非傲好奇的問。

雙兒神秘兮兮地對他眨眨眼“我實話和你説，你不要嚇到，其實今天是我第一次下廚，以前我都只是在旁邊看廚子炒而已。”元非傲沒被嚇到，卻吃了一驚。

“主子，你晚上想吃什麼，葷的還是素的？可惜我現在手受傷，沒辦法給你包餡兒，不過我可以熬一鍋湯給你。海蔘鱸魚湯如何？只要這小店裏找得到食材，我就做得出來。”元非傲對於他的獻殷勤不動聲，用手一指旁邊一個正吃得狼虎嚥的士兵“晚上你和趙虎住一房。”雙兒嚇得跳了起來，口而出“不。”他冷冷一喝“這是命令。”雙兒立刻縮回到板凳上，低着頭小聲囁嚅“他身上有股臭味，我才不要和他睡同一間房。”元非傲沒有理睬他的抗議，獨自喝着酒，過了半晌，發現耳子邊一直有個聲音在嘰嘰喳喳，仔細聽，都是雙兒在叨唸。

“我不要和他同一房，我不要和他同一房，我不要和他同一房…”元非傲充耳不聞，直接對夥計説:“房間準備好了沒有？”夥計已經見識到了雙兒的厲害，對他的主子元非傲不更加畏懼，忙不迭地衝着樓上喊道:“樓上的，房間收拾好了沒？客官要休息啦——”肖典沒有找到此地的守城將領鄧瀾將軍，因為鄧瀾出城巡視去了，要第二天一早才回來，所以元非傲讓所有人馬先在客棧內等候，第二再做安排。