第十七章

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這位叫朱爺的朝門人説:“去，你把它打回來！”門人朝劉景、馬明試探着走了幾步，不敢上前。朱爺怒道:“真是沒用的東西，這麼多人替你撐，你都是這個熊樣兒！還要別人替你打回來？”劉景朝朱爺拱手説道:“這位老爺想必是這家主人吧？我們是生意人，上門來談買賣的。可你家守門的人，惡語相向，出手打人，我只是還了下手。”朱爺哼哼鼻子，説:“上我朱家大門，敢還手的還真沒見過！”馬明聽這姓朱的説話也是滿嘴橫腔，便道:“瞧您家門柱上對聯寫得倒是漂亮，詩書傳千秋，仁德養萬福！詩書仁德之家，怎麼會如此？”朱爺冷冷一笑:“你們倆還敢嘴硬！我們不用動手，只要我吆喝聲，闔府上下每人吐口口水，都會淹死你們！”劉景説:“我想你們家不會靠吐口水過子吧？總得做點正經事兒。我倆不過就是上門來談生意，怎麼會招來如此麻煩呢？”忽聽有人喊道:“什麼人在這裏吵鬧？”那個叫朱爺的馬上謙卑起來，躬起了身子。只見一個書生模樣的中年人走了過來，此人儀表堂堂，氣宇不凡。原來這位才是朱家老爺，名叫朱仁。剛才那位叫朱爺的，只是朱家管家朱福。

朱福説:“老爺，來了兩個撒野的外鄉人！”朱仁和言悦:“您二位幹什麼的？”劉景説:“我們倆是山西來的商人，想上門談生意，不想被您家門人打罵，就衝撞起來了。”朱仁回頭望望那些家人，説:“你們真是放肆！我待過你們，凡是上門來的，都是客人，怎麼這樣無禮？”朱福趕緊陪罪:“老爺，都是我沒把他們管教好！”朱仁拱手施禮:“朱某單名一個仁字，讀過幾年書，下過場，落榜了，就不想試了，守着份祖宗家業過子。家人得罪兩位了，朱某陪罪。兩位請裏面坐吧。”劉景、馬明也各自報了名號。朱仁把兩位客人請了進去，看茶如儀。

朱仁問道:“朱某同山西商家有過往。敢問兩位是哪家商號？做什麼生意？”劉景信口道:“太原恆泰記，主要做鐵器，別的生意也做做。”朱仁説:“恆泰記啊，你們東家姓王，久仰久仰，失敬失敬！只是我朱家沒做過鐵器生意，隔行如隔山，不知您二位想同朱某做什麼生意？”馬明説:“今年山西大旱，收成不好。我們聽説貴地今年豐收了，想採購些玉米販過去，一則救濟百姓，二則也可稍有賺頭！”朱仁聽了，格外警醒:“您二位怎麼知道我們這兒豐收了？”劉景笑道:“不是到處都在傳嘛！都説今年山東大獲豐收。我們在濟南有分號，在那邊就聽説百姓要把一成的餘糧獻給朝廷。”馬明説:“是呀，我們打算在山東別的地方採購麥子，在德州採購玉米。”朱仁笑笑，説:“你們耳朵倒是尖得很啊！只是，你們知道嗎？巡撫衙門通告，山東的糧食一粒也不得賣到外省！”劉景很是不解的樣子:“有餘糧又不讓百姓賣出去，這是為何？”朱仁神秘一笑，説:“其實呀，嗨，同你們外鄉人説了也無妨，其實山東沒有餘糧！二位剛才遭遇朱某家人無禮，也是事出有因。我們這兒連年災荒，很多百姓就相聚為盜。門人喊聲有強盜，家丁就聞聲趕去了。”馬明吃驚地望望劉景，問道:“沒有餘糧？為何空來風？”朱仁説:“也可以説，只有像我家這樣的大户有餘糧，別人飯都沒吃的，哪來的餘糧？”馬明故意生氣起來:“哎，是誰在亂説呀？害得我們辛苦跑一趟。大哥，我們就不打攪朱老爺了，回去吧。”劉景叫馬明別急，回頭對朱仁説:“朱老爺，我這兄弟就是子急。我想既然失老爺家有餘糧，我們可否做做生意？”朱仁很為難的樣子:“我不是説了嘛？巡撫衙門通告，不準把糧食賣到外地去！”劉景説:“朱老爺，我們做生意的，都同衙門打過道的。衙門，總有辦法疏通的。”朱仁頗為得意，説:“不瞞兩位，要説山東這衙門，再怎麼疏通，也沒我通。只要價錢好，衙門沒問題的。”劉景甚是豪，説:“朱老爺，只要價錢談得好，糧食你有多少，我們要多少。”朱仁來了興趣:“真的？”如此一來二去，生意就談攏了。劉景很是高興，説:“朱老爺真是快人。好，這就帶我們去倉庫看看貨。”兩人説着就要起身，朱仁卻搖搖手，説:“我家糧食生意，都是在濟南做，那邊碼頭好。玉米都囤在濟南朱家糧倉。”劉景面有難，説:“我們看不到貨，這個…”朱仁哈哈大笑，説:“二位放心，二位儘管放心！今兒天已晚，您二位委屈着在寒舍住下，萬事明天再説。”劉景、馬明假意推託幾句，就在朱家住下了。兩人夜裏悄悄兒商量，越發覺得朱仁這人非同尋常，明干脆把他誆到濟南去。次吃罷早飯，朱福已把買賣契約擬好了，送給他家老爺過目。朱仁接過看看，給劉景。劉景看罷，大惑不解，問:“朱老爺，怎麼提貨地點在義倉？不是在您朱家糧倉嗎？”朱仁也不多説，只道:“兩位放心，你們只管簽字，不用管是在義倉還是哪裏提貨，保管有糧食就行了。”劉景説:“我當然放心。不過我有個不情之請。”朱仁拱手道:“但説無妨！”劉景説:“這麼大筆買賣，這契約還得我家老爺籤。可這來來去去的跑，又怕耽擱了生意。可否勞朱老爺親往濟南一趟，也好同我家老爺見個面？”朱福在旁話説:“兩位老闆，我家老爺是個讀書人，終裏只讀讀書，詩作對，生意上的事都是在下打點，他可是從不出面的。”劉景説:“我家老爺也是讀書人，好朋友，説不定同朱老爺很談得來的。”朱仁笑道:“是嗎？既然如此，我倒想會會你們老爺。好，我就去趟濟南吧！那邊我有許多老朋友，也想會會！”劉景回頭對馬明説:“那太好了。馬明，你不妨快馬回濟南稟明老爺，我陪朱老爺隨後就到！”朱仁笑道:“劉兄倒是急啊！”劉景説:“我家老爺有句話，商場如戰場，兵貴神速！”朱仁拊掌而笑:“説得好，説得好，難怪你們恆泰記生意做得這麼大！”馬明出了朱家，快步趕路，徑直去了驛站，出示兵部勘合憑證，要了匹好馬，飛赴濟南。這邊劉景同朱仁等坐了馬車，不緊不慢往濟南去。

23山東巡撫富倫坐在簽押房公案旁用餐，飯菜只是一葷一素，幾個大饅頭。他一邊吃飯，還一邊看着公文。掉了粒饅頭渣在桌上，富倫馬上撿起，進嘴裏。旁邊侍候他吃飯的衙役們見了，又是點頭，又是私語，樣子做盡了。

這時，幕僚孔尚達前來稟報:“巡撫大人，有個叫何宏遠的商人求見您！”富倫一聽，臉就黑了:“商人？本撫從來不與商人往來，難道你不知道？”孔尚達説:“我也同他説了，説巡撫大人實在忙得很，飯都是在簽押房裏吃，哪有工夫見你？那人説事關重大，一定要請巡撫大人撥冗相見。”富倫沒好氣地説:“一個商人，不就是想着賺錢嗎？還能有什麼大事？”孔尚達説:“庸書以為，您還是見見他，好好兒打發他走就得了。”富倫嘆道:“唉，本撫手頭事情忙得不得了，欽差要來，我總得理一理頭緒呀，還要見什麼商人。好吧，讓他到客堂等着。”富倫説着就放下飯碗，孔尚達卻説:“巡撫大人，您還是先吃完飯再説吧。”富倫揮揮手:“先見了他再來吃飯吧。”孔尚達搖頭半，説:“巡撫大人就像當年周公啊，周公吐哺，天下歸心！”富倫卻不愛聽這話:“老夫子，您就別麻了，咱們呀，給百姓乾點紮紮實實的事情吧！”富倫去到大堂，何宏遠忙上來拜道:“小民何宏遠拜見巡撫大人。”富倫也不叫他坐，自己也站着:“説吧，什麼事？”何宏遠説:“巡撫大人，小民想從外地販些糧食進來，請巡撫大人准許。”富倫聽了，臉大變:“今年山東糧食大獲豐收，要你販什麼糧食？巡撫衙門早就發了通告，不準私自買賣糧食，你難道不知道？”何宏遠説:“正是知道，才專門前來請求巡撫大人。”富倫冷眼望着何宏遠:“你既然知道，還故意同巡撫衙門對着幹，是何居心？”何宏遠遞上一張銀票:“巡撫大人，請您高抬貴手！”富倫然大怒:“大膽！光天化之下，堂堂衙門之內，你竟敢公然賄賂本撫！來人，打出去！”立時進來兩個衙役，架起何宏遠往外走。何宏遠自知闖禍，高聲求饒。

富倫不管那麼多，只對孔尚達説:“老夫子，我説過凡是商人都不見，你看看，果然就是行賄來的！”孔尚達面有愧，説:“撫台大人的清廉，百姓都是知道的，您對朝廷的忠心，百姓也是知道的。可是上頭未必知道。您報了豐年上去，皇上就派了欽差下來。聽説陳廷敬辦事一是一，二是二。”富倫冷冷一笑:“他陳廷敬做是一是一，二是二，我就不是了？”孔尚達説:“可是撫台大人，地方政事繁雜，民情各異，百密難免一疏，就怕陳廷敬吹求疵！”富倫卻道:“本撫行得穩，坐得正，不怕他雞蛋裏挑骨頭。本撫要讓陳廷敬在山東好好看看，叫他心服口服地回去向皇上覆命！”孔尚達説:“陳廷敬同張沠是兒女親家，按説應去德州府看看。可他直接就上濟南來了，不合情理呀。”富倫説:“那是他們自家的事，我且不管。他不按情理辦事，我也不按情理待之。他沒有派人投貼，我就不去接他。他擺出副青天大老爺的架子，我比他還要青天！就讓他在山東好好看看吧。”卻説陳廷敬一行到了濟南郊外，遠遠的看見很多百姓敲鑼打鼓，推着推車，很是熱鬧。陳廷敬吩咐道:“大順，你騎馬前去，看看是怎麼回事兒？”大順打馬前去，不多時回來稟道:“老爺，老百姓送糧去義倉，説是這幾年大災，多虧朝廷救濟，不然他們早餓死了。今年豐收了，自願損糧！”説話間陳廷敬的轎子走近了送糧百姓，突然領頭敲鼓的人大喊一聲:“拜見巡撫大人！”鑼鼓聲停了，百姓們一齊跪下，喊道:“拜見巡撫大人！”陳廷敬想自己路上都當了兩回巡撫大人了，暗自覺着好笑。他下了轎，朝老鄉們喊道:“鄉親們，都起來吧。”老鄉們紛紛起來，原地兒站着。陳廷敬又叫剛才敲鼓的那位，那人卻茫然四顧。大順便指着那人:“欽差大人叫你哪。”那人慌忙跪下:“原來是欽差大人呀？草民驚動大人了，萬望恕罪！”陳廷敬説:“起來吧，你沒有罪。你們體貼朝廷艱難，自願捐獻餘糧，本官很受動。本官想留你敍敍話如何？你叫什麼名字？”那人回道:“小的叫朱七，我…我這還要送糧哪！”陳廷敬道:“不是就少個敲鼓的嘛，不妨！大順，招呼好這位朱七。鄉親們，你們送糧去吧！”朱七像是有些無奈，卻只好把鼓和錘子給了別人，自己留下了。場面甚是熱鬧，沒人在意有位騎馬少年遠遠的站在那裏。

進了濟南城，大順先去巡撫衙門投帖，陳廷敬的轎子仍只管走着。不多時，大順回來，説富倫大人在衙裏恭候。快到巡撫衙門，卻見富倫早候在轅門外了。陳廷敬落了轎，富倫了出來。

富倫先拱手向天:“山東巡撫富倫恭請皇上聖安！”再朝陳廷敬拱拜“見過欽差大人！”陳廷敬也是先拱手向天，然後還禮:“皇上吉祥！欽差翰林院掌院學士、教習庶吉士、禮部侍郎陳廷敬見過撫台大人！”富倫道:“富倫有失遠，萬望恕罪！請！”那位神秘少年騎馬站立遠處，見陳廷敬隨富倫進了衙門，便掉馬去了。

進了巡撫衙門客堂，早有果點、茶水侍候着了。陳廷敬坐下，笑道:“巡撫大人奏報，山東百姓謝朝廷前幾年救災之恩，自願捐糧一成獻給國家。皇上聽了，可是龍顏大悦呀！可皇上又念着山東連年受災，擔心百姓顧着朝廷，卻虧待了自己，特命廷敬前來勘實收成。”富倫面帶微笑，説:“陳大人，您我都是老人，剛才我倆也按朝廷禮儀盡了禮，我就直話直説了。您是來找我麻煩的吧？”陳廷敬哈哈大笑，説:“巡撫大人的確是直人。我雙腳踏進德州境內，就見百姓沿路接，把我當成了巡撫大人。到了濟南，遇上去義倉送糧的百姓，又把我當成巡撫大人。富倫大人，您在山東人望如此之高，我哪裏去找您麻煩呀！”富倫笑道:“陳大人該不是在説風涼話吧？”陳廷敬很是誠懇的樣子:“富倫大人説到哪裏去了！我是個京官，地方上一也沒呆過。到這裏一看，方知百姓如此愛戴一個巡撫，到非常欣。這其實都是在謝朝廷啊！”富倫不由得長嘆起來:“陳大人真能如此體諒，我也稍可安了！地方官難當啊！不是我説得難聽，朝中有些京官，總説封疆大吏在下面如何風光，如何闊綽！讓他們下來試試，不是誰都幹得好的！”陳廷敬喝了口茶，説:“廷敬佩服富倫大人才幹，到任一年，山東就如此改觀！也不知前任巡撫郭永剛那幾年都幹什麼去了！”富倫搖搖頭，説:“前任的事，不説了，不説了。不知陳大人如何安排？我這邊也好隨時聽候吩咐！”陳廷敬説:“俗話説，耳聽為虛，眼見為實。我明天想去看看義倉，然後查看一下百姓捐糧帳目，就完事了。”富倫高道:“如此甚好！只是皇上還沒恩准，我們還不敢放開接受捐獻，實在壓不住的就接受了一些。義倉還沒滿哪！各地捐糧數目倒是報上來了。”陳廷敬點頭説:“這個我知道，全省共計二十五萬多石。”這時，忽聽外頭有喧譁聲。富倫吩咐左右:“你們快去，看看怎麼回事！”忽聽得外頭有人喊着什麼欽差，陳廷敬便説:“好像是找我的，我去看看。”富倫忙勸道:“陳大人，下頭民情複雜，您不要輕易臉。”陳廷敬只説無妨，便同富倫一道出去了。原來外頭來了很多請願百姓，有人嚷道:“我們要見欽差大人！咱山東老百姓好不容易盼來了一位清正廉潔的巡撫，朝廷卻不信任，還要派欽差下來查他！這天下還有公理嗎？”見富倫出來了，有位百姓便喊道:“巡撫大人，你不要怕，我們山東老百姓都可為你做證！”富倫卻是怒目圓睜:“你們真是無法無天了！什麼是欽差你們知道嗎？就是皇上派下來的！皇上是天！你們怎敢如此胡鬧？你們以為這是在幫我嗎？這是幫倒忙！”陳廷敬朝百姓們拱手道:“本官倒是不怪你們，有話你們説吧。”前幾在巡撫衙門捱了打的何宏遠高聲喊道:“欽差大人，您看看我這頭上的傷，這傷就是巡撫大人吩咐手下人打的，巡撫大人可是清官哪！”突然冒出題這麼個説話牛頭不對馬嘴的人，大夥兒都哄地笑了起來。陳廷敬聽着也覺得蹊蹺，問:“這倒是件稀罕事，説來聽聽？”何宏遠説:“我前幾去巡撫衙門送銀子，被巡撫大人趕了出來，還捱了子。”富倫睨視着何宏遠，道:“你真是無恥！做了這種見不得人的事，還敢當眾説出來！”何宏遠低頭説道:“小民的確沒臉面，可我親眼見識了您這樣的好官，自己受些委屈也心甘情願了。”陳廷敬點頭不止，説:“巡撫大人您看，山東百姓多麼淳樸啊！”富倫忙拱手向天:“這並非我富倫的功勞，而是我們各級官員每月宣講皇上《聖諭十六條》，風化雨，沐浴萬象。”陳廷敬正同富倫先讚許民風，不料有人喊道:“欽差大人，我們山東既是孔孟故里，也是宋江家鄉。欽差大人如果故意找巡撫大人麻煩，小心自己回不了京城！”富倫跺腳怒罵:“大膽，真是反了！把這個人抓起來！”眾衙役一湧而上，抓了這個人。陳廷敬忙説:“巡撫大人，還是放了他吧。他這話有些難聽，卻半個字都沒説錯。”富倫不依，只道:“欽差大人，這個人竟敢在巡撫衙門前面説這種反話，應按律重罰！請您把他給本撫處置。帶下去！”

“鄉親們，本撫求你們了！你們在此喧鬧，成何體統？你們一片好心要幫我，卻是在害我呀！你們都回去吧。”富倫説着，突然跪了下來“百姓是我的衣食父母，本撫今兒就拜拜你們！只要你們各安本業，好好的過子，本撫就萬分了！”百姓們都跪下了，有人竟哭泣起來，説:“巡撫大人，我們都聽您的，我們這就回去！”陳廷敬見此情景，不知如何是好。大家都跪着，只有陳廷敬和他左右幾個人站着。陳廷敬抬眼望去，又見那位騎馬少年，臉上着一絲冷笑，掉馬離去。

陳廷敬小聲囑咐大順:“看見了嗎？注意那個騎馬少年，從德州跟到濟南來了。”次，富倫陪着陳廷敬查看義倉。糧房書吏打開一個糧倉，但見裏頭麥子堆積如山。接着又打開一個糧倉，只見裏頭堆滿了玉米。

富華倫説:“皇上未恩准，我們不敢敞開口子收，不然倉庫會裝不下啊。”陳廷敬笑道:“有糧食，還怕倉庫裝不下？”富倫笑笑，回頭對書吏説:“義倉務必做好四防，防盜、防火、防雨、防鼠。最難防的是老鼠，別看老鼠不大，危害可大。倉庫都要留有貓，讓貓自由出入。一物降一物，老鼠怕貓眯，貪官怕清官！”書吏低頭回道:“巡撫大人以小見大，高屋建瓴，小的牢記巡撫大人教誨！”富倫嘿嘿一笑，説:“你一個守倉小吏，別學着官場上的套話。好好的把自己份內的事情一件一件兒做好了！本撫最聽不得的就是官場套話！陳大人啊，這官場風氣可是到了除弊革新的時候了！”不等陳廷敬説話，隨行在後的孔尚達接了腔:“巡撫大人目光高遠，居安思危，真令庸書沛呀！”富倫朝陳廷敬無奈而笑，説:“陳大人您看看，我才説了守倉小吏，他又來了。老夫子，本撫僱你這個幕僚，就是見你是個讀書人，點子多。你呀，多給本撫出點好主意。山東治理好了，百姓子一年好上一年，也不枉你我共事一場！”孔尚達頓時紅了臉，説:“庸書謹記巡撫大人教誨！”突然，一隻飛鏢嗖地直飛陳廷敬。大順眼疾手快，推開陳廷敬，那飛鏢正中糧倉門框。眾人高喊抓刺客，卻不知刺客在哪裏。出了這等事情，富倫慌忙賠罪。陳廷敬淡然一笑，只説沒什麼。

沒多時，刺客被抓了回來，按跪在地上。掀起頭來看看，原來是那位一直尾隨陳廷敬的少年。大順手裏提着少年的佩劍，回道:“老爺，正是一直跟蹤您的那個人！”富倫指着少年喊道:“大膽刁民，竟敢行刺欽差！殺了！”陳廷敬一抬手:“慢！你為何行刺本官？”少年狠狠地橫了陳廷敬一眼，低頭不語。陳廷敬瞧着這人奇怪，讓人掀掉他的帽子，想看個仔細。少年掙雙手，捂住腦袋。衙役們喝罵着掀掉了少年的帽子，眾人頓時驚了！原來是個面目姣好的小女子。

陳廷敬也吃驚不小，問:“原來是個小女子。你是哪裏人氏，為何女扮男裝，行刺本官？”小女子依然不開口。富倫説:“刺殺欽差可是死罪！説！”女子仍不開口，只把頭埋得低低的。陳廷敬吩咐道:“將人犯暫押本官行轅。一個小女子經不得皮之苦的，你們不可對她動刑。”富倫冰:“欽差大人，還是將人犯關在衙門監獄裏去吧，怕萬一有所閃失呀！”陳廷敬笑道:“一個小女子，不妨的。此事蹊蹺，我要親自審問她。”富倫只好點頭:“遵欽差大人之命。欽差大人，讓您受驚了。”陳廷敬滿面風:“哪裏哪裏！我看到山東果然大獲豐收，十分欣！”衙役將小女子帶走了，大順隨在後面。