第二章

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去時悠然閒適的心境早已化為滿懷酸苦，李蔚呆盯着前方湖面的一片雪，那片雪地漸漸幻化出葉芙蓉一張靜靜凝視的面容，輕而薄的，不可捉摸，角、瓊鼻、以及那緩緩開啓的眼眸，與雪相融，令他痴，使得他痛！

忽然，道旁亭側後方的行來一人，走近亭子，向他一望，淡然含笑，那人青衣黑靴白襪短褌，烏髮簪結，立在雪中，宛如一出塵道人，神清氣，撲面而來，正是與李蔚齊名的年輕武師原烈秋，他在亭階前稍一駐足，隨即徑往湖面走去。

李蔚適才沉於心境，竟忘了招呼，此刻回過神來，不由心中一緊:不要！身子急而出。原烈秋詫望他一眼，也突然施展開身法，肩身一晃，已先李蔚一步凌空於湖面之上！

李蔚説不出自己出於何意，只是適才思中，那片湖面雪地正是葉芙蓉的面容，怎容他人踐踏其上？下意識中一拍側，鞘中劍如毒蛇咋吐，李蔚一兜劍柄，劍尖斜轉，橫削原烈秋雙足。

只聽原烈秋輕笑一聲:“也好，你我久未手，便試試對方斤兩！”半空中一個鷂子翻身，啪的一聲，手中骨扇已壓住李蔚劍身，隨即寬袖中掌臂一長，掌面瞬間由小變大，直襲李蔚臉面。

李蔚覺勁風襲面，倉促間不容多想，左掌上，兩人雙掌一接“砰”的一聲巨響，氣勁爆烈，兩人身子各往已方身後飛去。

原烈秋身子彈向湖面深處，而李蔚則飛向岸沿，這一掌雙方沒有思索餘地，俱是全力出擊，原烈秋只覺體內氣血翻湧不息，極為難受，仗着原氏輕身心法，身子飄移丈許，才落定身子。

心下暗驚對方掌力驚人，往李蔚看去時，卻見李蔚並未退後多少，離湖岸尚有數尺，一隻腳硬生生直湖面，積雪沒膝貼，原烈秋又是吃驚又是好笑:“咦，你幹甚麼？！”李蔚半途強轉真氣，使出“千斤墜”落足於湖面，終先原烈秋一步踏足雪地，此際中翻滾，説不出的難受，調息片刻，將腳出，靴襪湯水淋漓，神情甚是狼狽。

呆看了原烈秋一眼，什麼也沒説，揮揮手，返身上岸。身後，原烈秋追着他喊:“喂！你我正好藉此雪地，大戰數百回合，怎地走了？”茫茫雪地上，只留原烈秋一身暗青服，間雲白蘇隨風飄揚，怔怔目望李蔚遠去。

＊＊＊李蔚回到宿處，尚未推門，房門“吱呀”一聲打開，想是蘿蔔頭聽到了他的聲音。

“師父，有人找。”

“人呢，在哪…？”＊＊＊九月的天空是一片孤獨而高遠的藍，藍到每一雙仰望的眼都隱隱作痛。

陽光輕而薄，像灑下無數光的細針，草地、彎道、馬棚、人畜，全都躲不過它的針刺，在光的視下，或靜靜守着自己的位置，或各自忙碌着。

方圓數十里內，渺無人煙。馬場內的短草，雖早早便已開始枯黃，東一叢，西一撮，隨處可見光禿禿的黃地表。

但從山包上放眼望去，漫無邊際的草場，還是連成了一片，透着生機未盡的綠意，而遠處，微微拱起的坡度曲線，更給初秋下的馬場增添了一股母的靜謐與寬厚。

“咴哧哧…”隔着一座屏障形的山丘，遠遠傳來一道嘹亮的馬嘶聲。山的那邊，馬蹄聲隱隱傳過來，起初低沉隱約，似不可聞，一會兒，便如含怒發的悶雷，開始低低咆哮，隨即，山口的彎道處湧起漫天煙塵，棚前眾人都停下身來，側首張望。

轉瞬間，那悶雷聲炸開，耳際轟鳴震動，起伏奔竄的烈馬如決堤而至的狂怒，從棚前馳過，好一陣子，弓起的馬背身影從眼前一道道忽閃，馬蹄亂濺，緊如密鼓，像有無數只馬蹄無情地從人的口踏過，這般情形似乎永無停歇，得人不過氣來。

忽然之間，馬羣已遠遠去了，只留下一陣空空落落的塵風，隨着煙塵散落，滾雷一般的餘音，從遠處傳回，讓少年久久不能從煙塵滾滾的馬羣弧線跑動中回過神來。策馬狂鞭，持劍縱橫，正是少年的夢想。

而此刻，他卻抱着一捆草料發呆，稍顯消瘦的稚臉龐，被太陽曬得黝黑，熱天裏格外濃稠的馬糞與草堆糅合的味道，衝得鼻腔發酸。

沙沙聲響，草料擦着他臉龐，汗水從粘着葉片的頰邊下來，濕透了短衫，靠近木樁搭蓋的馬棚，一股馬糞的氣味劈頭蓋臉、撲面而來。

“灰兒！”少年強忍着氣味，輕喚了一聲，馬棚裏一匹垂頭喪氣的高頭大馬，尾巴搖動了一下，眼睫張開，碩大的眼球失神地望着他。他拋下手中的草料，隔着木欄，伸過兩指按了按馬背，心下憐惜:“何時你才能縱蹄奔騰，不再受這囚之苦呵。”這匹馬，與棚內其它傷病纏身的馬兒相比，明顯高出一頭，驃肥蹄壯，只因前些將二少爺摔傷，腦羞成怒的二少爺拋下一句:“關住它！”這一關就是許多，沒有二少發話，誰也不敢放它出棚。

“李蔚！”劉三惡狠狠甩下一聲，將要從他身邊走過，突然轉身，一道鞭影在空中舞動蛇樣的嬌姿，落在少年弓着背上，像數年前巷鬥裏劈開他脊背的那一刀一般。

留下一道辣辣的熱意，少年身軀一抖，緩緩轉過身，目光盯在劉三臉上。劉三臉上橫一聳，終於沒發作，悶悶地一聲:“幹活！”手中長鞭，拖了長長一地，忽然又活過來了，往一旁呆看的苗小平頭臉捲去。

“誒…”苗小平將身躍開，一手捉住鞭子尖部往後拖，劉三不自覺跟前一步，苗小平偏偏還退，鞭身軟軟地拉在劉三與苗小平兩人之間，看那情形，像一隻小猴兒在牽着一頭大笨牛走路，苗小平將鞭子在指上不住纏繞，嘻嘻笑道:“三叔，我又惹你什麼了？我向來老實得很，可沒調戲你家姑娘！”馬棚附近的人全都鬨笑了，李蔚滿臉漲得通紅，低下頭去。

“你這小鬼，看我不你！”劉三雖一臉兇相，卻始終對苗小平無可奈何，這小鬼是洛陽玄武院的習劍弟子，身手靈活，從來不肯吃半點虧的。

“咴哧哧！”又一道高亢的馬嘶聲傳來。

馬羣這麼快就轉回來了嗎？李蔚循聲望去，卻見東首一騎如箭一般來，馬上騎者身子前傾，幾乎貼到馬背，遠遠的看不清面目，只一角白衣袍，隨風獵獵忽閃。

來騎雖單人獨馬，那密如驟雨般的蹄音，卻極具聲勢。

“三少！”馬棚前身彎了一地，苗小平也將手中鞭子丟開，彎下，單膝支地。人羣裏，就只剩李蔚一個瘦小的身影呆呆站着，其它的，全都跪下接烈馬堂賀家三少爺的大駕。

馬上少年一勒繮繩，馬身人立，長嘶聲中，前蹄穩穩敲落地面“得、得、得”不緊不慢地轉了個小圈，黑緞似的馬背，脊樑骨一滾一滾，馬尾揚掃，蹄舞鬃揚，當的是神俊非凡。

“劉三！”

“在！”

“郭懷忠！”

“在！”

“晏侯川！”

“在！”

“挑上一百五十匹上等好馬，配上十名人手，明午時，馬場會齊，與我一道解馬開封！”

“是！”馬上少年吩咐完畢，目顧盼，馬兒小退兩步，忽又趨前，停在李蔚身前:“新來的？”李蔚尚未應答，郭懷忠湊前道:“臨時加僱的人手。”少年沉思不語，目光盯向李蔚的右手:“你會使劍？”

“是，學過幾天耍劍。”

“我身邊正缺人手，你以後便跟着我罷。”＊＊＊“三少！”湖西的試劍石上，縱橫錯，無數道或深或淺的劍痕遍佈巨石表面，其中一道裂紋，蛇行電閃，由東竄西，貫穿整座小山似的巨石，竟將試劍石一分為二了。

“這一劍之威，力劈山石，當今之世，恐無人能及吧？”石旁那人，伸了一指細細跟尋那裂紋，看模樣，似徘徊已久。

“玄武試劍，只是傳説。當真高手，誰會到此以石試劍？只可笑許多後輩弟子，污了好端端一塊石頭。”

“李蔚，你何時變得這般掉齒冒酸？你且一劍試試，讓我開開眼界何妨？”李蔚只含笑搖頭:“三少尋我何事？”那人回過頭來，臉上肌膚雖坑坑窪窪，如見風跡，卻鐵腮劍眉，極是英武，目灼灼似探人心。

“正是有事尋你，下月初，有五百駿馬解送開封，要你相助。”

“解馬乃洛西馬場尋常之事，有何為難？”

“不須多問！”三少隨口斥道，隨即緩顏一笑:“不要多問啦，到時我自會跟你細説，臭小子！如今當上武院的執席武師啦，可缺什麼裝束？”

“又不是行伍打仗…”李蔚捉捉袖子，一抖身上衣袍:“穿上衣袍，兩手空空，便可下場教弟子了。”

“不穿衣服呢？”三少大笑。李蔚僵笑道:“那…就只好去教女弟子了。”＊＊＊“這個李蔚，他就要完蛋了！”李蘇小小突然嗔目鼓腮，雙拳緊握，惡狠狠地宣佈。

“是不是叫你哥哥去教訓他呢，嗯，看他劍法似乎很好哦。”沈瓊兒手支着腮，撅嘴歪眉:“我很為某個人擔心。”

“為誰？！”李蘇小小似乎要跳過來了“你哥呀！”

“你説什麼！”李蘇小小大喝一聲，終於跳過來了，沉瓊兒躲在芙蓉身後，兩手扶着芙蓉肩膀，左躲右閃，要把芙蓉身子掰倒了“放肆！”七娘推門進來了“有人要吃藥，饒了你了！”