第173章立場模糊

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這個問題暫且先放到一邊，瓊恩有些不太明白的是:既然這事情原本就是歐凱和王子合謀，自己不過是被利用，歐凱也很清楚自己沒有什麼神器，卻指定一件神器作為報酬，這又是什麼意思？正想這件事，前面的歐凱突然停住腳步，回過頭來“對了。瓊恩，”他若有所思地説“好像我們前不久做了一筆易，説好下次見面的時候…”瓊恩正不知道如何回答，佈雷納斯王子笑了起來“放心好了，歐凱先生，”他説“陰魂城決不會失信於人，你會得到你想要的東西。”

“那麼…”歐凱伸手摸着自己的下巴，眼睛有意無意地朝王子的間看去。

“還沒到我們時候呢，”王子微笑“我們都是要做大事的人，何必這麼心急。”歐凱呵呵笑了起來。抬了抬頭上的寬沿帽，向王子和瓊恩微微點頭，轉身離去。

“他怎麼在這裏？”瓊恩問，隨即發現自己這個問題問得很傻，爾又不是什麼地，自己能來，歐凱自然也能來。王子倒沒在意這些“他是薩扎斯坦先生邀請來的客人，哦，對了，你知道薩扎斯坦先生是誰吧。”

“聽説過，薩扎斯坦先生是紅袍巫師會的首席，爾帝國的最高領袖。”

“也可以這麼説，”王子説“不過更準確地説法是:薩扎斯坦先生是紅袍巫師會亡靈學派的首席。”爾是魔法帝國，由紅袍巫師會進行統治。

和陰魂城一樣，紅袍巫師奉行英化路線，除學徒外，所有的正式巫師都必須選擇研學派。魔法分為八大學派，所以紅袍巫師也同樣據此分為八大學派，每個學派的最高領袖被稱為“首席”一共有八大首席，薩扎斯坦就是亡靈學派的首席。

紅袍巫師八大首席組成“首席聯席會議”是為爾的最高權力機構。爾劃分為十一個行省，由首席聯席會議任命“總督”作為行省的最高行政長官。

不過有時候也可能由某位首席親自兼任總督之職，例如塑能學派的首席阿茲納…述爾先生，同時就兼任普來亞鐸省（priador）的總督。八大首席地位平等，並無高下之分，共同執掌權力，薩扎斯坦僅僅是亡靈學派的首席，不能説是紅袍巫師會的首席。

也不能説是爾的最高領袖，但長久以來，這位大巫師憑藉着明的手腕和超人的睿智，已經成為紅袍巫師會最有影響力的人物，並聯合其他盟友把持了首席聯席會議，所以從這點來説，瓊恩的話也不能算錯。

“我這次來，原本是準備和薩扎斯坦先生商談陰魂城和爾結盟的事情，”王子説“不過現在看起來，事情很有些麻煩…嗯，算了，一時也説不清楚，這些以後再跟你解釋，現在時間差不多了，晉階賽快開始，我們先過去吧。”晉階賽？瓊恩莫名其妙，什麼晉階賽？

“先走吧，路上再跟你説。”＊＊＊佈雷納斯王子帶着瓊恩出了外門，門口已經有僕人駕着馬車在等候多時。

在上馬車的時候，王子的斗篷掀起，瓊恩注意到他的間掛着一柄匕首，他隨即想起剛才歐凱在提起神器的時候，眼光似乎就是落在這上面，不由得多看了幾眼，然後他就覺得很奇怪。佈雷納斯王子身為巫師，帶一柄匕首防身是再正常不過的事情，瓊恩原本就有一柄，被歐凱那個傢伙給勒索去了。

如今兩手空空，正考慮什麼時候再去買一柄，然而王子的這柄匕首卻頗有些不尋常…因為實在是太尋常了，瓊恩雖然本事不強，至少也是研變化的巫師。

然而以他的專業眼光來看，卻怎麼都看不出這柄匕首有什麼異樣，造型也樸素，模樣也平常，暗濛濛的鐵灰，完全就是一塊生鐵製成，距離如此之近也覺不到半點魔力，壓就是個最最普通的鐵製匕首，連刃口都沒打磨過，估計丟在地上都不會有人撿。

問題就在這裏:以陰魂王子的身份，怎麼可能攜帶一柄這麼爛的匕首。就算他自己無所謂，只怕也會被別人暗中笑話吧。歐凱剛才看的就是這柄匕首？他想要的就是這個垃圾？瓊恩心中嘀咕，這怎麼看也沒有半點“神器”的樣子啊。

王子沒注意這些，他上了馬車，開始向瓊恩解釋什麼是晉階賽，原來所謂“紅袍巫師”也是有其特定所指的，並非所有紅袍巫師會的成員都是“紅袍巫師”整個紅袍巫師會，大約六千成員，其中真正的“紅袍巫師”僅有一千人，其餘五千成員都只是學徒，不算正式巫師。

“紅袍巫師會每年都會舉行淘汰賽，所有能觸摸到魔網第三層以上的學徒有資格參加，”王子解釋“優勝者便有資格接受刺青儀式，成為正式的紅袍巫師。巫師決鬥淘汰率驚人，大約是百中取一，死亡率往往超過百分之五十，以此選拔出最優秀的人才。”王子的語氣裏，隱約帶着些羨慕，瓊恩對此倒是很能理解。同樣是魔法帝國，同樣是巫師秉政，同樣推行英化路線，爾擁有五百萬人口這樣龐大的基數，即使每年進行這樣殘酷的淘汰，依舊不會損傷元氣，只會越來越強。

陰魂城卻僅有兩萬五千人口，只是爾的千分之五，自然無法提供足夠數量的人才…何況還有神殿派系要分去一半。

同樣作為正式巫師的預備梯隊，紅袍巫師擁有五千學徒，陰魂城巫師學校裏的學生總數卻從來沒超過四百，一比較之下，王子自然心生嘆。

“這麼説，我們現在就是去參觀那些學徒們的淘汰賽？”

“哦，不是，”王子説“淘汰賽是在年初舉行，早就已經過了，現在是晉階賽。”紅袍巫師會和陰魂城一樣，都喜歡設置嚴密的位階等級。通過淘汰賽，舉行刺青儀式，學徒便成為紅袍巫師，但也僅僅是最低階的紅袍巫師，他們依舊需要通過各種比賽和決鬥來晉級，獲得更高的地位和權力。

佈雷納斯王子所説的這晉階賽，就是其中之一。

“能觸摸到魔網第五層以上的紅袍巫師，便被稱為環之導師，屬於紅袍巫師會中的高層，”王子介紹“這種晉階賽，就是為選拔環之導師做準備。”所有已經成為正式的紅袍巫師，但還未成為環之導師的成員…也就是尚未能觸摸到魔網第五層的巫師，都有資格參加這種晉階賽。

優勝者不但能獲得各種豐厚的獎勵，還有可能被首席巫師看中，收為門徒。因此之故，幾乎所有有資格的紅袍巫師都不會放棄這種機會，竭盡所能各展所長，要在這晉階賽中取勝。

“你來得有點晚了，比賽已經只剩最後兩天，”王子對瓊恩説“不過沒關係，前面也沒什麼好看的，最後兩天才比較彩。”他説得輕描淡寫，瓊恩心中聽得卻是一動，這次他出門一趟，歷練頗多，增長了不少見識，但也撞上了不少麻煩，深切受到自己力量不足，急切需要提升。作為一名巫師，要磨練提高自己的魔法技藝。

除了研讀法術資料、鍛鍊觸摸魔網之外，增加實戰經驗也是很重要的方法。增加實戰經驗，並不意味着一定要親自和人動手，觀摩他人的拼鬥也是很好的方法。若説起來，瓊恩這兩個月來也見識到不少魔法對決了。

只是那些傢伙不是虹彩龍，就是大巫妖，總之都是些變態存在，彩則彩矣，卻未免距離瓊恩的水準太遙遠了點。就像昨晚奧沃對付虹彩龍，瓊恩當時在場旁觀，對那七連環觸發屠龍術佩服得五體投地…

但要説對他的造詣增進有什麼幫助，那卻也是説不上的。還是要多看看同等水準的實戰，才比較能有切實的幫助和體悟。

如今既然趕上紅袍巫師會的晉階賽，聽王子説參加者又都是低階紅袍巫師，水準在觸摸魔網第三層到第四層這個階段，正和自己相當。這種現場觀摩好機會，倒是不可放過。

一路上，王子略地將爾和紅袍巫師會的情況向瓊恩介紹了一遍，有些是瓊恩已經在那本《爾的紅袍巫師》上讀到過的，但更多則聞所未聞。有很多應該都是屬於紅袍巫師會內部比較機密的事情，外人很難知曉。

但王子信口道來，如數家珍，簡直讓瓊恩懷疑他是不是打進紅袍巫師會當卧底了“這麼説，紅袍巫師會內部並不團結？”瓊恩疑惑地問。

“何止是不團結，簡直是矛盾重重，”王子毫不客氣地説“否則何至於到今還攻不下阿格拉隆和萊瑟曼兩國。”這事情瓊恩倒是知道，爾自從立國以來，屢屢向鄰國阿格拉隆和萊瑟曼兩國用兵，但每次都是以大勝開場，以敗退結束，直到今天也沒把這兩國給侵佔下來。

資料上説是因為這兩國國力雄厚，不可輕侮…但瓊恩就一直奇怪，紅袍巫師又不是笨蛋，如果真是對方實力雄厚，怎麼會屢戰屢敗卻又屢敗屢戰，一而再再而三地發動侵略。如今聽王子一説才知道，原來每次都是關鍵時刻內部出亂子，拖後腿，以至於功敗垂成。

“八大首席之中，薩扎斯坦先生有預言學派首席雅菲爾女士、變化學派首席德拉克薩斯…萊姆先生兩位的全力支持，防護學派首席蕾拉芮女士和塑能學派首席阿茲納…述爾先生，唔，在多數情況下會站在薩扎斯坦先生一邊，”佈雷納斯向瓊恩詳細介紹着“附魔學派首席勞澤瑞爾先生從來都是薩扎斯坦先生的堅定反對者。至於幻術學派首席米斯芮拉女士和咒法學派首席奈弗朗先生，他們立場模糊，基本算是秉持中立。”