第十四回霍孝女途中跨鳳老忠臣白日

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卻説霍公為臣陷害，家眷都被帶進京，連文新也被差官認作他女兒，同暉小姐一路起解，只帶家人霍忠同行。那暉小姐見老親被圄，愁顏不改，只恨自己不是個男子，何以替得父難。所以一路行來，食不甘味，寢不安席，就是與文新極相愛契，也不曾與他笑話。霍公在船上偶然了風寒，睡了五、六，她夜衣不解帶，烹茶煎藥，在牀前伺候，聽霍公咳嗽聲響，便問父親可要湯水，執壺斟上。霍公見了，心上過意不去，對她道:“我兒，這樣寒天深夜，卻為我有病恙，你在此吃苦，你早些去睡罷。”暉道:“爹爹寬心安寢，孩兒自睡去罷。”小姐雖如此答應，仍舊不與霍公稱道，悄悄的和衣瞌在桌上，將燈藏過，才一聞牀上有些動靜，便起來問父親，可要什麼。如此五夜。第六，霍公痊癒了，她方才解帶安寢。又行了幾，看看行到河南界，將要起陸路。霍公那晚睡到半夜，忽夢見一青袍角帶官員，直至牀前，手執一揭帖跪下稟道:“小神乃本境土地，上帝因公一生忠直，今特授公為天下都城隍，後丑時時分便有官吏來接，前任是吏部侍郎邵爺隸此職，今已任滿，轉生九天巡行使者，專等明公待，故先差小神來報。”霍公聽了，駭然問他:“邵公是何人？”那官員道:“他現有令孫大貴人在尊舟，詢彼自知。”遂告辭去了。霍公醒來，卻是一夢，殘燈未滅，手中還執有他稟帖，披衣起來看時，是素黃紙一折，並無字跡，心中大駭。

等到天明起來，夫人、小姐、文新、小桃，都在前，霍公對夫人道:“你夫居官三十年，幸喜無負朝廷。今陽數已絕，明便當永訣。”又對暉道:“我兒今年長成一十六歲，因你才貌雙全，難於擇婿，未卜東牀。我今不及見你牽紅繡綢，奈何？”暉道:“爹爹長途珍重，今為何忽講這個田地？”霍公便將昨夜夢中之事，述於夫人、小姐聽了。暉道:“爹爹夢寐之事，必未可信。”霍公道:“我一生正直無私，鬼神乃有欺我之事？現據有票揭在此。”把夢裏接着那黃紙條看了，大家骨悚然。霍公道:“我倒忘記了，據夢中神道之言，我代前任尊神是吏部少宰邵公，他有個令孫現在我舟中。這話不可解，難道新姐就是邵公的令孫不成？”便喚文新近前問道:“我曉得你在我舍甥那邊，卻不知得你來蹤去跡。我想神道所言邵公者，只有長安集賢村少宰公，他令郎邵卞嘉，與我是通家兄弟。卞嘉只有一個令郎，諱十州，自八、九歲上，我曾在他府視見，曉得他並無姊妹。

難道就是你不成？你可實對我説個明白。”文新跪下道:“老恩伯在上，小子便是邵十州。”霍公吃了一驚，拉他起來道:“賢侄為何至此？”十州就把從前及改裝之事，細細説了一遍。大傢俱驚得呆了。暉聽文新説是男子，就閃開半邊去了。

霍公沉半晌，忽然笑道:“這也是天作之合了。”便對夫人道:“我看邵生一表非凡，兼又青年博學，蟾桂高枝，我意把女兒配他，未知夫人心下如何？”老夫人道:“這事只憑相公主意。”霍公取歷來看，恰好今是個黃道吉。

因説道:“昨莫知縣送有酒席一桌，還是未動，今晚就作新人合巹之席罷。”命小桃請小姐出來。

小桃進去，請了兩次，方才出來。夫人道:“我兒，你爹爹有命，把你配合邵郎。這也是個佳偶，今晚就是花燭之夕了。”暉低低答道:“終身之事，自憑爹爹、母親做主，但有兩件不便之事，孩兒未敢從命。”霍公道:“有甚不敢？”暉道:“邵郎若無改裝相隨這個緣故到也罷了，只是他一向男扮女裝，追隨至此，今忽然締婚，變女為男，恐被外人談論，女孩兒倒是無絲有線了。第二件，爹爹遭難之秋，孩兒正寢食不安之際，況爹爹説:明是仙道之期。若果為真，正人丁築築苫魂，豈敢效于飛之愛。有此兩件不妥，是以孩兒敢違大人之命。”霍公道:“我兒，你説的話，雖是有理，但君子守紀，智者變遷。這邵生因權當國，要害他全家命，所以不得已改頭換面，屈曲依人，也是沒奈何做的，休為狗偷之輩。且你冰玉清潔，志凜寒霜，誰人不曉得？今作合，何用嫌疑。若説到我身後之事，不思新婚，雖是你的孝思，也須想我只生你一個，並無兄弟，要看你成就終身之事，方才放心。你今在我眼裏從了邵郎，可謂倡隨得人，我就死也得瞑目。”暉低首無言，走了進去。文新辭霍公道:“小侄蒙老恩伯厚情，非不荷。但小侄雙親久違，且在觸藩之，不告而娶，益深不幸，還求老恩伯再擇高門為妥。”霍公笑道:“賢侄不須謙遜，我和你今兩傢俱值患難之秋，不必拘拘禮節。成親之後，且慢更改面目，私盡夫婦之道，陽仍姊妹之稱，少不得老夫歸天之後，候旨定奪家屬，那時有事無事，賢婿相時度勢而行。”説話之間，漸漸墜西山。霍公催促夫人代女兒妝束，讓後艙房與她做了新婚，自己移房來中艙鋪下。吉時將近，點上兩支高炬，小桃擁簇小姐出來。此時文新也換了霍公的青圓領公服、皂靴。兩個新人，燈光之下，照耀如天仙相似。

先拜了天地，又拜了祖宗之位，然後拜了霍公夫婦，雙雙攜手同入房。小桃自己擺下那桌酒在後艙。文新換去公服，入席飲酒，雖是相面孔，也未免裝腔作樣，只是略坐飲了幾杯，吃了些飯。小桃收了酒菜，淨桌子，帶上門，就出去了。

文新勾了暉香肩，雙雙坐於牀沿上。文新先了袍服來代暉解衣，暉再三推阻，被文新強按住，鬆了渾身上下紐扣，抱入衾中，又除了小衣。

暉道:“奴此身總屬於君，但是我父母在患難之中，兒女無偷安之事，巫峽行雲，請俟異。”文新道:“小姐之言固是。只是夫婦乃百年之大事，一夕伊始，終身永賴，若是今宵錯過了良時，反為不美。間尊翁大人對小姐講的，難道小姐就忘記了？”暉被纏不過，只得順從，行夫婦之禮，自不必説。若論文新完婚，此次是初出茅廬第一功；而論徵進，乃是三出祁山。蓋前在玉娘，乃暗渡陳倉，此則明修棧道。相抱睡去，不覺紅已升。

二人起來，霍公將家事寫明細賬一幅，與文新夫婦訖。下午便設一席酒，四人坐下，先對夫人説了幾句永別的話，又安夫婦，更喚老家人霍忠進來，吩咐善事主母與小姐。遂命燒湯沐浴，換了衣服，寫就一道遺表，望北拜謝了朝廷，向南拜過了祖宗，然後開艙請校尉官進來相見。霍公道:“下官致仕在家，蒙聖恩下逮，待罪來此，今呈上帝宣召老夫為天下都城隍之職，定與即夜丑時赴任，不及面見天子了。茲有遺表一道，煩天使帶上，轉達天朝。老夫乏嗣，止此二女，老荊和婢子，一概煩大人垂青，就此永別。”那校尉聽了這話，恐怕他暗服毒尋死，倒用心防變，緊貼得霍公坐船，伺候霍公動靜。

且説霍公自送了天使出去，遣開夫人、小姐輩，靜坐前房。到得半夜，見車馬役從紛紛來接，便閉眼上轎而去。老夫人和暉、文新、小桃四人，聞得前艙一陣香氣人，忙開後艙門來看，霍公端坐瞑目去了。大家號陶大哭起來，外面校尉官忙進來看驗，見霍公這樣死法，不勝駭異。忙倒身下拜，就賠五十兩銀子，着地方官員買一具沙板盛殮，又送二十兩銀子，為紙之費。即委地方官員照管老夫人一隻船，自星夜覆命去了。

暉和文新堂前盡哀，夜不解帶，伴着霍公的靈，過了四十九外，盧杞標旨倒下，家屬徙廣東州府安置。老夫人望北謝恩，遂即起身南來。行到瓜州，文新與夫人商量道:“岳父之柩不便遠摯，不若暫寄此處山寺中，倘候有歸來期，帶回家中去，何如？”夫人與暉道:“有理。”當晚，船在金山腳下。上去對寺僧説了，送了三十金謝儀，又蒙眾僧做了一夜功德，抬放在一間絕淨的房裏。三人一齊拜辭霍公神位，痛哭一場。文新又霍公情誼，題詩一首，寫在壁上。隨即開船。行了兩月餘，才到州府。便着霍忠去租房屋居住。

霍忠去了半，來回複道:“租得一所房屋，是一個大鄉宦的房子，十分潔淨，且又傢伙齊備。”夫人歡喜，即叫三乘轎子到那裏去住。見是三間房子，庭邊栽有數株綠竹，後面一個荷花池，北窗相映，清香郁人。老夫人做房在東邊，小桃橫一榻相伴，文新與暉做房在西邊。是夜文新久睽之後，意求暉一敍芳情，暉正言拒道:“男女之慾，人孰無之？但妾身花燭之夜，一赴陽台，遂符熊夢，今已懷孕半載，豈宜妄動。且讀書明理，須法天時。今天火免費，正人身真陽盡之時，應保身預養，勿為情慾所傷。”文新見説得有理，亦不相強。

自此文新與暉在州住下，心中卻甚念玉娘和翠樓。

不知如何，且看下回分解。