第三回遭綠林雪中逢俠訪大盜計成就

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卻説邵卞嘉在家中無事，只是接四海的文人客，結詩會，終飲酒作樂。

一，臘月天氣，下了一夜大雪。天明起來，卞嘉遂同幾個豪興的酒友，乘馬踏雪，要往山上去觀望雪景。只見三岔路口，兩個大漢子倒在雪中。看他器具、眉宇又不像餓莩，忙帶住馬，着三、四個家僮扶他起來，已是半僵的了。卞嘉遂不去看雪，吩咐家人扶他到家中去。眾人道:“人是冷多熱少的，恐扶到家裏或有未便。”卞嘉大喝道:“胡説，就是不活的，難説我們心上過意得去？”眾人便不敢來開口，一步步扛扶進門，就停住在茶廳上。叫人急取了棉衣，替二人換去濕衣，漱下幾杯薑湯，二人漸漸甦醒轉來，又灌了幾杯熱酒。俄頃之間，便能站起説話。方請進東書房來坐下，道:“想尊體勞頓，未敢施禮，待用飯後奉揖罷。”隨擺上酒飯來，三人分賓主坐定，然後叩問仙鄉大號並來歷。那年長的答曰:“在下是江西饒州人，姓施名弘德。”指着年幼的道:“這是犬子，名紹卿。平素往來江湖。近因京中有個朋友借去五千金，將來取討，便帶一、二千金紗羅綾緞等貨，來到新豐驛口泊船。還未一鼓，一夥強人殺入舟中，愚父子跳落水中逃得命，所有貨物盡數劫去。一時又無相識可投，天又寒冷，愚父子悲哀訴與道人。有一老者見憫，送綈袍兩副，款留一飯，又説此去到京不消五，離此一百六十里地，名集賢村。有個豪客邵大官人，是個奇俠的人，俗名叫作小孟嘗，專一扶危濟困。你如今可投奔他，不但都中去的盤費可得，連這所失之物，或者他替你用些大力緝訪得着也未可知。因此一路來找這個邵大官人。昨夜到了貴地，天黑了不及訪問。寓客店，店中見沒有行囊，不肯留宿，只得在一家門首坐了一夜。不期下了一夜大雪，凍餓集，勉強捱得到曉，訪問邵家居住，知在月浦橋下，父子相擾，逐步尋來。走了數步，被冷風一吹，在下先自跌倒。想小犬挽扶老身不起，也自仆倒在地，又凍雪中，一時不知人事。不知恩官怎生救得殘軀到府，請問高姓大名？”卞嘉微笑道:“你訪問的人，小弟就是。”施弘德父子慌忙倒身下拜，道:“卑人望思久矣，今承再生之恩，如何可報。”卞嘉忙忙答禮，請起坐定，斟酒勸酬。席間問了路途中的閒話。忽見門公傳進一帖來，説是江西李道人拜。卞嘉看了名字，遂問施弘德道:“兄認得貴鄉此人否？”施弘德把原帖看了，笑道:“原來虛齋也到這裏相會。”卞嘉道:“莫不就是那術士，喚做玉口神麼？”施弘德道:“正是。”卞嘉忙吩咐請進，自己到門首，拱他升堂作揖。安坐茶罷，即請施家兩位相公出來相見。

李偓見了便道:“施鄉親幾時到這裏，卻為甚一團驚恐氣，像是失了貨物，連命也像再生的一般。這是為何？”一廳人俱吃了一驚。施弘德把被劫原因陳訴一番。李偓道:“不妨。數內所失盡償，四月間還有萬金之獲。”施弘德父子也未全信。當下擺出盛席，分位坐定，觥酬錯，直吃到半夜方止。卞嘉令童子秉燭引到西書房，服侍三人安寢。

到了次，卞嘉喚齊大小家人三十人，各收拾鋪陳行李，又帶了元寶二十錠，碎銀三四百兩，並綢緞禮物。隨請出兩人，施與李虛齋用早飯完，乃言曰:“弟要往一處料理一事，煩三位相伴一行。”三人皆應道:“從命。”遂同上馬起來。

次上午已趕到新豐，進龍城縣寓弘濟寺內，對二施道:“兄且深匿寺中，不要人耳目。”遂打轎來拜縣公，先差人將名帖投進。

那龍城知縣姓鬱，名有道，是甲戌進土，系卞嘉父親鄉試的門生。見了名帖，即到寅賓館相接。揖罷呈上禮單。鬱公打恭稱謝，敍了寒暄。茶行三獻，就問:“貴寓何處？”卞嘉道:“在弘濟寺內。”又説了幾句套話，起身告辭。

鬱公隨後來回拜，少頃差人來送許多酒、米、魚、之類，又呈上即晚候敍的請帖。到晚間，卞嘉即來赴席。飲酒間，彼此問兩宅眷起居，談了許多時事。看着將及二鼓，卞嘉道:“乞退從人，弟有密言相告。”鬱公吩咐眾人迴避，單單剩賓主兩人。不知卞嘉口向鬱公耳邊説些什麼，只見鬱公道:“領命。”説完，就辭回寓。

次，鬱公升堂，喚四個能幹的皂快，叫做趙元、李祥、孫能、陸漸到案前吩咐道:“京中郭太師差官在此，發銀三百兩，要買真松綾二百匹。你等火速領銀前去，發與各鋪户，限二內將松綾足。”説罷，拿出了六個元寶，共重三百兩，一張硃票付與。趙元等領説，連忙各鋪户去分派。

原來龍城縣只有六家綢緞鋪，當年值官的是獅子街口金員外家。趙元等先到金家來。金員外接着問道:“四兄有甚貴幹光臨小店？”趙元道:“蒙縣主所委，要賣買貨物。”李祥便開出牌包，奉於金員外。孫陸二人便取出六個元寶放在桌上。金員外看了硃票，大吃一驚，道:“列位牌長在上，龍縣乃是小去處，雖有幾家綢鋪，都是尋常貨，哪有許多松綾？煩列位稟明太爺才好。”趙元還未開口，那陸漸便發話道:“員外好不曉事。官府的買賣，誰敢回他有無？況又是郭府發來銀兩，誰人敢擔這干係！今這票與銀子放在這裏，等你們自去回話。”説罷就要出門，卻急得金員外沒了主意，只得賠個小心道:“列位息怒，在下一時直言唐突，幸勿見罪，待小弟去約齊故友來商量，少不得還要盡個薄情。”遂叫家僮去請對門葛三老來款留，眾人只得坐下。

少頃，那五家鋪户都來與四人相見訖，就擺下五六盆魚、來。金員外道:“四位牌長，甚是簡褻，聊請便飯。”低低向這五家鋪户道:“相屈諸位過舍，非為別事。”便將硃票並元寶及差官説話述了一遍。五人聽了一齊呆了，大眾商議道:“這貨莫説二百匹，就是二十匹也買不出。如今可備一封厚禮與原差，求他商量一個回話方法。”須臾，飯已吃完，金員外取出銀十兩，央葛三老送與四個差人，要求他出個回官的題目。趙元道:“盛情斷不敢領，只要金員外自去回覆官府，不要連累我們，便是盛情了。”葛三老又去促六家鋪户湊成十兩，共二十兩送於四人，四人只是不肯受。葛三老道:“這二十兩金薄意，聊代舍親們一飯之敬，權且收下。

若要兄獨擔這擔子去回覆官府，不但諸兄不肯，連小弟也不敢開口。待明早堂時，煩四兄一同舍親們進去回話，若稟得，舍親再奉數金，更申一茶之敬；若稟不，這眾鋪户現帶在下面，諒這干係，不但是四兄擔錯了。倘有所累，負外重重奉陪個禮意。四兄以為何如？”四人聽了這話，只得允諾，收了銀子，一齊別去。

明早晨，四個公人帶了六家鋪户進縣來。只見大尹問道:“綾子買到了麼？”趙元上前稟道:“蒙老爺批委收買綾子，但本縣是個小去處，出不得好貨。這松綾是第一等細貨，買的、賣的從沒在本縣易，現今六家鋪户都拘在此，叩見老爺。”只見大尹大怒，喝道:“你這奴才不曉事，想是受了各家的賄賂，敢替他來回話。”便丟下二十四枝籤來，每人各打三十。兩旁皂役哈喝一聲，一齊行杖，四人俱打得皮開血出。打完，就叫值年的鋪户上來答話。金員外嚇得戰戰兢兢跪上來。鬱公道:“我問你，松綾每匹價值多少？”金員外稟道:“松綾價貴，每匹實價二兩五錢。”鬱公道:“也罷，你們只道官府要討鋪户的便宜，就三推沒有。我如今再添二百兩與你，可限你鋪户三內足匹數，還有重賞。若遲一，每人重責五十，枷號一百。”又叫四個公人道:“今再限你三內都要買齊，若遲一，解你們到郭府去，少不得是這站軍徒。”那四人嚇得魂不附體，叩頭出來，你看我，我看你，十個人都悶悶回家。

單説陸漸到家，他子接着，見丈夫這樣光景，忙來扶他眠在牀上，口裏喃喃哭罵那遭瘟郭府，連累丈夫受此重刑，就去燒水、燙酒。忽見他第三個兄弟王小三。酷好吃酒，若把杯在手，便是天大事也丟開不管了。因此人叫他王酒鬼。

生平不務生理，專一賭博，又會説新文、探閒事，憑你人家被窩裏事情，他也會緝訪在肚裏。

是，走到陸漸面前，叫聲:“姐夫受累了，我阿舅的特來探望。但不知為何事被責？”陸漸便把大尹要買松綾被責事情，一一説了。王小三道:“如何叫做松綾？何故買不出？”陸漸道:“松綾出在松江府，綢身最重，花樣新奇，與常貨不同，每匹價錢比杭州的多四五錢。我們這小去處，綢客不肯販來，只為人不肯出價錢，所以各鋪都沒有。除非鄉宦人家，或者有買在家，也未可知。但是就有，卻也沒這許多。如今這樣，官府叫我如何處耳。”王小三道:“姐夫且寬心，待我各處訪問，或者有人買來。也未可料。”説罷便要去。陸漸留住道:“你且吃了飯去，我還有話對你説。”只見他姐姐提一大壺酒，又拿些便菜，對兄弟道:“你開懷自斟自飲，我去拿飯來吃。”當下小三拿起壺來，吃了個星趕月，轉眼之間，早已吃得瓶之罄矣，起身對陸漸道:“姐夫，我飯不吃了，且別去，明再來相望。”只見陸漸去兜肚裏摸出二兩一錠銀子來，送與小三道:“這是我昨與夥計分的，你可拿去，做個小賭本，待訪得有些影響，那時還要大大的送你做賭本。”小三推開説:“你我至親，怎麼説起這客話來。”便起身要走。陸漸叫渾家，將這銀子送與小三。小三推辭不得，只得收了銀子。

走到街上自言自語:“若得哪一處訪出這貨的時節，倒是一天好富貴。”忽然想:“五前，曾見阿壽曾有一匹花綾，拿在周染青店中要染甚顏。我在那裏小解，曾聽得染青師父洪儒泉説，好匹生活，是龍城縣裏少有的。我如今去尋這小廝，問他何處買來，或者有個消息也未可知。”算計已定，就立在李阿壽門首，適遇阿壽正走出門，見了小三問道:“三叔為何在此？”小三道:“我正要動問小哥。小人有個敝親，今歲初逢花甲，要買一匹好綾子，送他做套袍穿的。前走遍幾家綢鋪，都不十分中意。偶然想起前曾見小哥拿一匹花綾，在染店中要染甚顏，説是上等貨物，不知小哥何處買來，乞為指示，小弟也要買一匹。”阿壽見他問這句話，滿面通紅，答應不出。

停了一會兒説:“我沒有此物。”小三是一個怪人，便不再問，趁機説道:“想是我問錯了。”回身就走，內心暗想:“我前親目看見，為何他説沒有？我今走到染店內問這綾子下落，然後再來指實問他，看他如何答應。”遂走到染店門首。才上得階，店主人問道:“三官人有甚下落，作成小店？”小三道:“我前央李阿壽拿一匹花綾來染，我想不曾畫得花押，因此特來花押。”周染青笑道:“三官何必多慮，小店再沒有差誤。昨趙太爺府中要嫁小姐，送三十匹綢緞來染，內有十匹綾，同你一匹是一般的，如今正要下缸。”小三故意失驚道:“不信他的綾與我無二，可借我看一看？”老周就向櫃中拿出十匹來與小三看。小三提起一看，真個厚實緊細，花樣與眾不同，每匹角上有瓜子大一個小葫蘆式圖書打在上面。小三稱讚道:“真個好貨。你試拿出我一匹來比一比。”老周又向櫃中取那一匹遞與小三。小三把兩頭一看，角上圖書與那十匹無異，遂嘆道:“果真與我的一般。若李阿壽獨自來取，你可對他説，我親來説過了，須要三面來取，不可有誤。”店主道:“三官吩咐過，誰敢胡亂與他，自然要等尊駕來取。”小三遂別了店主，一路暗想:“阿壽這匹如何與那十匹無異？方才我問他，他臉俱紅，且又白賴得慌。必是趙老官好男風，與這小廝的。”正在想思之時，恰好阿壽從巷出來，剛剛打過照面。小三假裝看不見，讓他過去。暗想:“這小廝一定到染店裏去。我且悄悄隨他，看他説什麼話，我好當面折他破綻。不要管，這個綾子是像騙的來頭，且騙他一騙。”打稿已定，跟他行來，果然阿壽走入染店。

未知阿壽説出甚話，且聽下回分解。