第二十章交鋒血刃短兵接

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廖衝一張面孔，又是濕漉漉，又是黃蒼蒼，他驚悸的道:“我的皇天，這一炮即便是警告，下一炮就未必然會是警告了，在這片汪洋大海里，一旦轟碎了這條船，我們可就全餵了王八啦…”宮笠沉毅的道:“不會糟到那種地步的，廖兄，鎮定點！”廖衝雙手緊抓欄舷，嗓門沙啞:“在這個情勢上我要能鎮靜得下來，我就不是個人，變成活神仙了，天爺，這大半輩子不知道‘怕’的滋味，眼下可真領受他孃的了。”雙目圓睜的鮑貴財，急切的道:“火火星，快快放火火星！”搖搖頭，宮笠道:“不用緊張，貴財，且看對方如何行動再做定奪。”曹五也低促的道:“這個距離太遠，貴財兄，便是火星出，也不着敵船；火星的有效距離，只在二十丈左右，再遠，就失去準頭了…”廖衝恨聲道:“兀那貴財小兔崽子，眼下可就要起一場海戰了，你他娘還有心情看光景麼？這不是正月裏放花炮，乃是玩命的事啊…”鮑貴財一副躍躍試的神情，半點不含糊:“師師父，你你老寬懷，俺俺們包管能把那兩條賊船打打得啼啼哩嘩啦，叫——叫他們哭哭爹喊喊娘…”

“呸”了一聲，廖衝氣不過的道:“住口，這是什麼關頭了？你猶在瞎充你他的英雄好漢！”這時，宮笠問道:“曹五，依你看，這兩條船到底是在打的什麼主意？”曹五惘的道:“奇怪，一般情形下，他們不會有這樣的行動…這太透着離譜了，在下也不敢斷定他們懷有何種企圖…”廖衝急吼吼的道:“難道説，你也不知道那兩條船想幹什麼？”曹五苦笑道:“對方行動頗遠常規，前輩，在下也大出意料。”廖衝又是惱火，又是焦灼的道:“連你也大出意料，我們卻又往哪裏猜上？孃的皮，莫非他們能夠未卜先知，曉得我們正乘着這條艘船前去刨他們的老窩，是以才來加以攔截？”曹五忙道:“這不可能，休説他們沒有這個神機妙算的本事，便是有，也斷不會只派兩條船前來攔截的道理，他們不會這麼輕敵——”抹了抹沾在眉睫上的水珠，凌股濮道:“曹五，你不是説‘金牛頭府’在這一類型的船隻上不會裝置有火炮利器麼？怎的他們卻偏生裝配上了？”曹五頗為尷尬的道:“在下也不明所以，據在下所知，他們‘海蛇’級的船艇上是一向不曾配有火炮的，這類船隻細長輕便，主要作用完全求其快速靈活，殊不適宜裝置沉重的火炮，但不知怎的，他們竟然裝置上了…這真是叫人想不透…”廖衝冒火道:“這接二連三的意外偏偏出在這個要命的當口，曹五。你他娘沒有想透的事情也未免太多了，這不是在我們吊頸麼？”額頭上沁出了汗水，曹五窘迫的道:“前輩請寬心，現下尚不知敵船真正企圖如何，等我們清事實之後再決定應付之道，在下這條船打擊力亦甚強，即使開火戰，也不會什麼大虧。”廖衝懊惱的道:“只別到時全叫人家轟下海去，我業是燒了高香啦…”宮笠一直注視着敵船的動靜，現在，發炮的那條船仍然停頓在五十丈左右的距離外，而橫切向前面的另一條敵船則已斜過船身，不徐不緩的往這裏靠近。

他們自己的船隻，仍然往前行進，只是速度上已經緩慢了許多，於是，雙方逐漸接近，而那條攔截的敵船樓上，一名黃衣，頭扣牛角軟盔的大漢已展現了兩面紅旗幟，上下叉飛舞三次！

宮笠輕聲問:“什麼意思？”曹五道:“停船！”點點頭，宮笠道:“照他們的意思做。”曹五舉起右臂，人場下直揮，舵樓上的舵手立時轉舵，船首隨偏，鼓手迅速擂鼓六響，船舷兩排二十隻長槳齊伸後翻，水波盪裏，船速很快便由慢而停。

此刻，對方船樓上的旗號又在揮舞——左右飄掠，倏然分開斜舉，定住不動。

宮笠不解的問:“這又是幹什麼？”曹五咒罵了一聲，咬牙道:“他們要上船搜查。”宮笠道:“上船搜查？”曹五怒衝衝的道:“宮大哥，這即是表示要洗劫我們這艘船了！”宮笠道:“不是説他們至少要出動五艘船隻以上才會展開洗劫行動麼？怎的如今只有兩條船，他們就要發洋財啦？”思索了一下，曹五道:“在下亦十分疑惑，這個動作實在反常，‘金牛頭府’一向不這麼輕舉妄動的…”宮笠忽道:“曹五，這會不會只是他們的即興之作？”怔了怔，曹五道:“即興之作？”宮笠沉聲道:“我的意思是，這兩條敵船説不定原來的任務只是出來巡航或是做其他什麼勾當，並沒有洗劫與攔阻他船的打算，只是一時碰巧遇上了我們，方才臨時起意，企圖趁這個機會發一筆橫財，因而方始有此一舉，你年看有沒有這樣的可能？”想了想，曹五連連點頭:“不錯，宮大哥，我看你的判斷八九不離十，約莫這兩條賊船最初的目的只是巡邏質，卻在發現我們船隻的形跡後認為可以趁機撈上一票，加上他們又湊巧配上火炮，這才有了此等一反常規的舉動，對，錯不了？”宮笠冷笑道:“若是我們的預料不差，只怕他們橫財發不成，反倒要落個偷雞不着蝕把米，巧成拙了！”曹五注視着來船，又謹慎的道:“但，宮大哥，如果我們要收拾這條靠近的敵船，並不困難，問題是，那另外一條配置火炮，在遠處監視着的敵船卻不好應付，在眼前的形勢上，對方一旦察覺有警而開火，我們就有得虧吃了。”宮笠沉着道:“在海上對陣，你是內行，曹五，可有什麼一舉殲滅這兩條船的適當方法？”目光四環，打量着雙方的情況與敵我船隻的角度位置，曹五猶豫不決的道:“沒有十分牢靠的方法，宮大哥，除非冒險一拼，但不敢説有絕對的把握！”宮笠迅速的道:“時間不多了，曹五，簡單的把你心中的打算説給我聽！”曹五道:“可是太過冒險，宮大哥。”宮笠急切的道:“説説看，若是不行，尚可另謀他策，據我觀察，對方的條件除了那門火炮之外，並沒有其他更為有利的倚恃。”咬咬牙，曹五似是豁出去了:“在下的預計是這樣——待那攔截在我們前面的那條敵船，靠近上來準備洗劫的時候，我們的船就要把握時機，將船立敵船的側面，也就是説，使兩船重疊，用他們的船身不斷掩遮我們的船隻，並以最快速的方法將來船的敵人殲滅，不使他們有退逃離的機會…”宮笠道:“很好，然後呢？”曹五迅速的道:“當我們動手殲殺來船上的敵人的當口，對方負有監視這責的那條船必然會很快發覺，但他們自己的船卻橫在前面，因此，他們投鼠忌順，不一定會開炮攻擊的，然後，我們要儘可能的佔領這條敵船，如此一來，加上我們自己的船，就有兩條船了，用這兩條船一齊衝向那艘遠處的敵船，動作越快越好，對方雖然配置得有火炮，但一次只能發一發火彈，且裝彈過程相當緩慢，我們兩船齊動，在對方驚疑慌張的情況下，瞄準亦即不若平素之穩定，只要我們的兩條船有任何一條衝近的話，這場仗，我們就等於勝券在握了！”宮笠沉着的道:“你的意思是説，我們一切都以儘快衝向敵船為原則，不使他們有多發火彈的機會？”用力頷首，曹五道:“在下正是此意，只要限制他們少發一炮，則我們生存並致勝的機會便大一分；宮大哥，敵船現在約五十丈開外，我們雙船加力齊衝，在渡過這五十丈的海面間隔中，以在下經驗，對方可能有三至四次的發炮時間，如若我們能夠把握形勢，迫使他們只能發一或兩炮，我們的希望就會大為提高了！”廖衝忐忑的忙着口問:“但是，萬一人家仍舊沉穩不亂，照發那多炮數，又怎麼辦？”曹五笑得有點澀:“那就只有寄望於他們準頭有失，打不中我們，前輩…”倒一口冷氣，廖衝啞着嗓門道:“若不幸打中了，則如何是好？”曹五臉蒼白的道:“設若我們不幸中炮，前輩，便只好認命了！”宮笠平靜的道:“讓我們試試看，命中註定的這一場風險裏，誰是生，誰是死吧！”廖衝心驚膽顫的道:“孃的皮，聽你説得恁般輕鬆法，倒好像是籤拈彩頭一樣，我的天，這可是在玩命啊…”宮笠淡淡的道:“是福不是禍，是禍躲不過，廖兄，我們盡人事，成功與否，便只有聽天命，慌張疑懼，適足壞事，對於眼前的逆境乃是毫無補益的！”廖衝急道:“我可不是含糊，老弟，只對這海上鋒，硬是有些莫名的惶恐，從來還不曾在海面上耍過這等把戲，好比大姑娘開懷，尚是頭一遭啊…”宮笠一笑道:“不必惶恐，廖兄，一動上手，就沒有時間再叫你去想別的！”曹五道:“我們只要配合得適當，進展快速而順利，贏這一仗的希望是頗大的！”一直注視着敵船動態的凌濮忽道:“注意，來船隔着我們近了，大概只隔着十來丈的水面啦！”望着那條徐徐來近的深青細長船隻，宮笠低聲道:“曹五，等歇一待鋒，由我們幾個專奪取對方那條船，你自己的船，仍由你指揮，但別忘了趕緊派遣十來二十名你的手下過來幫我們駕馭俘來的敵船，正如你方才所説，一切行動都要適當配合。”曹五道:“宮大哥放心，在下自會應合。”鮑貴財跟着道:“曹曹五，開開戰的當當口，別——別忘了使火火星猛猛打！”曹五道:“在下會的，貴財兄。”像打了個冷顫，廖衝又似想起了什麼，忙問:“對了，曹五，這條靠近來的賊船上，會不會也裝有火炮？”曹五道:“大概不會，來船吃水不深，行馳輕靈，不像裝配有笨重火炮的模樣！”宮笠低聲道:“威脅乃來至遠處監視的那艘敵船，廖兄，靠近來的這一條，是否裝置得有火炮並不足慮；再是如何犀利的火炮，一旦接近了，便發揮不了多大威力…”曹五道。

“是的，宮大哥説得不錯。”廖衝喃喃的道:“這一遭，可真是夠我消受半輩子了，的…”於是，大夥皆靜止下來，各人的眼睛，都是那樣全神貫注的凝視着敵船的接近，那是一條船首高昂於水面，吃水部位成菱鋒形雙面斜滑的快船，深青的船體，襯托着業已半落的黑帆，充滿了一股橫霸肅煞的意味，更帶着一種説不出的獰之氣，彷彿它一出現，便註定是偕同血腥一起來臨的！

來船的船頭及左舷上，立着數約二十餘名懷抱大砍刀的黃衣大漢，另十餘名漢子則早已豎起了黑烏烏的鐵鈎爪，打量着拗爪飛扣這邊的部位，此外，隱約的人影晃閃，也映出了隱約的刀箭寒芒。

對方的船樓上，那個打着旗號的漢子，突的雙旗分張又直指向下。

宮笠小聲問:“那打旗號的又在表示什麼？”曹五恨恨的道:“説明了他們的身份及企圖——‘金牛頭府’要‘籌糧’。”宮笠道:“籌糧？”曹五嘆了口氣:“就是搶劫的別稱，好比‘出草’，他們總不能明着説要掠奪。”笑笑，宮笠道:“用詞倒是相當客氣。”廖衝疑惑的道:“難道這些王八蛋沒有發現你這條船上所裝置的武器？他們居然一點也不引以為顧慮…”曹五搖頭道:“這是他們本不把我們放在眼裏的緣故，何況他們要有所恃——他們另一條船上有尊火炮正在瞄着我們，他們不以為我們敢予反抗！”宮笠忽道:“這條船上似是不見裝配得有火炮。”曹五目光巡掃來船，道:“是的，這條船上沒有。”現在，雙方距離只有不足四丈遠近了。

“金牛頭府”那條船的船頭上，站出來兩個瘦長人物，其中一個方臉的角用手圈成喇叭狀湊在嘴上，聲如破鑼般厲吼:“兀那條破船上給我聽清楚了，我們是‘金牛頭府’的巡海船隻，遇上你們正乃你們的運氣，容得你們有這份光彩貢獻財物給‘金牛頭府’充糧添的，靠山吃山，靠水吃水，你們就生受着吧！”站在那人旁邊的一位也暴烈的吆喝:“不管你們是幹啥的，都給我老實點待着，也別想耍鬼玄，瞎動手腳，否則，休怪爺們刀落箭發，人船不留。”方臉仁兄又高叫着:“我們業已看見你們船上的幾具強弩，但我警告你們切莫輕舉妄動，這點玩意濟不上事，只要你們稍有反抗的模樣，一輪火炮便足夠轟碎你們這條破船，都把招子睜亮，我們另一條船上的火炬正瞄着你們！”於是，來船已接近至兩丈左右了。

宮笠悄聲吩咐:“曹五，把船轉向內側位置。”曹五點頭，右手揮展。

那名目不轉睛的舵手見狀之下，猛扳舵把向右，只出一個頭在船板上的鼓手也立即配合，擊鼓三響！

本來十分緩慢，似是準備“俯首就擒”的這條船，突的排槳齊飛速度加快，船首斜偏急進，衝向了敵船的內側位置！

來船的方向，原是要在左側靠近，他們也早已算好位置，不便自己的船身擋着友船的炮口，但變生肘腋事起急驟，這些“金牛頭府”的朋友卻未曾料到眼中的“羔羊”敢來這一手！

站在船頭的兩個人最初的反應是一愣，一愣之後隨即然大怒——兩丈的距離太過接近，僅是指顧之間，雙方的位置業已形成，無以改變；那方臉仁兄猛的拔出他的長劍，焦雷般大吼:“好雜種，你們是想找死？”他的夥伴也嗔目怪叫:“不受抬舉的一干陋夫，叫你們死無葬身之地！”曹五目光冷凜回首，用力點頭。

隨着他的頭往下一點，反應之快宛似更在他做此暗示之前——“崩”聲彈響，船首部位的強弩機簧震動，一團赤紅泛綠的火焰，已“呼”聲飛向敵船！

由於雙方距離太近，這團“火星”的去勢便更形強勁，有若一塊燃燒着的殞石，在砸翻兩名抱刀大漢之後，更“砰”聲入了對方船艙之內。

緊接着，又是“崩”的一聲，一包石灰隨後飛到，石裂灰揚，剎時彷彿撒起漫天的白霧，也剎時傳來一片嗆呼號的聲音。

就在這時，對方船上也立時箭矢紛，呼嘯而至，連串的吼罵叱喝聲裏，但見鐵爪拋舞“蹬”

“噔”不絕的扣抓上這邊的船舷！

曹五再度舉臂搖擺，示意停止己方弩弓以火器再行攻擊——他要暫時保有那條敵船不遭火焚，他沒有忘記那條船尚有利用價值。

鐵爪的發力齊扯中，兩條船迅速靠近了，但是，不待敵船上的刀斧手衝撲，也不待曹五的手下們反抗，金盾閃處，凌濮已搶先越過，橫斬兩名敵人！

廖衝身形騰起，一個旋閃，六名“金牛頭府”的刀斧手已尖號着拋下了海！

橫躍於空，宮笠打着迴轉飛去，但見他身形旋動“鏗、鏗、鏗”之聲不絕於耳，七八名敵船上的鈎爪手業已鮮血四濺的滾跌向七八個不同的方向！

鮑貴財卻繞船奔走，腳踢手抓，當者披靡，不是被他踢翻下海，便是吃他拋上了半空，慘號尖嗥之聲，幾似在殺豬宰羊。

四個人齊一動作，只在照面之間，那條敵船上的朋友業已被搗翻了一半還多；宮笠斜身又躲過一柄大砍刀，他連眼皮子也不一下，反手掌，一名黃衣大漢的腦袋便砸成了一個爛柿子，血糊淋漓！

這條船上為首的兩個人物，同時厲吼着衝了過來，方臉的那一位嗔目如鈴，運劍疾刺，宮笠身形起，凌空一腿，把對方整個人踢飛丈遠，連人帶劍一頭栽進海里，哼也未及哼出一聲。

另一位雙手各握“分水刺”剛剛舉起扎向宮笠下盤，斜刺里人影倏閃，那雙傢伙已被奪去，他乃抖着幾似裂碎的兩手，尚未看清對方是誰，一顆頭顱已“嗷”的一記由一雙手生生掃進了頸腔之內。

嗯，是廖衝。