學校

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我公開承認，珍賽妮女士辦的學校是世界上最好的女子學校。對於任何有相反的看法和説法的人，我都要認為是無賴和誹謗者。珍賽妮女士的學生都是行良好、勤奮讀書的孩子。瞧他們的那副小樣兒，坐着一動也不動，小腦袋形成一條直線，世上再沒有比這更叫人到愉快的景象了。她們看上去像一大堆整齊的瓶子，珍賽妮女士就成天忙着向它們裏面灌進知識。

珍賽妮女士筆直地坐在她的高椅子上，她的面孔非常和善，但很嚴肅。她頭上那梳得整整齊齊的髮式和肩上的黑披肩，使人一望就要到肅然起敬，同時也表達同情。

非常聰明的珍賽妮女士正在教她那些幼小的學生做心算，她對羅絲·本諾薏説:“羅絲·本諾薏，假如我從十二中取出四，那末我還剩下多少？”

“四？”羅絲·本諾薏回答説。

對於這個回答，珍賽妮女士到不怎麼滿意。

“你呢，愛美琳·加美莉，假如我從十二中取出四，那還剩下多少？”

“八，”愛美琳·加美莉回答説。

“你聽着，羅絲·本諾薏，我還有八剩下來呀。”羅絲·本諾薏忽然變得沉思起來。她聽到了珍賽妮女士還剩下八，可是她無法想象這個八是指八頂帽子呢，還是指八塊手帕——也可能是指八隻蘋果或八羽吧。這個疑問使她煩惱，久久不能平靜。算術她確實不懂。

可是，談起聖經的歷史來，她倒是一個非常聰明的學生。珍賽妮沒有任何一個其他學生能像羅絲·本諾薏那樣會描述伊甸園①或諾亞的方舟②的情節。羅絲·本諾薏知道伊甸園裏的每一種花和方舟裏的每一個動物。她所知道的童話故事也不比珍賽妮女士所知道的少。她知道有關狐狸和烏鴉、驢和小狗、公雞和母雞的全部寓言故事，也能説出它們彼此講了一些什麼話。如果有人告訴她説它們不會講話，那倒是一樁怪事哩。她完全相信她懂得她的大狗湯姆所講的話和她的小金絲鳥所唱的歌。她一點也沒有錯，動物一直會講話，它們現在還會講話，不過它們只是對它們自己的朋友講罷了。羅絲·本諾薏愛它們，它們也愛她，這也正是為什麼她能理解它們的語言的緣故。要彼此理解，惟一的辦法就是彼此相愛。

羅絲·本諾薏今天的功課沒有做錯。她得到一個好分數。愛美琳也得到了好分數，因為她的算術功課做得非常好。

她離開學校後，回到家來時她告訴媽媽説:“媽媽，得到一個好分數，有些什麼用處？”

“一個好的分數沒有什麼用處。”愛美琳的媽媽回答説，“這也正是為什麼我們要為得到一個好分數而到驕傲。我的孩子，將來有一天你會發現，最有價值的報償就是那種帶來榮譽而不是私利的東西。”①這是指基督教《聖經》裏所描繪的“樂園”。上帝最初所創的一個男人和一個女人就住在裏面。那裏什麼都有，他們可以盡情享受，只有一樣“果”——蘋果——上帝不准他們吃。結果他們吃了，上帝就把他們驅逐出“樂園”。