第二十四章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

珀西瓦爾·麥克道爾·施託伊弗桑特從男爵同亞當·特倫頓結識往以來，已經有二十多年了。那是種時斷時續的友誼。有時候兩年多不見一次面，甚至也不通一次音信，但是偶爾兩人到了同一個城裏，總是不難相逢，重敍友情，好象從未斷過來往似的。

他們的友誼之所以持久，也許是因為兩人的個不同。亞當雖富有想象力，但主要是個組織能手，是個幹事幹到底的實用主義者。珀西瓦爾爵士也富有想象力，還是個越來越出名的卓絕科學家，但本是個夢想家，不善於處理常事務——那種人可能發明了拉鍊，結果卻忘了拉上自己的褲襠拉鍊。

他們的出身也不相同。珀西瓦爾爵士是英國鄉紳人家的最後一代，父親已經故世，承襲的爵位倒一點也不假。亞當的父親在紐約州布法羅市當過鋼鐵工人。

他們兩人是在普陀大學裏相識的。他們年齡相同，同一屆畢業，亞當讀的是工程學；珀西瓦爾（他的朋友都管他叫珀西）唸的是物理學。其後，珀西又花了幾年時間，象孩子採集雛菊那樣東一下西一下地得了幾個科學學位，接着在亞當任職的汽車公司裏工作了一段時間。正是在那個所謂“智囊院”的科學研究所裏，珀西發現了電子顯微鏡新的應用，就此一舉成名。

在那段時期裏，也是在亞當和埃莉卡結婚以前，珀西還是單身漢那時，他們待在一起的時間最多，兩人也相處得越來越融洽。

亞當一度對珀西製造仿古小提琴的癖好，有過淡淡的興趣，順着他那好開玩笑的脾氣，在只只小提琴上貼了一張斯特拉迪瓦里①的標籤，但是，碰到珀西提出兩人一同學習俄文，他卻拒絕了。珀西就獨自着手學了起來，這只是因為有人替他訂了一份蘇聯雜誌；不到一年，他已經能夠不費力地閲讀俄文了。

①十八世紀意大利著名提琴製造者。

珀西瓦爾·施託伊弗桑特爵士生就瘦高個子，兩腿細長，在亞當看來，一副模樣總是悽悽慼慼（其實不然），始終心不在焉（確是如此）。他還天生那種難改難移的吊兒郎當脾氣，碰到一顆心放在什麼科學問題上，就忘了身邊的一切，包括他那七個吵吵鬧鬧的小孩子。珀西離開汽車工業後不久，就結了婚，那窩小傢伙是以一年一個的速度出世的。他娶的是個風妖嬈的甜姐兒，如今成了施託伊弗桑特爵夫人，近幾年來，這個人丁益興旺的人家一直住在舊金山附近，一座鬧得不亦樂乎的瘋人院似的住宅裏。

就是從舊金山，珀西專程飛到底特律來看亞當的。他們在亞當的辦公室裏見了面，那是在八月裏的一天傍晚。

上一天珀西打電話來，説他要來，亞當就勸他不要去住旅館，請他到誇頓湖的家裏來住。埃莉卡是喜歡珀西的。亞當但願來了個老朋友，他和埃莉卡之間至今還存在的緊張和若即若離的關係，多少會緩和些。

可是珀西謝絕了。

“最好不住你家，老弟。我這次來，要是碰到埃莉卡，她會打聽我為什麼來，你就可能照你自己想的一套告訴她。”亞當問:“你為什麼要來啊？”

“可能我要找個工作。”但是珀西瓦爾爵士並不要找工作。原來他來是要請亞當擔任一項工作。

一家從事先進的電氣和雷達工藝技術的西海岸公司，需要一個管業務的頭頭。珀西是那家公司的一個創辦人，目前是公司裏負責科技的副總經理，他代表他本人和同事來跟亞當接洽。

他説道:“我們是要請你做總經理，老弟。你一開始就當頭頭。”亞當陰陽怪氣説:“當年亨利·福特就是這麼跟老夥伴努森①説來的。”①指美國工業家、汽車製造商威亷·努森（1879—1948）。

“這樣，事情可能好辦些。一個理由是，這樣你就會有職有權，説話有人聽啦。”珀西稍稍皺了皺眉頭，看看亞當。

“只要我在這兒一天，我就要請你辦件事。那就是認真考慮我的意見。”

“我向來如此。”亞當暗自想道，這正是他們朋友關係的一個特點，這種關係的基礎就是彼此尊重各人的才能，而且那樣做也有充分理由。亞當在汽車工業界已經有了赫赫成就；珀西雖然往往稀裏糊塗，對常事務漫不經心，可是，在科學領域方面，他倒是接觸一項就成功一項，也總是名噪一時。

即使在今天相會之前，亞當也聽到過種種傳説，講到珀西的西海岸公司是以電子工藝技術為方向的，在短短時間內已經在先進的科研和發展方面樹立了赫赫聲譽。

“我們是家小公司，”珀西説“但在迅速發展，這也就成了我們的問題。”他接着講了下去，説是有一批象他那樣的科技人員，怎樣聯合起來，組成那家公司，他們的宗旨，是要利用各門科學中的大量先進的新知識，搞出實用的新發明和新工藝。他們特別關心的一件事，是最近才冒出頭的能源問題和電力輸送問題。他們心目中的種種新事物，不但會替城市和工業解圍，而且還會利用大規模的電力灌溉來增加全世界的糧食供應。這批人已經在好幾個方面取得了成績，所以，照珀西的説法，那家公司正在“掙得麪包和牛油，外加一些果醬”想來是大有可為的。

“我們的工作多半集中在超導體上，”珀西説。他又問了亞當一句:“對超導體懂得多嗎？”

“懂一點，並不多。”

“如果有個重大突破的話——我們中間有些人認為，這是辦得到的——那麼在電力和冶金髮展方面，就有了一代人中的最大一次革命。以後我再跟你詳細談。那可能是我們最最了不起的事業。”珀西鄭重其事説，目前公司需要一個頭兒尖兒的企業家來經營。

“我們是些科學家，老弟。如果我可以這麼説的話，那麼你在這兒舉國上下能找到多少科學人才，我們那兒就有多少。可是我們不願意乾的事，也沒本領乾的事，我們卻都得幹，什麼組織啦，管理啦，預算啦，經費籌劃啦，等等。我們只想待在實驗室裏做做實驗，動動腦子。”不過，那批人並不是隨便哪個企業家都要的，珀西鄭重其事説道。

“會計人員倒可以成批僱到，經營顧問也可以成車拉來。我們需要的是一位傑出人物——那種人富有想象力，對研究工作既瞭解又尊重，會利用工藝技術，會推動創造發明，會爭得優先權，會管理第一線，我們呢，就負責照料後方，此外，他還要是個正派人。一句話，老弟，我們需要的就是你。”這番話怎能不使人高興。外界公司的聘請，對亞當並不是新鮮事，對多數汽車界經理，也算不上破天荒的事。但是，這次聘請出於珀西之口，由於他的身份地位，那就不同尋常了。

亞當問:“你們其他的人怎麼個想法呢？”

“他們已經逐漸明白，我的眼力可以信得過。我不妨告訴你，在考慮聘請什麼人時，我們開了張短短的名單。短得很的。上面只有你一個人的名字。”亞當説了一句，説的也是真心話:“我真動。”珀西·施託伊弗桑特爵士不徐徐出了難得一的笑容。

“你也許還會在其他方面動呢。如果你有意思，我們也可以談談薪水、紅利、股權、優待股票。”亞當搖搖頭。

“即使要談，現在也還不是時候。問題是，我從來也沒有認真考慮到要離開汽車業。汽車一向是跟我同呼共命運的。現在還是這樣。”哪怕在現在，亞當也認為，這番談不過是順理成章罷了。儘管他對珀西非常尊敬，儘管他們的友誼非常深厚，但是要亞當主動離汽車工業，那簡直是不可想象。

他們兩人面對面坐在椅子裏。珀西在椅子裏挪動一下。他有個習慣，坐着時總是忽而轉東忽而轉西，這一來，他那個瘦長的身子就好象是彎彎曲曲的了。每轉一下，也等於是告訴人家説，話題要轉了。