第九章

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“不。看守眼紅了。他要我住的那間牢房。”那個中年黑人接見人員抬眼一看。

“我懂得笑話。笑話總使陰天豁然晴朗。不過，那總是為了守規矩吧？”

“隨你怎麼説。”

“好吧，我就這麼説。”接見人員把這寫下來了。

“你現在守規矩嗎，奈特先生？我的意思是説，你跟警察局又找上什麼麻煩嗎？”羅利搖搖頭表示沒有。他不想把昨天夜裏的事告訴這位湯姆大叔①，説他要是躲不掉那個給他嚇唬過的白人臭豬，那就有麻煩了，那個傢伙只要撈到半點機會，就會利用臭白佬那套鬼法律，好歹把他狠揍一頓。這個念頭又使他想起早先的恐懼，現在，這種恐懼又回到他心上來了:害怕坐牢，這就是到這兒來的真正原因。接見人員一面又問了些問題，一面比狗咬跳蚤還要忙着寫下回答。羅利真沒有想到，怎麼還沒完沒了的，他不明白，自己怎麼還沒到外面街上，換做過去，每逢他大聲説出“持械槍劫”這句話，不是往往就被攆出門外嗎。

①十九世紀美國女作家斯陀夫人的長篇小説《湯姆大叔的小屋》的主人公。現泛指逆來順受的黑人，也指白人的奴才。

困難户招僱計劃對坐過牢的人也採取一種不太嚴格的新態度，這是他不知道的事，因為一則沒有人想到告訴他，再則他也不看報紙雜誌。

他被打發到另一間屋子去。就在那裏，他光衣服，檢查體格。

醫生是個年輕白人，不關痛癢，檢查得很快，卻騰出工夫來挑針打眼地打量着羅利那一把骨頭的身體、那張瘦削的臉。

“不管你到什麼活，總得把付給你的錢花一點來改善伙食，增點體重，要不你就支持不下去。大多數人都從這裏派到翻砂廠，要你在翻砂廠裏幹活，你可怎麼也支持不下去。説不定會把你安排在裝配廠。回頭我來推薦一下。”羅利一臉不屑地聽着，他已經憎恨這個制度，憎恨裏頭的這班人。這個自鳴得意的白小子，到底拿他當什麼來看待啊？當作天神之嗎？他要不急於混口飯吃，找個活幹一陣子，那現在早走出門，叫他們見鬼去了。有一件事是有把握的:不管這些人給他什麼樣的活，他除了非幹不可，決不多待一天。

穿過候見室，又回到那個小間。原先那個接見人員宣佈道:“醫生説你有氣兒。你一張嘴，他可就看不見光啦。因此我們給你個活幹。那是在最後一道工序的水線上。活是重的，不過工錢大——那一點，工會是過問的。

你要不要？

“我不是在這兒了嗎？”這個‮子婊‬養的還指望什麼？拍個馬？

“對，你是在這兒了，所以我就當做這算是答應幹了。先要有幾個星期培訓；培訓時也給你工錢。外面會告訴你詳細情況——什麼時候開始，到什麼地方去。不過另外還有一件事。”這可要説教啦。準沒錯兒，羅利·奈特聞得出這股味兒。説不定這個白人化了的黑佬還是個聖羅勒派①教徒呢。

①美國和加拿大的一個小教派。此派教徒做禮拜時總是呼天搶地，大哭小喊，如同發瘋一般。

接見人員除下了玳瑁邊眼鏡，靠着辦公桌探出身子，十個手指尖對在一起。

“你很聰明。你識時務。你知道走了運，這都是因為時世不同了，大勢所趨。人們，這一類公司，過去向來沒良心，現在總算有了。用不着去管時間是晚了；畢竟擺在眼前了，而且還有許多別的事情正在起着變化。你也許不相信，但是情況確是如此。”這個穿着運動衫的胖嘟嘟接見人員，抓起一支鉛筆，在手指上滾了一陣，隨後放下。

“也許你過去從沒走過運，這還是破題兒第一遭。我看是這樣。可是，憑你那樣的經歷，你只會撈到這個機會，至少在這裏是這樣，這一點，我要不跟你説清楚，那我是失了職。很多人經過這個地方出去了。有些人出去後，搞成功了；有些人卻沒有。搞成功的那些人，都是有這個願望的。”接見人員緊盯着羅利。

“不要再做大傻瓜了，奈特，要抓住這個機會。今天你不會再聽到更好的忠告了。”他伸出一隻手去。

“祝你幸運。”羅利覺得自己彷彿受了騙，但又不怎麼知道是怎樣受騙的，無可奈何地握住那隻伸給他的手。

到了外面，正象那人説的，他們告訴他怎樣去上工。

由公司主辦、又得到聯邦政府資助的培訓班，為期八個星期。羅利·奈特堅持了一個半星期。

他拿到了第一個星期的工資支票，好久以來，他還沒有過那麼多錢呢。

在跟着來的一個週末，他喝了個爛醉。不過，到星期一，好歹還是一早就醒來，趕上公共汽車，給送到了另一邊城裏的工廠培訓中心。

可是，到了星期二，疲勞得不行。他沒能及時醒來。等到陽光透過房裏那扇沒掛窗簾的骯髒窗户，直照到他的臉上，他才眨巴着眼睛，瞌睡矇矓地起了身，走到窗口，朝下一望。下面街頭的一隻鍾，指出快近正午了。

他知道他把飯碗砸了，因為工作吹了。他卻滿不在乎。心裏並不失望，因為當初就沒指望有什麼其他結果。這個結局怎麼樣到來，什麼時候到來，不過是些細節罷了。

無論是羅利·奈特也好，成千上萬個象他這樣的人也好，憑着過去的經驗，對任何事情都不懂得要有個長遠規劃。如果你一生下來，就一無所有，此後也從沒撈到過什麼，從此學會在一無所有的情況下過子，那確是不會有什麼長遠規劃的——只有今天，這一瞬間，此時此地而已。白人世界裏有很多人，不學無術的淺薄思想家，管這種態度叫做“得過且過”還橫加指責。社會學家，對人比較體諒，多少懷着幾分同情，管這種病叫做“只顧眼前”或者叫做“不信未來”這兩種説法，羅利都沒聽説過，但是憑他的本能，都受得到。這會兒，他也出於本能，到人還很累。他又去睡覺了。

後來，無論是培訓中心還是招工處，他都沒打算再去。他回到了常去的地方，重過街頭生活，得到，就個塊把錢，不到，就好歹混過去。説也奇怪，他招過怨的那個巡警，居然沒來找他麻煩。

有關羅利就業的事，只有一件事可以再代一下，或者説在當時看來就只有那麼一件事。

大約過了四個星期後的一天下午，工廠培訓班的教導員，到他還承情佔有一席地的公寓裏來找他。羅利·奈特記得這個人——一個肥肥胖胖、臉紅彤彤的前工廠領班，頭髮稀少，肚子大大的，因為剛才不得不爬上三層樓梯，這會兒正在大口大口直氣。

他乾乾脆脆問了一句:“你幹嗎不幹了？”

“我中了香檳票啦，老兄。用不着幹什麼活啦。”

“你們這批人吶！”來客不勝厭惡地打量着這陰沉沉的寓所。

“倒想想看，要我們付税來養活你們這號人。要是由着我來辦…”他沒有把話説完，拿出一張紙來。

“你得在這上面籤個字。上面是説你不再來了。”羅利不願意再招來麻煩，滿不在乎地簽了個字。

“啊，對了，還有幾張支票，公司已經開出。現在非得提出來，再退回去。”他翻着幾張支票，看樣子張數不少呢。

“他們要你在這些上面也籤個字。”羅利在這些支票上背書了。一起有四張。

“下一回啊，”教導員老大不高興説“可不要給別人添那麼多麻煩。”

“滾你媽的蛋，大胖子，”羅利·奈特説着，打了個呵欠。

羅利也好，來客也好，都沒有發覺，在他們談時，有輛豪華的最新型汽車停在公寓對面的馬路上。車上只坐了一個身材高大、模樣高貴、頭髮灰白的黑人，他剛才興趣濃濃地望着培訓班教導員進去。現在，等這個肥肥胖胖、臉紅彤彤的人離開大樓，坐上私人汽車，一開走，那另一輛汽車就釘在後面，神不知鬼不覺的，始終小心翼翼保持着一段距離，這天下午多半時間就是這樣跟蹤來着的。