第二章

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下面我會舉個例子，説明大家在預測過程中，常常會缺少一些關鋌要素。我把這種事情稱為“電梯效應”。

假設現在是一八五0年，而我正試圖預測百年後的訊約市將會是甚麼樣子。如果某個好心的魔法師為了幫我忙，從二十世紀乘坐時光機器回來，帶了一些二十世紀曼哈頓區的相片給我參考，那麼我就知道，這裏將會有許多超過二十層樓高的建築物，而且至少有一棟建築物是一百層高的。

假如我真可以看到這些相片，那麼我的工作就是運用我在一八五0年代的生活經驗，仔細預測一下這座城市將會變成甚麼樣子。

首先，我很容易就可以想到，要爬上超過六、七層樓的高度將會很辛苦，所以住在摩天大樓上層的人，一定很不願意離開大樓。因此每棟摩天大樓就得儘可能自成一個經濟體系。

大樓內必須有餐廳、裁縫師、理髮師、旅社、健身房以及其他所有文明一活所必需的相關事物，而且這些東西每隔幾層樓就要反覆出現一次。每棟大樓將會配備一部藉由蒸氣引擎所控的牽引機，把所有生活必需物資往上運送。然後層樓側面都會有一些特殊的門，可以把這些物資運送進來。假如某些物品沒送上大樓，那麼大樓裏的生活將會混亂失序。

另外在建築物之間的某些樓層也會有一些橋樑，讓大家前往別棟大樓時，只需走一小段路，不必上下太遠。

如果大家偶爾因為社理由或是工作理由，必須離開建築物的話，那麼住在下面五層樓的人會輕鬆點，因此猜想他們負擔的房租也會比較昂貴。不過住在上層的窮困階級又該怎麼上下樓呢？

還是有辦法，大樓內會有一個螺旋狀的滑梯可以讓人滑下來。雖然這種方式不怎麼有尊嚴，而且新來的人可能還會頭暈反胃，不過對於住在高樓內的人來説，終究會習慣這一切。

但是，上樓回家很可能就得耗費大半天了。聰明人會每爬五層樓就停下來，然後在專給上樓者使用的休息室內坐著休息一下，喝點東西，看看報紙。到最後還是會回到家。

按照這種邏輯思路，我會繼續預測下去，而且越來越仔細，描述房子怎麼蓋出來的，是用哪些材料建造的等等。

不過問題是，我怎麼會沒想到電梯呢？假如沒想到電梯，這些預測就全都錯了，完完全全錯了，而且錯得荒謬可笑。

我相信，大多數人也不會想到電梯。

那麼，讓我們回到現在，如果再過四十年，大約二0二0年左右，屆時的紐約又將變成甚麼樣子？

這倒不一定，很看這段時間人類總共做了哪些決定才知道，是不是？假如人類決定打一場核戰，那麼四十年後的紐約就很可能變成一個只會放出低劑量輻的廢墟。假如人類決定把石油儲量全部消耗殆盡，又無法制造足夠的替代能源，那麼紐約也許就成為一個混亂的城市，街頭巷尾到處都是惡劣的幫派份子，蒐括他們所能找到的剩餘物資。