戴面具的女人

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勤是我農村老家的鄰居。在腦際揮之不去的，永遠是一張燦爛的笑臉。沒用過高級牙膏，牙白如玉；沒擦過高檔化妝品，面滑如珠；沒穿過時尚服裝，總是乾淨利落。

我每次回老家，都要從她家門前經過。她看到我回來了，不管有多忙，都會放下手中的活計，忽閃着一雙會説話的眼睛，聽我講外面的新鮮事，不時發出朗的笑聲。

我對媽説，勤嫂子是一個快樂的人。媽説，你不曉得，其實她活的很苦。

勤的孃家弟兄多，哥哥快奔三十的人了，還沒張羅下人。爹決定，讓勤換親。

見面那天，勤看到一個陌生男人，身穿中山裝，上衣兜裏着兩支鋼筆，兩條銀光閃閃的筆卡，在昏暗的屋裏，越發顯得耀眼奪目。勤同意了換親，她並不是看上了這個陌生男人，其實，這個男人長得什麼樣都沒看清。她愛上了那兩支鋼筆，想必是個文化人，將來，能教她識字、讀書、看報。

婚後。勤問:“鋼筆呢？”男人回答:“丟了。”後來，在家裏的記工本上，勤沒看到一個漢字，全是三角和圈圈符號。三角代表丈夫，圈圈代表勤。這時，真相大白，中山裝是借來的，兜裏得是兩支筆帽。

結婚三年，勤的肚子一點兒動靜也沒有。婆婆坐不住了，拿個笤帚攆着滿院子的雞罵:“養你這個沒用的東西，連個蛋也不會下。”後來，怨氣升級，竟對勤動了手，稍有不順，非打即罵。

媽勸勤:“到醫院瞧瞧去吧，不行的話，就吃上點藥。”勤説:“不用去醫院，我清楚怎麼回事，我不怎麼讓他挨我身子。”

“別這樣，他妹妹都成了你嫂子了，為了你哥哥，就忍了吧，”媽説。

勤無語。

五年後，勤生下了一個大胖小子。婆婆片刻高興之後，竟懷疑孩子有問題。沒去醫院，沒吃藥，怎麼就生孩子了呢，不定是哪來的野種。婆婆就沒正眼看過孩子，更別説帶孩子了。勤又要帶孩子，又要出工，罪可受大了。勤上工走時，怕炕上的孩子掉在地上，就把孩子的小手和窗欞子綁在一起。放工回來，孩子已哭得睡着了。既使這樣，勤走出家門時，仍然是面帶微笑。

孩子上學了，婆婆臉上才有了點笑模樣，孩子長的和他爹小時候一模一樣。

當時，政策剛開放，經濟復甦，人們思想活躍。勤説，她是家裏的“三軍司令”一家人要聽她的指揮。丈夫自認無能，甘願俯首稱臣。勤帶着丈夫除了種好責任田，還要趕集賣小吃。她越幹越上隱，越幹野心越大。竟跑到了市裏租房做起了小吃生意。做一大鍋雜燴菜，蒸幾籠屜白饅頭，拉到批發市場去賣。兩口子人乾淨，又實在，勤的嘴又甜，自然買賣就火。每次回家，勤比以前光鮮了許多，逢人便是笑逐顏開。其實，在外面受的苦和罪只有自己知道。

前年暑假，孩子高考結束了，在家等通知，閒着沒事兒，就去市裏幫父母打理生意。一天早晨，勤讓兒子到菜市場批點菜，並一再叮囑早點回來。

兒子騎上自行車走了。勤一個上午都心緒不寧，好像有什麼事要發生。賣完了飯回來已是下午兩點了，家裏卻不見兒子。

兩口子出去找，偌大的一個城市，到哪兒去找。傍晚，勤一臉沮喪回來，見房東正在院裏看電視，電視上在播本市新聞。勤下意識地掃了一眼:畫面上幾個消防隊員正從民心河裏拽一具落水男屍。岸邊不正是自家的自行車嗎，還有一袋子白菜。

勤暈了過去。

兒子走了，也就拽走了她的心。她已無心經營，退掉了租房，回了老家。街仿鄰居都替勤難過，就這麼一個獨生子，這不要了她的命嗎。誰知，給孩子燒過了三七紙，兩口子又推上賣飯的車子趕集去了。支好飯攤，勤照例用足底氣，吆喝上一嗓子:“helao！大碗的helao！”食客絕對看不出勤是一個剛剛失去兒子的母親。

一天，一輛郵差的自行車停在勤家門口，郵差走後，勤家大門緊閉，一個下午也沒見人出來。深夜，媽被悽慘的哭聲驚醒，側耳一聽，是勤。媽穿衣下牀，想去勸勸勤。可是，卻怎麼也敲不開門。哭聲漸漸小了，媽才去睡。

過了兩天，勤告訴媽:她夢見兒子了，兒子高興地告訴她，主席看他聰明的，就讓他給主席當秘書了。大學錄取通知書也收到了，讓我放心，看這孩子多懂事。媽聽得淚眼婆娑，勤説完，苦笑一聲走了。

兒子死了一年以後，一家街仿做滿月，媽和勤都去喝滿月酒。快開席了，勤要去個廁所，人們就起鬨:想多吃啊，還去騰騰肚子。勤笑着説:“就是，鬆鬆，吃一桶（方言讀shao）嘛！”説完笑着跑進了廁所。

誰也不會想到，她就這樣笑着去了。

媽到納悶，勤去廁所怎麼用這麼長的時間呢，起身去看時，勤栽倒在地上，褲子還沒提好，人已不行了。

媽告訴我，給她穿送老衣時，勤眼角出了淚。晶瑩透亮的淚珠，滑過曾經的笑臉，洗去了面具，還原了一個真實的你。

嫂子，一路走好。