卷八

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義僕還自守子寧不迴天生豪傑無分地，屠沽每見英雄起，馬前曾説衞車騎。難勝紀，淮南黔面開王邸。偶然淪落君休鄙，滿腔義俠人相似，赤心力挽家聲墮。真堪數，個人絕勝童縫士。

《漁家傲》如今人鄙薄人，便罵道:“奴才”不知忘恩負義、貪利無恥，冠益中偏有人奴。抱赤披忱、傾心戮力，人奴中也多豪傑。人説他是奴，不過道他不知書不曉道理，那道理何嘗定在書上？信心而行，偏有利不移、害不奪的光景。

古來如英布、衞青，都是大豪雄，這當別論。

只就平常人家説，如漢時李善，家主已亡，只存得一個兒子，眾家奴要謀殺了分他家財，獨李善不肯，又恐[被]人暗害，反帶了這小主逃難遠方，直待撫養長大，方歸告理，把眾家奴問罪，家財復歸小主。

元時又有個劉信甫，家主順鳳曹家，也只存一孤，族叔來佔產，是他竭力出官告理清了。那族叔之子又把父親藥死誣他，那郡守聽了分上，要強把人命坐過來。信甫卻身把這人命認了，救了小主。又傾家把小主上京奏本，把這事辯明，用去萬金。家主要還他，他道:“我積下的，原是家主財物，怎麼要還？”這都是希有的義僕。

我如今再説一個，話説四川保寧府合溪縣有一個大財主，姓沈名閬，是個監生。他父也曾做個舉人同知，家裏積有錢財。因艱於得子，娶有三個妾，一個李氏，一個黎氏，一個楊氏。

後來黎氏生得一個兒子，此時沈閬已四十餘歲了，晚年得子，怎不稀奇?把來做一個珍寶一般，放在錦繡叢中，肥甘隊裏。

到六歲時，也取了個學名，叫做沈剛。請一個先生開蒙，只是午，才方二個丫頭隨了出來。那先生便是個公，他肯讀，便教他讀幾句；若不肯，不敢去強他。肯寫，與他寫幾個；不肯，再不敢去教他。一出來沒一個時辰，又要停幾刻與他吃果子，緣何曾讀得書。

到了十三歲，務起名來，請一個經學先生，又尋上兩個□□□□□□□□(伴讀，一個是先生兒子)花紋，一個是鄰家□□□□□□□□□□□□□(子甘毳，有了一個老陪堂，又加上)兩個小幫閒，也不曉得什麼樣的是書，什麼樣的是經，什麼樣的是時文。輪着講書，這便是他打盹時候，酣酣的睡去了。輪着作文，這便是他嚼作時節，午後要什魚面、面，晚間要什金酒、荳酒。

夢也不肯拈起書，才拈起，花紋道:“哥！有了三百兩，怕不是個秀才？討這等苦！”才捉着筆，月毳道:“哥！待學典吏麼?場中不看字的！”這沈剛略也有些資質，都不叫他把在書上，倒教他下得好棋，鋪得好牌，擲得好子。先時拋磚引玉，與他睹東道，先輸幾分與他，後邊漸漸教他睹起錢來。先時在館中兩個人把後邊拱他，到後漸漸引他去闖寡門，吃空茶。

那沈剛後生家，怎有個見佛不拜之理?這花紋、甘毳兩個本是窮鬼，卻偏會説大話，道:“錢財臭腐，怎麼戀着他做個守錢虜？”沒主意的小夥子，被這兩個人一扛，扛做輝金如土。先時娘身邊要，要得不如意，漸漸去偷。到後邊沒得偷，兩個叫去借，人不肯借，叫他把房屋作□(抵)，一時沒利還，都寫一本一利借票，“待父天年”後還足。

此時他家有個家人，叫做沈實，他是本縣宋江口人，父親沈儉也是沈家家人。他從小在沈閬書房中伏事。沈閬見他小心忠厚，卻又能幹，自己當家後，把一個當鋪前後房產，還有隔縣木山，俱着他掌管。只是這人心直口快，便沈閬有些不好，他也要説他兩句。沈閬曉得他一團好心，再不責備他，越好待他。

只是沈閬年紀有了，只在家中享福，哪知兒子所為？到是沈實耳朵兜看，眼睛抹着，十分過意不去，常在沈閬面前，勸他教沈剛讀書。

沈閬道:“我獨養兒子，讀出病來怎處?好歹與他納個監罷！”後邊又勸他擇個好先生，又道:“左右是讀書不成的，等他胡亂教教罷！”沈實見老家主這等將就，在外嫖賭事也不敢説了。

只是沈剛已是十七歲，在先一週時，也曾為他用了三百兩，定下一個樊舉人女兒，平嘗來借貸，會試一次，送一次禮，所費也不下數百兩了。這番去要做親，還不曾尋□□(得個)女兒到手，也不知故意掯勒，道:“有□□□□□□□□□□□□□□□(幾個連襟都是在學，且進學作親。”再三)去説，只是不□□□□□□□□□□□□□□□□□□(肯，沈剛見未得作親，越去嫖，先生怕失了館，也)不來管他。這兩個伴讀的，只圖吃酒趣，也不管他銀子怎麼來的。東道、歇錢之外，還又攛掇他打首飾，做衣服，借下債負豈止千金，只瞞得個沈閬。

似此半年，喜得學道按臨。去央樊舉人開公折，樊舉人道:“我有了親子，又是七、八個女婿，哪裏開得許多？只好託同袍轉封。”開端只出了三、四十金。沈閬怕這時不進，樊舉人還要作難，去尋分上，尋得一個，説是宗師母舅，三面議成，只等進見，應承了封物，按臨這，親見他頭巾、圓領進去，便就信了。

不知他是混在舉人隊裏一見，宗師原不細查，正是一起空神。見了宗師出來，便説:“已應承了，先封起銀子，待考後我與送破題進去查取。”沈閬聽了，一發歡喜得緊，連忙兑了三百兩足紋，又帶了些使費，到他下處城外化生寺去封，正兑時，不防備一班光趕進來一打，盡行搶去。沈閬吃打了一頓，只饒得不送官，氣得整整病了兩個月，出案也料得沒名了。

不期這宗師又發下五名不通及白卷童生，提父兄，恭喜卻在裏邊。水央了個分上，免解，又罰了三十兩修學，沈閬這一氣竟不起了。

沈實每也進來問病，沈閬道:“我當只為晚年得此一子，過於愛惜，不聽你勸，不行教訓，不擇先生，悔無及矣！但他年幼，宗族無人，那樊舉人料只來剝削，不來照管。你可盡心幫扶，田產租息，當中利銀，止取足家中供給，不可多與費。”沈實哭泣受命，不知沈剛母子在側邊已是含恨了。

沈閬一歿，棺殮是沈實打點，極其豐厚。又恐沈剛有喪，後邊不便成親，着人到樊家説，那樊家趁勢也便送一個光身人過來。數之間，婚喪之事都是沈實料理。

只是沈剛母子甚是不悦，道:“我是主母，怎麼用錢反與家奴作主！”又外邊向借債負，原約“待父天年”如今來討，沈實俱不肯付。沈剛與母親，自將家中存下銀兩一一抵還。

只是父喪未舉未葬，正在那裏借名兒問沈實要銀子，卻又聽信花、甘兩個攛哄，道祖墳風水不好，另去尋墳。串了一個風水厲器，道:“尊府富而不貴，只為祖墳官星不顯，祿陷馬空。雖然砂木環朝，但是砂抱而不貴，水朝而不秀，以此功名淹蹇，進取艱難。若富貴稱心，必須另尋吉地。”沈剛聽了，也有幾分動心，又加上花甘兩個攛掇，便一意尋風水。丟了自家山偏不用，偏去尋別處山。尋了一塊荒山，説得龍真正，水抱山回，又道是:“亥龍落脈，真水到堂，定是狀元、宰相，朱紫滿門之地。”用價三百多兩，方才買得。倒是他三個回手得了百兩，又叫他發石造墳，不下百金，兩個又加三扣頭除。及至臨下葬打[金]井時，風水叫工人把一個大龜預先埋在下邊，這掘將起來，連眾人都道是個稀奇之地了，少不得又撮了他一塊禮。這時沈實雖知他被人哄騙，但殯葬大事，不好攔阻，也付之無可奈何。就是他母親黎氏，平被沈閬制住，也有些不像意。如今要做個家主婆腔，卻不知傢伙艱難，亂使亂用，只顧將家裏積落下的銀子出來使，那沈實如何管得?

葬了沈閬，不上百，因沈剛嫌樊氏沒賠嫁，夫不和。花、甘兩個，一發引他去嫖個暢快。見他身邊拿得出，又哄他放課錢，從來不曾有去嫖的放借，可得還麼?又勾引幾個破落户財主，到小平康與他結十弟兄:一個好穿的，姓糜名麗；一個好吃的，姓田名伯盈；一個好闝的，姓曹名移；一個好賭的，姓管名缺；一個好玩耍的，姓遊名逸；一個貪懶的，姓安名所好；一個好歌唱的，姓侯名亮；連沈剛、花、甘共十人。

飲酒賭錢，他這小官家，只曉得好闊快樂，自己摟了個女小銀兒，叫花紋去擲，花紋已是耍拆拽他的了；況且贏得時，這些者，你來搶，我來討，何曾有一分到家?這正是贏假輸真。

沈實得知，也忍耐不住，只得進見黎氏，道:“沒的相公，留這家當也非容易，如今終費嫖賭，與光騙去，甚是可惜！”黎氏道:“從來只有家主管義男，沒有個義男管家主。他爺掙下了，他便多費幾個錢，須不費你的，我管他不下，你去管他？”沈實吃了這番搶白，待不言語，捨不得當與家主做下鐵桶傢俬，等閒壞了。

一，沈剛與花紋、甘毳在張巧兒家吃早飯回來，才到得廳上，沈實着，廝叫一聲，就立在側邊。沈剛已是帶酒，道:“你有什説?”沈實道:“小人原不敢説，聞得相公在女人家，老相公才沒，怕人笑話。”沈剛正待回答，花紋醉得眼都反了，道:“此位何人？”沈剛道:“小价。”花紋道:“我只道足下令親，原來盛价倒會得訓誨家主！”甘毳道:“老管家自要壓小家主。”沈剛也就□□(變臉)道:“老奴才！怎就當人面前剝削我?你想趲足了，要出去，這等作怪！”沈實道:“我生死是沈家老奴，再沒此心，相公休要疑我。”連忙縮出去。

花紋與甘毳便撥嘴道:“這樣奴才是少見的！”便攛掇逐他。

此時沈剛身□(伴)兩個伏事書房小廝，一個阿虎，一個阿獐，花、甘兩個原與他苟且的。

一叫他道:“我想你們兩個正是□(相)公從龍舊臣，一朝天子一朝臣，怎麼還不與你管事?你請我一個東道，我叫去了那沈實，用你。”這阿虎、阿獐聽了，兩個果然請上酒店，吃了一個大東。花紋道:“然雖如此，也還要你們搬是鬥非，搠得沈實腳浮，我好去他薦你。”兩個小廝，果然去黎氏與沈剛面前説他不是。

家中銀子漸漸用完，漸漸去催房租，又來當中支銀子。沈實道:“房租是要按季收的，當中銀子也沒個整百十支的理。”少少應付些住了。