第十章小梅花嶺

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葉楓乘着月，在寬闊的北征大道上縱馬向南奔馳。只一天工夫，葉楓就看到在霧靄中若隱若現的西都城的城郭了。葉楓拍拍追風的脖子，誇讚道:“真是比風還快啊！”葉楓沒有進城，只在城外找了家小酒館吃了點兒東西，餵了追風一些草料，又歇了一夜。第二天一大早他就跑到湖邊的碼頭上租了一條小船。那小船將葉楓和追風馬載過鳳巢湖。上了南岸之後，葉楓不敢耽擱，縱馬揚鞭直奔沁源行省。到沁源行省的省府祝陽城時，葉楓實在太累了，便找了個客棧睡了一覺。第二天拂曉，葉楓整裝上馬直奔蘭石行省，他在蘭石行省的省府錦屏城找了一家客店歇了歇腳，吃了點兒東西，然後再打聽小梅花嶺的所在。在路上縱馬奔馳了五天之後，葉楓就明顯覺氣候温暖了許多，到了錦屏城更是到處鬱鬱葱葱，滿目青翠，竟然見不到北國秋天那滿地的金黃。葉楓從沒有到過這麼遠，不由得深深嘆帝國疆域之廣闊，河山之壯美。

果然如許德昌所説，小梅花嶺大名鼎鼎，一問就問出來了，原來就在省府錦屏城往南三十里左右的山上，一座高一些的叫大梅花嶺，一座矮一些的叫小梅花嶺，小梅花嶺上建着幾十座豪華的大宅院，每座宅院的主人都不是等閒之輩，這裏是整個帝國的貴族們的度假勝地。所以錦屏城的城守不敢大意，專門派了一個縱隊將近三千多人駐紮在小梅花嶺下，負責這些達官顯貴的安全，盤查進進出出的閒雜人等。

葉楓風塵僕僕地騎着追風來到小梅花嶺下，只見山門前有十幾個士兵把守，葉楓下馬過來對那守門士兵行了一禮説:“在下奉阿爾夏國慶陽王之命，有急事要面見柳琛公爵大人，麻煩您給通報一聲。”説完亮出了那塊阿爾夏國的信使牌。那士兵拿過牌仔細辨認了一下，然後轉身進去了，過了一會兒出來對葉楓説:“公爵大人請你進去，但是不能帶武器，也不能騎馬。”葉楓將護身的彎刀和追風馬給守門的士兵看管，又被另外兩個士兵搜了身，這才跟在剛才進去通報的士兵後面進了山門。

小梅花嶺的山道上大樹參天，濃廕庇，山道兩旁時不時能看到淌着冒着熱氣的泉水。士兵領着葉楓走到一個岔道上，翻過一個山坡，只見面橫着一塊巨石，上刻着“靈泉”兩個大字。繞過這塊巨石就看到好長一排依山勢而建的蜿蜒的灰磚牆圍着許多高低錯落的亭台樓閣。士兵指着那些亭台樓閣對葉楓説:“公爵大人就住在這靈泉別墅裏，那裏有守衞，你過去跟他們説就行了。”葉楓道了謝，走到靈泉別墅門口，抬頭一看，只見別墅大門開，門前左右各站着四個帶刀的衞兵。葉楓覺得這四個衞兵的裝束非常獨特，頭上不是戴着頭盔而是纏着白布，額頭上方的白布中間着一漂亮的雉雞羽，身上穿的鎧甲與帝國其他的軍隊倒沒有什麼區別。

葉楓走上前來，被那四個士兵攔住，葉楓將來意説了，其中一個士兵引他進了靈泉別墅。別墅正中是一池碧綠的潭水，潭上橫跨着一座石拱橋，葉楓跟在那士兵身後過了石拱橋，又上了幾級台階，眼前頓時開闊了，原來這上面是好大一座石台，石台正中建有一座高三層的木樓。士兵讓葉楓在樓門外等候，自己進去稟報，不一會兒出來説:“公爵大人説等一會兒再召見你。”士兵説完就走了，只留下葉楓一個人在門口等候。

等了一會兒，葉楓就有些不耐煩了，他東轉轉，西看看，只見小樓旁邊是一堵女兒牆，牆裏的樹上綻放着不知名的白花兒，那花兒開得十分茂盛，一朵朵綴滿枝頭，十分絹秀可愛。葉楓看得心喜就穿過月亮門到了樹下踮起腳尖想折一枝把玩。

這時樹林中突然傳來稚的女孩兒聲:“這花兒不好看嗎？你為什麼要折斷它呢？”葉楓一低頭，看見花樹下有一個形容清秀身量尚未長足的小姑娘。她看上去也就十二三歲的樣子，穿着一身白衣，手裏拿着一本書，正坐在那花樹下的青石條凳上側着頭張着一雙明亮秀美的眼睛望着葉楓。

葉楓笑了笑説:“我正是覺得它好看，才要折它啊。”那小姑娘反駁説:“花兒離開了枝頭，很快就會凋謝的，凋謝了可就不好看了呀。你難道想讓它變得不好看嗎？”葉楓不好意思地將手收了回來，訕訕地笑道:“是啊，是啊，這個…小妹妹，你能告訴我，你叫什麼名字嗎？”葉楓只好顧左右而言它。

“我叫藍月兒。”

“藍月兒，這名字好聽的。”

“謝謝。”葉楓左右看了看，見那木樓裏沒有動靜，便沒話找話地説:“小妹妹，我能再問你一個問題嗎？”小姑娘落落大方地説:“當然可以，你問吧。”

“這花兒叫什麼名字？”

“這花兒叫木芙蓉，它剛開的時候是白的，不久就會變成粉，最後會變成紅。”

“那你最喜歡它什麼時候的顏呢？”

“當然是白了？”

“為什麼？難道粉和紅不好看嗎？”

“粉和紅也很好看啊，只是白可以變成粉和紅，可粉變不成白，紅也不能變成粉。所以我最喜歡白了。”葉楓心想，這小丫頭的小腦袋裏還複雜呢，能想出這麼彎彎繞的道理來。他又仔細打量了一番這個女孩兒，只見她的白衣顯得很寬大，風一吹彷彿就能飄起來，雖然眉眼長得秀美，但身子骨略顯清瘦單薄了些。

葉楓覺得這個小女孩兒很有意思，就想再跟她聊兩句，卻突然聽到牆外有人喊:“哪一位是從阿爾夏公國來的信使？”葉楓不敢怠慢，趕緊出來，只見小樓門口站着一個文官模樣的人。葉楓忙行一禮道:“在下就是從阿爾夏公國來的信使。有事求見公爵大人。”

“進來吧，大人等着你呢。”那個文官説完就往裏引，葉楓在後面跟着。

兩人上了樓，葉楓抬頭看見對面的窗下有兩個穿着不俗的男人好像剛剛下完棋，正在拾子，並互相談論着。

那文官先説:“公爵大人，要見您的人我給帶來了。”其中一個身材魁梧的中年男人轉過頭來看了葉楓一眼。葉楓只覺得這人雙目如電，讓人不敢正視。

葉楓忙上前行禮道:“在下葉楓，見過公爵大人。”

“葉楓？你不是阿爾夏王國的信使嗎？”

“正是，但在下卻是咱們大公國的人？”

“噢？我怎麼沒見過你？你在大公國任何職？”柳琛説着放下了棋子，抄起手邊的茶杯輕輕啜了一口。

“在下曾經做過柳明秀大人的秘書。”

“你就是在外事局的那個葉楓？剛從西都大學畢業的？”

“您怎麼知道的？”葉楓覺得很奇怪，我這麼一個微不足道的小人物，公爵大人怎麼會記得。

“我還記得你父親叫葉夢得，你祖父叫葉洛聲。我認得你祖父，是個心地善良的老人。你後來怎麼又做了慶陽王的信使啦？做秘書不比做信使強嗎？”柳琛也覺得很奇怪，自己國家重要的公職人員怎麼會去別國當信使呢。

“實不相瞞，在一件事情上在下的意見與柳明秀大人的意見相左，所以這秘書一職就被柳明秀大人免掉了，來這裏柳明秀大人並不知道。我奉慶陽王之命將一封重要的書信呈遞給您。”