第二十四章

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尼古拉並沒有注意到小雨在何時變成了濛濛的雨霧，此刻他正走在墓場背面某個被茂密的秋季樹木籠罩的陰影之下。如果再走五、六十米向東轉，就能與連接污水處理設施後門的小道平行前進。他非常討厭被人看見，所以儘可能地避開了人行道和公路。最後一次進行確認的時候，特蘭斯？福斯特還活得好好的，從處理工廠發出了現狀報告。看來他完全不知道自己作為監視員而存活下去的時間正在一分一秒地減少。尼古拉決定一見到他立刻就開槍。之前張的監視員數據就放在小屋子裏的一張桌子上，一下子就被找到了。福斯特手裏那份應該也很容易發現。再將文件集中到一起，加上個簡單的密碼——這只是為了以防萬一——之後，就用無線電呼叫接應人員，讓他們帶我去跟偉大的人物們會談。

公園裏有一個十分淺的人工池塘，當尼古拉來到池塘柵欄陰影中的低矮松樹樹陰時，吉爾？瓦倫蒂安正從另一邊的一行鐵鑄街燈下經過池塘。她帶着沉穩的表情，慢慢朝工廠的方向走去。被水面反的光照亮的吉爾看上去就像幽靈一樣，但她的確還活着。

儘管尼古拉心想這不是什麼值得吃驚的事，但終究還是被嚇了一大跳。卡羅斯提到這個女人時臉上浮起的痛苦表情…尼古拉相信那是真的，連一瞬間也沒有懷疑過她已經死了這個事實。

原來如此，看來那是卡羅斯這輩子撒的最後一個謊。多麼崇高的品質啊，想要保護一名女子不受卑鄙、狡猾的惡徒傷害。這純粹是在費我的時間。

但現在殺死她就算不上是任何費。尼古拉舉起突擊步槍，慎重地瞄準了她的後腦——但緊接着他便猶豫了。在將完成浣熊市內的工作這一決心拋開之後，尼古拉到了強烈的好奇。s。t。a。r。s從開始到現在如何逃了追蹤者的追殺？她那位拉丁美洲的戀人喋喋不休地出現在醫院裏時，瓦倫蒂安小姐在哪兒？另外，她現在想到哪兒去？

尼古拉決定在得到這些問題的答案之前一直跟着她。如果她走到能穿過公園的那條小道上去，而尼古拉則沿着她身後那些齊深的矮樹籬笆進行追蹤的話，其實並不是一個好的計劃。因為一旦喊出“別動”或讓她扔掉武器之後，都不得不跨過那一排矮樹才能展開下一步的動作，這顯得有些不夠謹慎。

俄羅斯人躲在陰影裏慢慢數到二十，讓吉爾往前走了很長一截，直到她無法聽見尼古拉在樹林裏移動時發出的聲音為止。他在心裏暗自決定，一直跟着吉爾到公園的鷺鷥池去，當她走到池塘小橋的正中央，無處可逃的時候再站出來攤牌。

尼古拉對這個計劃十分滿意，立刻開始小跑起來。雖然剛才在數數的時候吉爾已經從他視野裏消失了，但只要往前跑幾步，應該立刻就能追上。

“別動。”吉爾的聲音十分清晰，冷靜，半自動手槍的槍口死死抵在尼古拉的腦袋上“不過，在那之前能請你把步槍扔掉嗎？”尼古拉顯然吃了一驚，隨後照她所説的那樣把m16扔在地上。

她到底是怎麼發現我的？怎麼才能神不知鬼不覺地快速繞到我身後？另外，她對我到底知道多少？

“別開槍。”他用搐的聲音説道“吉爾，是我，尼古拉。”槍口沒有絲毫動搖:“我知道。還知道你不是簡單的軍人，而是為安布雷拉賣命的。監視行動究竟是怎麼回事，尼古拉？”看來她多少已經知道了一些事。如果再繼續説謊，即便我們之間還殘存着一點點信任，可謊言也會讓這信任在頃刻間消失。

尼古拉掩飾得很好。

“安布雷拉把我和其他幾個人送來，是為了進行病毒染者的情況記錄、蒐集。但我並不知道事情會變成這樣。真的，我發誓。要是早知道的話我絕對不會參加。我現在只想活着離開這裏，沒有其他的想法。”槍口仍然停留在尼古拉的太陽上，他沒能讓謹慎的吉爾相信自己所説的話。

“關於這附近的污水處理設施，你都知道些什麼？”吉爾問道。

“什麼都沒有。不，除了知道那是安布雷拉的財產以外，什麼都不清楚。求求你，相信我。我只是…”

“病毒疫苗呢？你知道嗎？”雖然尼古拉的腹部因為緊張而有些僵硬，但他還在繼續演戲:“疫苗？沒有什麼疫苗。”

“胡説八道，要沒有的話我已經死了。如果能證明你進行了協助，説不定這件事就能圓滿收場。你聽過什麼跟t病毒疫苗有關的事嗎？”是卡羅斯。俄羅斯人忽然想起了他提到吉爾時…以及看着疫苗時的表情。

尼古拉心想自己是不是被隱瞞了什麼事。一陣突如其來的強烈動搖讓他想要開口説些什麼的時候卻什麼都説不出來。如果不能讓吉爾相信自己僅僅是安布雷拉手下的一名普通走狗，那她就會開槍。雖然嘴已經張開，但他其實並不清楚究竟該説些什麼。

就在這時，地底忽然發出了巨大的轟鳴，地面開始劇烈地搖晃。兩人的腳都變得有些不聽使喚，周圍的樹木和枝葉也在不停地擺動着。吉爾的槍口很快偏離了尼古拉的腦袋，此刻她正盡全力保持着身體的平衡。

儘管直身體後花了不小的力氣才站穩，但尼古拉並不認為這是真正的地震。搖晃着的只有他倆周圍的一圈土地，池塘裏的水幾乎沒有任何動靜。他還覺到震動似乎沒有要止歇的樣子，其強度變得越來越大。要逃跑的話只能趁現在。

他裝出一副驚詫不已的樣子，誇張地把手高高舉起，同時一邊搜索m16的具體位置一邊大聲説道:“是怪物！快跑啊！”這是一種病毒變異生物的可能很高，而對吉爾喊出“快跑”這件事對自己的處境也很有利——她一定會在向一個想要救助自己的人開槍時有所猶豫吧。

尼古拉就像發了瘋一般繼續擺動着他那隻手，同時一點一點地從吉爾身邊走開。在整個過程中搖晃的強度沒有絲毫減退，而是越來越劇烈。再次對着她喊出一句快跑後，尼古拉撿起步槍頭也不回地全力向前跑去，同時在心中不住祈禱自己的演技能騙過對方。如果演技沒有發揮作用，那麼子彈很快就會朝自己打來。

狂奔了約二十米之後，雖然還能覺到和聽到從背後傳來的震動和轟響，但尼古拉所站的地方已經是一塊完全靜止的地面了。

這個距離足夠了。找個掩體開槍幹掉吉爾。

前方有一棵大橡樹。他在跑動的同時伸出右手抱住樹幹，利用身體的重量迅速向左一繞，當即把這棵長有疙瘩的樹當作盾牌把自己擋住。尼古拉慢慢舉起m16，瞄準了正慢慢朝另一個方向移去，漸漸離開搖晃區域的吉爾。

現在該你去死了，你這條可惡的‮狗母‬。

突然，轟響轉瞬之間變成了咆哮，從地面噴出的大量白泥土遮蔽了尼古拉的視野，周圍的樹木也變得粉碎。奇特且狂暴的怒吼伴隨着“咻”的尖響直衝雲霄。白圓柱呈螺旋狀上升到約五米高的空中之後極速下落。尼古拉這才明白這是一種之前從未在地球上出現過的怪物——在巨大的、如白蚯蚓一般的身體前端長有許多圓形的尖牙，牙齒摩擦時發出惱人的嘎吱聲。光是這兩點就足以表明它的特異。

怪獸把身體彎成弓形，再次開始咆哮。從外形上看，它就像是蛆蟲與八目鰻，或者是飛蛾的幼蟲與蛇組合而成的巨大混合生物。它的軀體跟人類差不多細，而且個子十分高。

大蟲子很快遠離了尼古拉，朝吉爾？瓦倫蒂安逃走的方向追去。

轉身從樹後跑開的尼古拉情不自地發出了嗤嗤的笑聲。隨後一邊在心裏詛咒吉爾和卡羅斯落進永遠的地獄之中一邊哈哈大笑起來。他就保持着這種狀態，在一片漆黑之中穿過小樹林，朝工廠的方向走去。