第16章趕着過足了癮

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那一班沒有差使的黑州縣，看見他未免因羨生妒，因妒生恨。因恨便生出傾軋來。思量要攻擊他，説他未曾到省人員，冒當地方差使。這是官場中的生如此，習慣如此，不足為奇的。

雨堂得了這個信息，恐怕連這個二百五的功名都幹掉了，便忙着跑到上海來，避一避這個鋒頭。誰知一到上海之後，嫖了個不亦樂乎，把祖上掙下來的宦囊散個罄盡。

便是幾件衣服，也鬧的典盡當光，到這步天地。卻有一層好處，到底是書香人家出身，所有銀錢、衣服、古玩等件，都看得不甚貴重，隨便當當賣賣。

也不甚計論價值，只有那兩箱字畫碑帖，卻看得如命一般，憑是怎樣窮煞餓煞，總不肯當賣。常對人説:“我他如果做了叫花子，也要摟着這幾捲紙片兒求乞的。”就以這兩軸趙文八駿圖、米南官長手卷而論，兩件東西合起來，當有人出過千金之價的。

如今被老婆輕輕的賣了十二塊洋錢，如何不氣？氣得他頓一回足，拍一回桌子，嘴裏咕噥咕噥的也不知説些什麼了，忽然一陣目瞪口呆的，直的坐着。

那眼淚如斷線珍珠般亂滾下來。老婆看見了，不覺冷笑道:“從前當賣盡多少金珠，不曾聽見你説過一聲可惜，此刻只賣了兩個紙卷兒，便那麼麻起來，”雨堂直跳起來道:“你懂得什麼？那一幅八駿圖不算數，單是這一個手卷，我老太爺到京引見時，帶着這手卷去，因為捲上有潘文恭公的題跋，便把他送到潘大軍機府上，求潘大軍機也題一題。誰知潘大軍機看中了。

叫人示意給我老太爺説，這卷東西，如果肯送給他，他可以寫信給山東撫台和河道總督，覷便在河工搶險勞績案內開一個隨折保舉，從知縣上一下子就可以成了道台，以後還好好的栽培他一個督撫。

是我老太爺因為這東西是自己祖上傳下來的，不肯送人，所以混了一輩子還是個知縣，此刻被你十二塊錢賣了我家一個督撫，你説傷心不傷心！”説着索號啕大哭起來。

老婆聽了這一番括，不覺也直跳起來道:“你不要撒賴我，我不信潘大軍機是個三歲小孩子，貪你家一個破紙卷兒，便肯拿一個督撫來換。

你家老太爺又不是個傻子，放着現成督撫不做，死摟着那麼個紙卷兒。你既然知道這東西可以換個督撫的，你為甚不拿去換一個來做做？此刻東西賣掉了。

卻拿這些不相干的話來撒賴我。你不要拿督撫來嚇我，我孃家也是做官人家，莫説督撫，便是候選督捕府的銜牌，我家祠堂裏也有兩三對呢！”雨堂聽了。

又是好氣，又是好笑，被他一篇胡塗話，反鬧得無言可答。含着兩眶眼淚，立起來出門去了，無打彩的走到了北協誠，開了一隻燈，喳喳喳的盡着煙。

這一天竟是飢不知食，渴不知飲，昏昏沉沉的在煙榻上過了一天，直到天將入黑時，方才惘惘然出了北協誠，正在悵悵然無所之的時候，忽然面來了一個人，一把抓住了，説道:“雨堂兄，那裏去？”雨堂定睛看時，原來是蕭志何。志何接着説道:“你可知道，陳蕙裳做了撫台了！”雨堂愣然道:“這是那裏來的話？他此刻不過是個臬台，怎麼平空的超越起來？可知道放的是那一省？”志何道:“就在山東。因為湖廣總督召入軍機，山東撫台（即五少大人之父也）升了湖廣總督，着速赴新任，毋庸來京，卻把貴州撫台調了山東。”雨堂道:“鬧了半天，原是與他不相干。”志何道:“還有下文呢。這位新調東撫，着速來京陛見，未到任以前，着陳某人護理。你想，貴州這條路多遠，還要入京，他這一護理，不一年也要半載呢！

我正要來找你，可要到山東走一次？我也奉陪。”雨堂道:“這話可是真的？”志何道:“我方才到上海道衙門裏去，親眼看見官電，如何不真？”雨堂道:“這也奇怪，現成放着藩台在那裏，怎麼派了臬台護院？這件事到底有點可疑。”志何道:“虧你還是幾代官場！

大凡護院，本是兩司都可以做得的，只看上頭的意思罷了，此刻且不必爭，明見了報，便可見我是撒謊不是。我只問你一句，譬如是真的，你到山東去不去？”雨堂道:“他是我老人家的門生，十來年間，被他由佐雜巴到了撫台，我如何不去謀一個事？其實我一向就想去找他。因為他只是個臬司，手底下沒有什麼好差使，只巴望他升了藩司，我就要去了。

何況是個撫台？這信息如果是真的，我一定要去。”志何道:“明天在那裏看你呢？”雨堂道:“我一兩點鐘總在北協誠。”志何道:“如此，明天會罷！我此刻還有點事情去。”説着。

拱手別去。雨堂一個人獨自沉道:“平空遇了他來，和我搗鬼，不信陳蕙裳就會護院起來，想是他們知道我窮極了，故意造這些謠言來慪我。”一面想着。

一面信步行去，不覺已經到家，想起老婆的蠻不懂理，心裏懊悔回來，但是已經到了，只得推門進去，只見自己老婆和一個男幹對坐着吃飯，不覺吃了一驚。連忙跨入屋裏一看，原來是自己舅，從江陰來的。

彼此相見，問起來意，方知道丈母病重，思念女兒，專打發兒子來接女兒歸寧的。姐弟兩個商量連夜動身，正苦等雨堂不回來，沒得主意，此刻看見他回來了，便告知此意。雨堂沉道:“你回去也好。服侍得外母好了。

你也可以多住幾天，因為我這兩天裏頭也打算到山東去。等我到了山東得了差使，看定了公館，再寫信接你。”老婆道:“你不要還是慪氣，我不定，從沒有聽見過你説走，我偶然回孃家去，你也到山東去了，天下有這等巧事？”雨堂道:“忘八蛋騙你。

方才蕭志何告訴我的，説陳蕙裳做了山東撫台，約我同去的，但是確不確還未可定，如果是確的，我就一定要走。”老婆道:“不確呢？”雨堂道:“不確的，我還去做什麼？只等明天早起看了報就知道了。”老婆道:“你既然要去山東，我把兒子帶去罷。”雨堂道:“他正在讀書的時候，由他在我身邊的好。”老婆道:“我們馬上動身，盤纏也不曾有。”雨堂連忙道:“此刻鬼捉住我，要我出一文錢買命也沒有。”老婆照臉啐了一口，舅忙道:“不要緊，我帶着現成的。坐江輪到江陰，有限幾個錢。”老婆道:“我一場回去，也要買點東西給娘。”舅道:“娘此刻是急於要見你，並不是要貪你的東西，況且動身得匆忙，就不買東西回去，娘也不怪你，別人也不笑你的。老實點罷。”當下吃完了晚飯，便打點行李，姐弟兩個附了長江輪船去了，雨堂不知陳蕙裳護院的信息真假，終夜打算，不曾閤眼。一到天亮，便叫用的一個老媽子出去買一張報來看。

誰知那買來的是一張《遊戲報》，沒有上諭的，不嗒然，只得自己走出去找了來看。誰知果然是真的，照着志何昨天所説，一字不差，不覺喜得他手舞足蹈起來，恩量怎樣點盤纏動身。想來想去，只有紫旒。便一口氣跑到二馬路書局裏。紫旒方才起來。

一見了雨堂，便連連作揖道:“恭喜，恭喜！”雨堂愕然道:“什麼喜？”紫旒道:“世兄弟做了撫台，怕不提挈你升官發財麼？還不是喜？”雨堂道:“你真是用了耳報神的，怎麼就知道了？”紫旒道:“我們好朋友，是事事關心的，怎麼不知道？”雨堂道:“我正是為了這個來和你商量呢！你知道我的，一個大沒有，還欠了三四個月的房錢，怎麼動得了身？”紫旒道:“這個怕什麼？我們朋友總要幫忙的。昨天蕭志何已經對我説過了，他要約你同去。他和陳中丞雖然相識，然而情沒有你的深，不怕他是個知府，只怕這回到了山東，他還要仰仗你呢！”雨堂道:“這也不見得。”紫旒道:“這是明擺着的情形，你又何必客氣？”雨堂道:“這是護理的事情，我們要走馬上就要走了，求你代我籌點盤纏，不知可以不可以？”紫旒道:“可以，可以，我總盡力就是。”雨堂大喜，謝了又謝。紫旒又請他同到九華樓吃了點心，雨堂方才回家。到得飯後，便走到北協誠去等蕭志何。

先對着阿大亂吹了一陣，到了一點多鐘，只見紫旒的家人送來一封信，另外沉甸甸的一包東西，給雨堂道:“我們老爺送給陳老爺的。”雨堂接過來，捏一捏那包東西象是洋錢，連忙坐起來，拆開那封信一看，上寫着:因恐足下急用，先籌呈五十番，請即檢收，然弟力亦盡於此矣！

即夕設席花錦樓，恭餞行旌，乞勿吝玉。雨堂大哥鑑，紫旒頓首。雨堂看罷，不勝歡喜，連忙打開紙包點一點數，卻是三十元洋錢，二十元鈔票。便對來人道:“不錯了，我收到了，請你回去上覆你們老爺，説謝謝。”家人道:“今天晚六點鐘同安裏，務必請老爺到。”雨堂道:“知道了，我到，我到。”那家人才去了，志何便到。一見面，便道:“如何？我不撒謊罷？我打聽得後天就有煙台船了，我們來得及走罷？”雨堂道:“沒有什麼來不及，只要有錢便得。”志何道:“你還差多少？”雨堂道:“方才紫旒送了五十元來，再能籌得百金，便可以將就動身了”志何道:“這個容易，我等一等和你送來。但是你準定後天能走才好。”雨堂道:“只要有了錢，沒有來不及的事。”志何又談了幾旬，便起身去了，雨堂有事在心，趕着過足了癮，便回家去料理一切。先拿出當票來，揀要用的衣服贖了幾件。