第9章那礦局設在

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這三天之中，那些看跑馬的人，真是萬人空巷，舉國若狂。女的衣飾，個個炫異矜奇。闊少的馬車，人人爭強賭勝。外國人在那一邊賽馬，中國人在這一邊賽怪現狀，也無暇細表的了。

過了這三天之後，紫旒還沒有起來，牛便來取珠花的回信，坐在書房裏等候。紫旒起來梳洗，牛便問回信。紫旒道:“剛剛這兩天我在這裏看跑馬，沒工夫去問，今天下半天我去問明白了。

對的拿了洋錢來，不對的拿了東西回來，你明天再來取回信罷。”牛答應去了，紫旒挨至下午，一個人獨走到張梅卿處，梅卿正在那裏梳頭呢，見了紫旒，便百般應酬，叫人去買點心，泡好茶，嘴裏拉長拉短的，説前兩天看跑馬，誰的衣服新式，誰的馬車講究，直捱到梳完的頭，天已將入黑，方才起身，在衣櫥裏取出一個小小紅木拜匣，用鑰匙開了暗鎖，拿出那一對珠花的盒子來。

紫旒看見，以為是要還他的了，正待起身去拿，梅卿一手將拜匣仍舊鎖好，叫阿巧拿去放還原處，自己卻捧了那珠花盒子，笑着説道:“伊老爺，我説一句不應該説的話，今天晚上，我姐妹人家有點喜事，我要去吃喜酒，這對花今天再借我戴一天，明天再還你，不知可使得？”紫旒未及回答，阿巧正在衣櫥旁邊放那小拜匣，聽説，便口道:“噯呀，這對花原來不是伊老爺送的，是借的麼？”梅卿忙向紫旒丟個眼，説道:“誰説是借的？我不過因為這是值到一千多的東西，恐怕伊老爺心痛捨不得，故意和他取笑罷了。”紫旒聽了這話，無可奈何，點頭不語，坐了一會，只得搭訕着走了，梅卿送他到房門口，他又再三叮囑明要來取的。

梅卿滿口答應，紫旒走了出來，到得次，牛又來了，紫旒不等開口，便説道:“那對花看是看對了，只是價錢上要有點落。”牛道:“還多少呢？”紫旒道:“只還得一千二。”牛道:“唔，這是什麼話！快拿出還了我吧。”紫旒道:“他説便這等説，東西又不肯還出來，只怕還可以望加一點，”牛搖頭道:“遠得很呢！”紫旒道:“前路到底要多少？你不要當中賺的太兇了的。”牛道:“這是什麼話！這東西若是落在別人手裏，那是一千七八都會討出來的，就是我拿給別人去看，也少不免要討個一千六七。因為你紫翁面上，我説了實價一千五，是一個不能少的，此刻我們老實再説句情話，價錢是一個不能少的。

可是賣了出去，我有個九八回扣，五二一、一二，我有三十洋錢好處，這個人情，我賣在你伊老爺面上，叫他扣了，只拿出一千四百七十元來。

這是最老實的話，再要少了一絲一毫，紫翁你便代我把東西拿了回來罷。”紫旒道:“那麼説，我就代你達到，對就對，不對明天還你東西罷。”牛道:“就是今天下半天罷，何必又要明天？須知你這邊看不對，還有別人要看呢？”紫旒道:“還是明天罷，我還有別的事情，那裏有工夫專代你們忙這個？”牛作道:“咦，這是什麼話？這是你伊老爺找我的，不是我捱上門來求你的，這是什麼話？”紫旒連忙陪笑道:“失言，失言。我這是對那邊説的話，一時口快，在你面前説了。”牛還悻悻的説道:“真正豈有此理！”説着便站起來要走。

紫旒再三陪笑，堅約明天，牛方才去了，接着花錦樓打發人來請，紫旒便去，花錦樓着要碰和，紫旒只得寫條子邀了三個朋友來應酬他。

才碰了四圈，已經是六點多鐘了，紫旒有事在心，便叫花錦摟代碰，自己走到張梅卿處討珠花。入得門來，梅卿正房裏有客，阿巧出來招呼到旁房坐下。等了一會，梅卿過來，阿巧便去了。

紫旒抬眼看時，那對珠花早又戴在頭上了，喜得左右無人，便悄悄的説知要取還的意思。梅卿道:“伊老爺，對不住，明天罷。我此刻已起來了，忽然又除下，叫那邊客人看見難為情。伊老爺，你是知道我的，一生都要撐窮架子，你此刻忽然拿了去，便連你也不好看。”紫旒未及回答，附巧又跑了來，説道:“那邊桌面擺好了。”梅卿起身道:“對不住，請坐一坐，我到那邊招呼坐席去。”紫旒只得放她去了。

阿巧陪着坐了一會，沒甚意思，只得起身，阿巧忙招呼梅卿出來相送。紫旒又堅囑明天不要誤事，一逕回到花棉樓處，悶悶不樂，草草終了和局。次一早，牛又來了，紫旒還未起來，聽得牛來了，故意俄延到十一點多鐘才起來，梳洗相見。牛等得心焦已極，一見了便問:“事情怎樣了？”紫旒道:“你莫忙，馬上還你東西。”又問吃過點心不曾？一面叫買點心來吃，一面催着要吃中飯。對牛道:“你不要心急，在我這裏吃過中飯之後，你只在這裏等一等，我馬上去代你取了回來。”牛沒奈何，只得捺着自己的牛等他。

紫旒又扯東扯西的和他談天，足足到了一點半鐘以外，方才開出中飯，還備了一壺酒，請牛吃，等酒飯吃完，已是兩點多鐘。還要等車伕吃飯。直俄延到三點鐘牛再三相催，紫旒只得坐了車到張梅卿處。

只見阿巧出來道:“已經跑馬車去了。”紫旒愕然，不覺隨口問道:“為甚事跑馬車去？”阿巧笑道:“伊老爺真好笑，今天是禮拜六啊！”紫旒暗想:我不難也坐了馬車趕到張園。

但是他倘使在頭上，如何肯拔下來還我？若是未帶出去，又如何肯就回來取給我呢？牛那廝又坐在家裏，這一次回去，又拿什麼話去搪呢？一面盤籌打主意，一面退了出來。

不由自主的便上了包車，仍回到鴻仁裏，望着自己門口，倒有點鵮趄不前之態。一腳才跨進大門，恰好跟着一個人遞了一封信進來，紫旒按來一看，卻是魯薇園的。拆開看時，上寫着:浹旬不晤，塵俗頓增，頃擬趨教，輒恐相左，專價走探。

倘駕未他出，至祈少候，即當摳衣。紫旒先生足下。薇園頓首。紫旒一面看信，一面走進客堂，牛早了出來，問道:“想已取回來了。”紫旒道:“你且莫忙。”一面對來人説道:“我本來要親去拜望你們老爺，因為身子有點不，有甚見教，就請你們老爺過來罷。”那來人答應去了。

紫旒對牛道:“我方才代你去討東西，誰知他們又跑馬車去了，不曾遇見，你晚上再來，我總代你討還原物就是了，此刻我有一個朋友來坐，這個人是山東下來的委員，是代山東撫台辦萬壽貢品的，馬上要來拜我，説不定這裏頭你可以撈點生意。

你晚上八點鐘再來一次，順便取還原物，再聽這委員的信息罷。”説罷，又把那封信遞給他看。牛聽説又有生意可望，便自去了，你道魯薇園為何忽然要來訪紫旒？原來他那電報打去之後，山東撫台接着了。

便與文案委員擬復，恰恰的落在田仰方手裏，仰方有意捺了兩，才擬定復稿，大約説是來電已悉，果如所稟，仰即相度情形辦理，仍當訪查明確，勿宜冒昧云云。

這明明是仰方有意照應子遷，故意説這含糊説話。薇園接了電報，便去拜謁會審委員俞笠翁，説明情節，請他出票提人。

笠翁説道:“他此刻煌煌然的金礦局，未便就提，只好先出個傳單去傳他來，但是就據閣下一面之詞，兄弟也不便就傳。”薇園不覺愕然問道:“兄弟是奉了山東撫帥札委來查這個案的，如何不便就傳呢”？

笠翁道:“大凡出一個傳單，也得批明某人為某事被控，方才成個公事。閣下雖奉委而來，可奈兄弟卻並未奉委，如何便去傳人呢？”薇園不覺默然。不知笠翁到底肯去傳人與否，且聽下回分解。

＊＊＊且説魯薇園聽了俞笠翁的話，只得請教辦法。笠翁道:“閣下縱不具稟單，也要先寫一封信來，兄弟才好動公事埃”薇園只得回去，備了一封信。

那幾天恰好遇了西人賽馬，早堂會訊，因有西國領事在內，照西例停止。那中國官及一班吏胥衙役，也藉此樂得消遙幾。直過完了跑馬子，那傳單方才出去。

差役拿了傳單，走到鴻仁裏，找不出一個金礦局，就去回了本官。笠翁便寫了個條子照復薇園。

薇園甚為詫異，便和李閒士兩個走到鴻仁裏查看，只見那金礦局的牌子不知那裏去了，換上一扇伊公館的牌子。薇園道:“莫非伊紫旒住在這裏？我們何不扣門問一聲？”閒士道:“不好，倘使問了不是的，有甚意思？不如回去寫封信來給他，是的固好，倘使不是的，也無非是送信人誤送的罷了。”薇園依言，便一同回去商量，寫了這封信，叫出店的送去，不料果然得了紫旒的回話。

薇園道:“不料果然是他。他和子遷那廝是朋友，此刻金礦局搬走了，他又住在那裏，他們一定是狼狽為的。我們此刻且去看看他是何情形，不免在他身上追出子遷來。”閒士道:“他們明明是一路的，子遷去了，只得辦他。”説罷，二人一同出來，走到鴻仁裏伊公館裏去。

紫旒接着，讓坐寒喧已畢，薇園道:“不知喬子翁的金礦局搬到那裏去了？紫翁又是幾時喬遷過來？”紫旒道:“子遷前一向接了廣東一個電報，説那邊有人願附大股，就匆匆的動身去了，説到那邊再設局招股。

曾經代過説，倘使薇翁要股銀，可到匯豐裏去，由兄弟照過收條，寫信到那邊，就可以寄股票來。兄弟近來事情很忙，不曾過去知照。”薇園道:“子翁到廣東，那礦局設在那裏，可曾知道？”紫旒道:“這倒未曾説起，大約不能一定。