第四章

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“嗯…皇上説:『魚家小姐乃一介才女也，朕向來敬才、惜才，不如這樣吧，過些子宣魚姑娘進宮來，朕倒想聽聽她自個兒的看法，畢竟是她的終身大事呀，到時候無論她選了誰，太子和狀元公，你們只有認命嘍。』好了，大概內容就這樣。”魚鬆齡模仿皇上的語氣和神情十分真、傳神。

“皇上英明！皇上英明！還好這事兒沒落入『喬太守』手中，不然我鐵定是完了。隨便『亂點鴛鴦譜』的結果，唯有多添一對怨偶，製造婚姻悲劇罷了。”魚澹然慶聿道。

“瘋丫頭，你胡言亂語個什麼勁兒，都快出閣的姑娘子，怎麼還是一點兒也不正經？”

“娘，先別唸她！當下最要緊的事，就是澹兒到底是入宮封為太子妃好呢？或者嫁作柴家婦，當個狀元夫人？”

“一樣好，一樣好，再來就得看她自己的造化了。萬般皆是命，半點不由人咧。”

“不，不，不，松齡以為，要是澹兒先當上了太子妃，然後再生個胖小子，嘿嘿…往後母以子為貴，將來必能母儀天下，後位非她莫屬了。唉，這丫頭即將飛上枝頭當鳳凰嘍。”魚鬆齡已先把一切都預設好了，極其陶醉地道。

“爹，您有完沒完？既然皇上都説由我自己決定，那您就別干涉了，難道您想抗旨不成？”魚澹然逮住她父親的弱點，有成竹地道。

“澹兒，澹兒…”魚澹然不再表示任何意見，轉身回詠絮閣去了，留下滿腹焦急、下知所措的魚鬆齡。

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魚澹然一遍一遍讀著白容膝的信，無心地翻著他寄來的書本，望着那本《楚辭章句》、那幅《擇書美人圖》，讓往事—幕幕浮上心頭…

“然妹，然妹，你—個人發什麼愣呀？”

“表哥，你怎麼來了？”魚澹然回神道。

“門沒關，我就自個兒進來了。”朱瞻垣見魚澹然這般心不在焉的模樣，他早料到七、八分了，肯定是為了皇上賜婚的事，惹得這小妮子心神不寧。

“明白地説，我這回是奉我母后之命、奉我皇兄之命、奉舅父之命，總之是奉命而來，預備做説客的。”朱瞻垣開門見山道。

“滾！”魚澹然二話不説，怒顏以對，馬上下逐客令。

“然妹，別這樣，聽我把話説完。奉命只是形式而已，實際上，我是以一個兄長的身分過來，想先了解一下你的心境，再看看有什麼能幫上忙的？”朱瞻垣誠懇地道。

“老話一句，今生非摘雲公子，我不嫁！”

“然妹，都什麼時候了，你還有心情開玩笑？”

“表哥，誰跟你開玩笑了？你看，這幅《擇書美人圖》，是誰的手筆？畫中之人又是誰？還有，這個『摘雲公子”的印監，總假不了呀。”魚澹然接著把自己和白容膝的一段相遇、相知之情娓娓道來，向朱瞻垣全盤托出。

“這事還有誰曉得？”朱瞻垣既震驚又緊張地問道。

“娉婷姐姐，現在再加你一個。表哥，你要是敢給我漏半個字，我會找你拼命的。”

“放心啦，我當然什麼也不會説，只是…現在你到底想怎樣？唉，我都快被你搞糊塗了。”

“簡單，來個如法炮製呀。我再跑到皇上跟前實話實説，請皇上作主，把我許配給蘇州的摘雲公子，不就什麼事都沒了。”魚澹然天真地道。

“不成！不成！我皇兄和柴狀元他們在皇上面前透出自己的心事，那是基於窈窕淑女，君子好逑的心理，這是情有可原的，而你呢？生為一個女子，豈可如此大瞻？這事萬一出個什麼紕漏，那準會貽笑大方，你的名節、魚家聲名，統統不保。然妹，你可得三思而後行呀！”幸好朱瞻垣及時阻止了魚澹然的妄念，否則這小妮子不知天高地厚的，皇上賜婚，乃至高之殊榮，叩首謝恩都來不及了，哪由得了你説一個“不”字？

“表哥，那你有什麼法子？快救救我呀！”魚澹然懇求道。

於是，他們表兄妹倆在書齋左思右想，苦思應變之策…

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幾天後，魚澹然被召進宮裏去。

養心殿裏，皇上、皇后、嫺妃高坐正堂之上，魚老夫人，魚鬆齡夫婦，以及幾個皇上的心腹大臣，皆列坐一旁。魚澹然退居垂簾之後，麗影纖纖，依稀可見。太子和柴毅則等候在毆前。

皇上表面上從容愉快，心裏亦是暗濤洶湧；萬一魚澹然選擇了柴毅，他先失去一個兒媳婦，再失去一個女婿，這損失才大哩。