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。這話問得太過直白，又太過聰明；他的主人從來便是如此一針見血，拷問著他自己都難以言明的內心。

這問題他曾捫心自問，一問便是整整懷胎十月。他不曾記得這些天來他給主人添過多少麻煩，教他受過多少族內上下曖昧不明的眼神。從前他自喻為主人最引以為傲的利刃，現在他倒覺得自己活像紮在主人掌心的一刺；他越是扎得主人入骨三分，主人越是便要將他捧在手心。

這般對主人的折磨，應當是越早結束越好。可是——他的主人對他的好，真真像是甘糖，把他這把刀澆灌得沒了自知之明，竟也開始貪戀本不屬於他的東西。

這般痴心妄想應到此為止了，他有些苦澀地想。

“……是，”他儘量平靜地道，“鬼切的本職是護衛主人，自然不願在此事上耽擱太久。”

“那若是這護衛工作從此之後便做不得了，你又作何打算呢？”鬼切不由得渾身一震，一顆心彷彿如墜冰窟:“您……您是打算不要鬼切了麼？”

“我從未說過此話，”握著他的手好整以暇地摩挲起他冰涼、顫抖的指節，“只是近來妖怪侵襲愈發減少，難得一見的妖怪也都是些低賤小妖，沒有讓你出場的契機。藉此機會讓你做些別的，也是未嘗不可。”

“可是……”鬼切他聽不出主人這語氣是好是壞，背後之意是否便是從此將他打發的一紙辭書，便愈發緊張起來，“可是，鬼切只是為您斬鬼的一把利器，若是不再退治妖怪，又能為您做些什麼呢？”

“這便要問你了。你心中可有甚麼想做之事？”想做之事？

披荊斬棘、無往不勝、以斬盡天下惡鬼聞名的利刃，少見地被問得愣了一下。

這是他第一次被問到有什麼意願，而他從來便沒有任何屬於自己的想。他只是刀、是利刃、是工具，是主人意志的承載物，他不該也不願有任何自己想做之事——數十年來，鬼切都是這樣認為的。

腦海之中只剩全然的空白，鬼切張了張嘴巴，卻發不出半個音節。

他竟然什麼也想不出。

他的主人卻似乎早就料到他這榆木腦袋必會因此卡殼，只是淡淡地輕笑了一聲，將他冰涼的手握在掌心。

“慢慢想倒也未嘗不可，”他說，“也不急於這一時。”那夜之後，鬼切仍是並不清楚那只是主人一時的玩笑話，還是他積蓄已久的規劃打算。但無論實情如何，他已開始不由自主地思考起那個問題的答案了。

以殺戮為本分的斬鬼之刃，若是從此便不再斬鬼，那便還能做些什麼呢？

細細想來，他才羞愧地到自己除了一身刀法，似乎對凡事都是一無所知。若是從此以後以服侍主人為己任，那他也遠遠不夠格——他既不會琴棋書畫，又不會歌藝茶道，更不巧的是，便是他通於此，他的主人也從來不曾對消遣之事有過半分興趣。

他一直以來倒是常常和主人同房，也算是為百忙之中的主人提供些許消遣。這大概能稱得上是他的某種功用，只不過他的主人從來不耽於慾，行那事也不過每週兩次，若是隻做此事，未免會讓鬼切覺得未盡其職。

也便是在這個時候，後知後覺地，鬼切想到了自己腹中即將足月的孩子。

他不是人類，也從未見過尋常人家如何養育孩子；所知的唯一世情，便是人類家庭中子嗣都為人類女子撫育這一事實。

從一開始誤打誤撞孕育上少主，鬼切便逐漸意識到了自己與常人並不相同的體質。無需旁人言明，他便已然自知自己違和的孕體必定是分外醜陋的；他會汙染了源氏的門楣，敗壞了主人的名聲——因而從一開始，鬼切便做好了將來孩子並不會由自己撫養的打算。

至於將會堂堂正正養育這個孩子的人，想必便是主人未來的室吧。

這最先早已接受的事實，如今想來卻如同一枚不足季節的酸澀梅子，卡在喉頭，吐也不是、咽也不是。

到底是他太過自私，只是短短數月被主人寵溺了一番，竟已如此貪婪，無可救藥地沉溺於終將逝去之物。

單純的刀的內心隨著臨產之的將近而一較之一變得冰涼。

在預期生產的三天前的夜晚，他和主人倚在頭，枕著夜即將入眠；不知為何，主人突然來了興致，教他讀一首風雅的和歌聽聽。

鬼切從來便是喜歡和歌的，便興致盎然地選了一首念給主人聽了。他的主人聽罷，忽然笑道:“沒想到你身為武士，倒是喜歡這些風雅之事。既然如此，便用這些天來修習的文學知識來給孩子命個名罷。”鬼切從未料到會從主人口中聽到這番話，心頭驀然一驚，卻不知是喜是憂。

他從未預想過給少主命名的這般要事，主人竟會如此輕易地付給他。這畢竟是偌大的源氏現任家主的第一個孩子，雖不見得是下任少主，也是源氏血脈中頗重要的一支；他當真有這個資格和權利替主人做決定嗎？

見他神猶疑，他的主人卻只是挑眉一笑。

“你有何惶恐之處？孩子本是你所生，由你為他取名也並不為過。”——可是您未來的室不會為此到困擾麼？

喉頭無形的酸澀梅子噎得他幾窒息，鬼切側過臉去，將顫抖的嘴隱藏在燈光的陰影裡。

“都聽您的罷。”沒人料