第三章

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陰鬱的天空從早晨起就飄著綿綿的雨滴，天氣有些寒冷，一個嬌小的身影握著紙傘，穿過重重回廊，一邊摸索著顧家內部繁複的建築，一邊在尋找著顧炎。

芷娘穿著石總管之前派人送來的新款冬衣，嬌小的身子被包裡在厚厚的錦緞下，繡著繁花的被風是用上好的銀貂縫製，她翻起氅，柔軟的銀貂皮包裹住她被凍得有些通紅的小臉。

她走到花廳附近，包裡在錦緞下的小手帖著冰涼的雕花窗子，小心翼翼地窺探著。她好像聽見了談話的聲音，那聲音傳入耳裡，有幾分悉，又有幾分的陌生。她好奇地踮起腳尖，想要看清楚是誰在花廳內？

視線還沒能看穿薄紗，木門卻陡然被打開了。她低呼一聲，因為全身的重量都倚靠在門上，當門一打開，她狼狽地跌在地上。

“夫人。”石墨站在門旁，恭敬地拱手為禮，即使看見摔跌在地上的芷娘，臉上的表情還是很平靜，只有那雙眼睛，洩漏了些許笑意。

“啊，石總管。”芷娘連忙站起身來，美麗的小臉羞得通紅。

“沒摔傷吧？”花廳內傳來沉穩好聽的聲音，顧炎坐在木椅上，低著頭的模樣看不出是在咳嗽，還是在掩飾大笑的衝動。

她包在錦緞裡的小手拍拍羞紅的臉，不好意思地搖搖頭。

“我沒事。”她屈膝福了一福，對顧炎漾出微笑。

“顧爺，這房子好大，我四處找著您，光是走路就花了半晌的時間。”她喃喃地說著，想化去被發現帖在門上偷聽的尷尬。

“子久了你就會習慣的。”顧炎說完之後又是一陣劇烈的咳嗽。

芷娘連忙走上前去，輕拍著他的背，擔憂地揪著他，發現他的臉還是那麼蒼白。

“你還好吧？這些天變冷了，我在想著你的身子不知撐不撐得住？但這些天卻總是見不到你，今天干脆就出房來找你。”她褪下包裡小手的錦緞，柔軟的掌心輕撫他的喉間，單純地想替他稍微止咳，讓他能夠好受些。但是她的手一觸摸到他的肌膚，他反而咳得更厲害了，她無辜地收回雙手，這次只敢輕拍他的背。

“主人因為身體不適，平裡都在內院休息。”石墨代替顧炎回答，態度仍舊不改平的恭敬。

“以後若是夫人想見主人，只消跟我說一聲就行了。”

“那麼，就讓我到內院裡去照料他。”芷娘說道，擔憂的情緒毫不隱瞞地全顯現在臉上。天氣這麼冷，她擔心顧炎的身體是不是又撐不住了？

自從他們成親之後，經過那些高官們的惡意羞辱，顧炎對她的態度卻意外地沒有任何改變，仍舊吩咐顧家上下仔細關照著她。她有滿腹的疑問，卻沒有機會親自詢問他。

顧炎像是有意在躲避她，白晝裡她找不奢他，而入了夜，他也不回新房裡，就讓她困惑又緊張地度過了好幾個夜晚。

是他刻意避著她，還是他的身體真的那麼糟？

芷娘想著想著不由得擔心起來，雙手握得緊緊的，彎彎的柳眉也緊皺著。她是被用計硬著嫁到顧家來的，他受了羞辱卻沒有責怪她，她不斷地想起他溫和好聽的聲音，以及友善的微笑，認定了他是一個善良的好人。

再怎麼說，她已經是他的子了。他不嫌棄她出生風塵，還在那些惡毒的高官面前，緊緊握住她的手，讓她覺得好溫暖。那麼，就算他是個朝不保夕的葯罐子，她也該認定他是她這一生的夫君，克盡職責地照料他。

“主人的身體虛弱，所以亟需靜養，大夫曾經謹慎代，除了照料主人的奴婢之外，一般人最好是別入人院。”石墨技巧地拒絕了芷孃的要求。

“芷娘，你到了內院來也沒有幫助，整看我咳咳的，你心裡必定不好受。”顧炎又是一陣猛咳，而當她的手在他背後無意識地輕撫時，他的咳嗽停了停，倒是呼有些不穩了。

“真的嗎？”她不再輕拍他，收回雙手，低下頭以帖著指間，努力思索著自己究竟能替他做些什麼。在沉思的時候，她竟聞到指間有淡淡的水粉香氣。

她困惑地看著指間，不解地磨著不知何時沾上的水粉。那不是她用慣了的荷花香粉，可一時卻又不曉得，自己是在何處沾上的？

“你放心，我沒有事的。”顧炎點點頭，看著她包裡在氅下的美麗臉兒。

“你急著找我，是有什麼事情嗎？”他問道，突然對自己到憤怒。只是一張美麗小臉，竟然就能影響了他！

芷孃的視線仍舊低垂著，沒有抬起頭來。她有些不安地握緊雙手，勉強擠出一絲笑容，緊張得掌心都在汗了。雖然說她的動機並沒有不純正，但是為了防止他引發不必要的聯想，她還是決定先撒點小謊。

“我想要出門一趟。”她咬著想了一會兒，才鼓起勇氣看他，紅上的笑有點僵硬。

“我…我…我約了人，所以必須…”她吐吐地說著，只覺得說謊是好睏難的一件事。