第五章

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冬裡難得有了陽光，只是因為前一夜的綿綿細雨，土壤都是溼潤的，濺了路人褲腳上不少汙泥。顧家的清晨，卻比平時多了幾分喧鬧。

一個丫鬟捧著柴薪，緊張兮兮地往廚房裡奔去，一路上還掉了不少。冷不防在經過迴廊的轉角時，咚地一聲撞上了顧炎，原本抱在懷裡的柴薪全掉了。

顧炎詫異地扶住冒失的丫鬟，還謹慎地退後幾步，咳了幾聲。他幾年來始終維持著偽裝，即使在顧家中也毫不鬆懈。不做得如此徹底，無法騙過那些老巨猾的賊人，而為了復仇，他可以做盡一切。

為了找尋到當時殺了他全家的幕後兇手，他忍下一切屈辱，甚至任由那些高官們羞辱顧家。他的心裡只有冰冷的恨意，甚至沒有其他的情緒，直到遇見了那個似水凝成的美麗芷娘。

小丫鬟調皮地吐吐舌頭，很是不好意思地提裙福身道歉。

“對不起，我跑得太急，沒有注意到您。”小丫鬟彎下，迅速撿起掉了滿地的柴薪。

“拿這麼多柴火是要做什麼？”他皺起眉頭，伸手到口前輕咳。

“是夫人吩咐我去收集的，她要我快些送到廚房去，她正在那裡忙著呢！”小丫鬟重新把柴薪抱在身前，之後飛快地往廚房的方向奔去。

顧炎仍舊皺著眉頭，視線轉住廚房的方向。芷娘要人收集那麼多柴薪做什麼？瞧那些柴薪的分量，足夠燒掉顧家的半棟宅院呢！他舉步往廚房走去，還沒有走到廚房，就聽見廚房裡傳來數聲驚叫聲，大量的濃煙竄了出來。

“啊！火燒得好大。”一個丫鬟驚慌地喊著，還慌忙地詢問:“夫人，這樣還要不要添柴火？”

“我…咳咳…我不知道…”芷孃的聲音在煙霧中傳來，伴隨著不斷的咳嗽聲。

“煎葯需要多大的火？”她想起那些人吩咐過，葯要用文火小心煎著。只是她從小嬌生慣養，哪裡知道文火是什麼？

“夫人，你不會煎葯？”原本還猛往火焰裡丟柴薪的小丫鬟瞪大眼睛，看著愈燒愈猛烈的爐灶，她眼明手快地丟下手裡剩下的柴薪，決定先逃命要緊。

“啊，別跑啊，這葯必須仔細看顧著才行。”芷娘被煙燻得眼淚直，還是很堅持地靠近已經煙火亂竄的爐灶。手才剛接觸到葯壺，她就被高溫湯得發出一聲驚叫。

突然一桶冷水嘩地撥了下來，她毫無心理準備地被潑了一身溼，頭髮衣服都在滴著水，爐灶上的火全滅了，只有原本燒得炙熱的葯壺，在冷水淋過下發出嘶嘶的哀鳴聲。

“不要靠近那裡。”顧炎站在廚房門口，慢慢地放下手裡的水桶，走上前來察看她是不是被湯著了。

看見芷娘被瀰漫的煙霧給包圍的瞬間，難以言喻的恐慌掌握了他，他強自忍耐著，直到丫鬟奔逃出去後，才出手滅了火。對於火焰的厭惡，潛藏在他的心裡；他始終無法忘記，那一夜的烈焰奪去了他的家人。

芷懷沒有想到潑她冷水的人，竟然會是顧炎，她稍稍愣了愣，勉強出尷尬的笑容。

“我只是想要煎葯。”她原本不想讓他知道，只想著要偷偷把葯煎好，哪裡知道那火會燒得那麼大…一想到葯材，她連忙撲回灶爐前，等看清一壼好葯已經燒得焦味四溢時，她發出挫敗的呻。

“煎葯可不需要那麼大的火。”他皺起眉頭看著焦黑的爐灶。

“天啊！我的葯。”她伸手摸摸已經冷卻的葯壺，知道這些葯材算是毀了。

“以後要煎葯，可以吩咐石總管，他會代人去做的。你不用親自煎葯，這樣只是徒增危險。”他看著一身溼淋淋的她，嘴角緊抿著，實在不知道該拿這個單純卻有點笨拙的小女人怎麼辦？

“顧爺，您千萬別生氣，我只是想幫忙。”芷娘眨了眨眼睛，眼看又要哭了出來。

當淚水滾出眼眶時，一雙包裡在錦緞下的手掌為她拭去那些淚水，莫名的悉襲上心頭，她連忙抬起頭來，看著顧炎蒼白的臉，竟有幾分作賊心虛的心慌。

她到底是怎麼回事？當顧炎接近她時，她竟然會想起魅影！

前一夜他抱著她回到顧家，從屋簷上躍下後，輕易地就尋見她所居住的房間，將她放置在軟榻上。他先是凝視著她，彷彿準備吻她。在她不由自主地轉開視線時，燭火稍微閃爍了一下，之後他高大的身影已經消失無蹤。

芷娘甚至有些懷疑，之前與魅影的那些糾纏，只是她的幻想。但是當她脫下那件被風時，雪膚上淡淡的吻痕，卻又讓她想起那些羞人的歡愉。她急忙把黑貂的披風藏好，把身子投入柔軟的棉被中。

只是，在輾轉的夢境裡，魅影的身形輪廓不斷出現，似遠似近地看著她，甚至上前來抱著她吻著、撫著，擺佈得她心慌意亂。

好不容易熬到了天亮，她匆忙拿著葯材到廚房裡煎煮著。

她暗暗嘆了一口氣。是不是因為罪惡，她急切地想為顧炎做些事情，好撇去心頭的另一個影子？