第二節輕兵襲北楚機變平韓亂

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麥收之前，三萬輕裝騎兵颶風般卷向了淮北。

所謂輕裝騎兵，是王賁對南下鐵騎的裝備做了一次大減負。秦軍素有輕兵傳統，重型甲冑與大型兵器很少，戰場之上輕身殺敵，問板帶上吊著敵人的頭顱，手中著長矛奔馳如飛吼喝衝鋒，便成為列國傳聞中的秦軍模樣，以至在很長時期裡，天下將“輕兵”兩字作為秦軍的敢死之旅。然自商鞅變法之後，秦國以中原勁旅“魏武卒”為楷模，建立了極其重視器械裝備的新軍，面貌發生了本變化，各種甲冑器械都有森嚴法度，士兵的防禦力度與衝鋒強度都有了大大提升，真正有了一支無堅不摧的銳士之旅。此所謂強兵利器也。但如此重裝甲兵對長途奔襲戰所需要的快速靈動而言，卻成為一個很大的弱勢。就此，王賁對秦王的上書是:“淮北乃北楚腹心，平川城邑居多。末將決效草原胡騎戰法，以悍輕騎擊之不備。敢請君上，許賁輕兵減負機變行事。”秦王嬴政當即下書:“準王賁所請。一應軍需，潁川郡全力籌劃。”王賁接到下書，立即風風火火地開始了鐵騎輕裝。

一則，鐵甲裝改換為皮甲裝:外鐵皮內牛皮的厚重甲冑，改為單層牛皮甲冑；鐵釘密集的牛皮大戰靴，改為厚韌的單層野豬皮戰靴；戰馬披裝的鐵釘皮罩甲，改為輕軟的無釘羊皮罩；最重的銅鐵鞍轡，則一律改為木製鞍轡。如此一來，秦軍騎士的甲冑由原先的五六十餘斤不等減為十餘斤不等，馬具由原先的五十餘斤減為二十餘斤，總共銳減七八十斤不等。二則，隨帶兵器改變:重型攻防器械與大型機發連弩全部放棄，每個騎士只有一長一短兩口鐵劍、一張臂張弩、三十支羽箭。三則，每個騎士配備兩匹戰馬、一袋百斤裝的草料。四則，全軍沒有輜重營，每個騎士攜帶十斤乾鍋盔十斤於牛一皮囊胡人馬xx子。

諸般換裝事宜雖則瑣細，但王賁也只用了十餘天。在換裝的時裡，王賁側重對留守的兩萬重裝鐵騎做了巡視部署:兩萬鐵騎以趙佗為將，於三萬輕騎奔襲之前開赴安陵郊野，構築堅實壁壘扼守安陵要道，截斷楚國與韓國故地之通聯。同時，王賁與姚賈會商，最終定下了一個文武齊出的呼應方略:王賁輕兵攻楚，姚賈出使魏齊，隨時通聯各方情勢。

“能否鎮撫四方，全在少將軍了。”

“三萬銳士不能橫行天下，王賁枉為大將！”暮殘陽的曠野裡，兩人馬上一拱手盪著煙塵各自去了。

時當初夏之夜，王賁的三萬輕騎風馳電掣，四更時分便近到了汝水西岸的上蔡之地，繞到了楚國舊都陳城之南。這三萬輕騎悄無聲息地屯紮在河谷，沒有炊煙，沒有火光，沒有人喊馬嘶，若不走進這片密林，誰也不會想到這裡隱藏著如此一支即將捲起颶風的可怕大軍。朦朧月之下的黑黝黝的樹林裡，只有一點微弱的亮光從河岸山腳下彌散出來，那是王賁聚將的一個乾涸了的大水坑。

“諸位，這裡是楚國舊都陳城，距我軍只有一百餘里！”一張羊皮地圖掛在大的樹幹上，一支火把搖曳在樹旁的司馬手上。王賁站在樹下，長劍圈點著地圖對三十餘名千夫長以上的將佐做著部署。王賁的聲音低沉短促:“我軍要在十之內，連下十城！上蔡、城陽、繁陽、寢城、平輿、巨陽、項城、新郪、苦縣、陽夏。也就是說，十個晝夜之內，我軍要從汝水西岸打到東岸，大回環北上，抵安陵與鐵騎大營會合。此戰只破城，不佔地、不掠財！當然，補充糧秣除外。城破即撤軍，不許戀戰！我軍之所圖，只在展示霹靂雷電之戰力，震懾楚國不敢輕舉妄動。明白沒有？”

“嗨！”整齊一聲低吼，立即肅然無聲。這是說，人人明白此戰要旨所在。

“黎明之時首攻上蔡，半個時辰後進發！”

“嗨！”將佐們匆匆散去了。就在王賁聚將的短暫時刻，三萬騎士已經完成了冷吃戰飯、餵馬刷馬及整修馬具兵器等種種事體。秦人曾在幾百年裡一直是周王室的養馬部族，有著久遠的養護良馬的傳統，堪稱真正的馬背部族。對於戰馬，秦軍兵士視若共赴艱險的患難兄弟，無論是戰時還是平時，總是將戰馬養護看得比自己吃喝更要緊。在這頓飯晨光裡，騎士們幾乎人人都是嘴裡咬著乾鍋盔乾，牽著兩匹戰馬大步匆匆走到河邊，一邊與戰馬絮叨著，一邊檢查著馬蹄鐵與鞍轡等等，若一切完好，立即用捲起的草刷蘸著河水刷洗戰馬。戰馬們依偎著自己的主人，一身輕鬆卻又不能縱聲嘶鳴，便蹭著人咴咴噴鼻，親暱得直如血兄弟一般。眼見營將匆匆歸來，兵士們立即牽回戰馬各自歸隊，千夫長與都尉們尚在大啃大嚼地嚥，全數騎士們已經整肅上馬了。

及至馬隊卷出河谷，啟明星尚在天邊閃爍著亮光。

上蔡的城門剛剛打開，一場暴風雨驟然降臨了。王賁的輕騎兵分作四路，同時猛攻四座城門。城頭守軍睡眼惺忪之間，剛剛放下吊橋，出城進城的人還在疏疏落落的時候，天邊原野突然傳來一陣怪異的悶雷聲，接著便是疾速飄來的黑雲。驚愕懵懂的城頭士兵還不明白究竟該不該稟報將軍察看，烏黑的雲團陡然爆發出驚天動地的吶喊飛壓了過來。進出城門的車馬人來不及驚呼，本能地滾爬躲開之際，黑雲已經卷過了吊橋衝進了城門…一切都像晨曦中的一個噩夢，整個上蔡都陷入了夢魘之中。沒有任何抵抗，烏黑的濃雲已瀰漫了正在伸著懶的城堡。

當上蔡郡守被從官署寢室的臥榻上拖出來時，還瞪著老眼一連串喝問:“將軍何人，縱奉王命來索糧草，也當在老夫卯時梳洗之後公案說話，何能如此無理！一身烏黑，秦軍一般，不怕老夫問你個輕慢國之罪麼！”王賁提著馬鞭不無揶揄地笑道:“郡守看好了，我等原本便是秦軍秦將，難道不一身烏黑麼？”鬚髮散亂的老郡守著老眼萬分驚訝道:“你等果真秦軍，是借道還是借糧？”王賁冷笑道:“不借道，不借糧，就要這座上蔡城。”

“你！秦軍已經攻佔了上蔡？”老郡守如夢方醒，似乎還不能相信。王賁一陣哈哈大笑道:“佔沒佔自家去看，我只對郡守一句話:秦軍還要繼續攻佔楚國城池，立馬報給楚王，看是你報得快還是我攻得快！記住了？”

“記，記住了。”老郡守大汗淋漓，二話不說飛奔出了官署。

正午時分，秦軍輕騎在城內飽餐一頓，又閃電般去了。

當上蔡郡守的特急上書飛到郢壽（郢都壽）時，楚國王城正在紛亂之中。剛剛即位做了兩個月楚王的羋猶突然莫名其妙死了，各方權臣貴胄大起爭端，為究競是宮變謀殺還是暴病身亡劍拔弩張地爭吵不休，連國喪也無法舉行。表面原因，卻是無法確定死王羋猶的諡號。上蔡急書猶如當頭冷水，郢壽頓時冷卻下來，畢竟亡國事大，誰也不敢輕慢。分領國事的昭、景、屈、項四大部族權臣與羋氏王族元老立即緊急會商，終於在三之後紛爭出兩個對策:一是確認死王諡號為哀王，常禮國葬；二是推出公子負芻繼任楚王，應對秦軍攻城略地之險。

三間又有急報接踵而來:城陽、繁陽、寢城又連番陷落！

楚國君臣一數驚，心頭突突大跳，朝會上人人臉鐵青卻無計可施——以這種陷一城的狂飆戰法，縱然立即調兵，只怕也不知道該到何處對敵。最後，還是新王負芻頗有主見，搖著幾卷緊急上書道:“諸位，秦軍不會以三萬輕騎南下滅楚。此戰，必有緣故也。四城陷落情形相同:秦軍只攻陷城池，一不大掠府庫，二不大肆屠戮，三不駐軍佔據，攻佔之後補充糧草即去。亙古至今，誰見過如此攻城滅國之軍？”大臣們這才有所回味，紛紛議論一番，越說越覺蹊蹺，最終一致認定只能加緊探察，只要秦軍不南下郢壽，不能輕舉妄動。

楚國君臣舉棋不定的幾之間，秦軍已經颶風般掠過汝水，又攻下了汝東三城。楚軍斥候快報也紛紛傳來，秦軍情形終於清楚:統兵大將是王翦長子王賁，其一路攻城北上，目下沒有轉攻郢壽的謀劃。楚國殿堂這才舒緩下來，大臣們竟有些服了這個有謀殺哀王嫌疑的新楚王了。

轉眼之間旬已到，秦軍果然連續攻下了汝水兩岸的十座城池。

第十一，新楚王負芻接到了秦軍大將王賁的一卷書簡，簡單得只有寥寥數語:“楚國陰連韓國遺民作亂，殊為可惡！若不改弦更張，本將軍將一舉攻破郢壽，將爾等君臣趕入大江餵魚！今已牛刀小試，而後言出必行，楚國君臣自家揣摩。”

“原來如此啦——”楚國君臣們如釋重負，不約而同地歡呼了一陣。之後朝會三商議善後，楚國君臣越想越是後怕:這王賁僅僅率領三萬輕騎，便風捲殘雲般在整個淮北飛旋十連下十城，以如此戰力，果真進攻郢壽，楚國豈不立即便是亡國危難？恐懼萬分的楚國君臣立即議定出了兩個防範對策:一則，由項氏大將項燕掌兵，秘密調集楚國兵馬聚結於淮南山地，以防秦軍隨時攻楚；二則，立即與韓國舊世族切斷聯繫，不能給秦軍攻楚口實。危難當頭，楚國擁有封地財力的世族權臣們也不再相互攻訐，幾乎是沒有異議地擁戴了這兩個對策。

後來的事實證明:正是秦軍的這次狂飆破城，給了楚國一個結結實實的亡國警訊，使楚國在山東六國中成為唯一清醒地預先防範秦軍的大國；否則，楚國便沒有項燕大勝秦軍的最後光芒。這一點，王賁沒有想到，此時的楚國君臣更沒有想到。

卻說王賁一路北上之間，韓魏情勢又發生了出人意料的變化。

姚賈出使魏國，即位剛剛三年的新王魏假殷殷相於郊亭，將姚賈尊奉得神聖一般。魏假信誓旦旦，魏國與舊韓世族從來沒有秘密聯結，後更不會有！無論姚賈以何等方式舉出了多少跡象多少憑據，魏假都笑地搖頭。在姚賈離開大梁的前一夜裡，魏國的太子兼丞相特意來見，告訴了姚賈一個秘密消息:韓國舊世族正在上黨山地聚結士兵，張良從齊國邀來了許多技擊俠士做將。這個太子丞相言下之意很清楚，韓亂源不在魏國，在齊國。儘管姚賈統轄的黑冰臺有著強大的探察能力與諸多的消息通道，但姚賈還是不能忽視這個目下難以確定真假的魏國說法。畢竟，秘密盟約破裂之後出賣對方以求自保的事，在山東六國太多了，誰能說魏國消息不是曾經的真相？片刻思忖，姚賈一面向王賁發出了快馬急書知會消息，一面下令黑冰臺立即探察上黨山地。

之後，姚賈立即星夜趕赴齊國。幾後，姚賈已經完全清楚了所謂齊國通韓的真相:齊人進入韓國，全部是舊韓申徒張良以重金收買的任俠、方士、逃跑的刑徒及一部分窮困的漁獵戶男丁，齊國君臣，確實沒有以任何方式聯結扶助舊韓世族。那個整坐在母后靈前憂鬱祈禱的齊王田建，搖著瑟瑟白頭，當著姚賈的面對丞相後勝下令:“秦齊一家！秦國事，便是齊國事，全數追回韓國齊人！”齊國之行，使姚賈對魏國的疑心陡然加重。姚賈幾乎可以肯定，齊國不是韓亂的支撐者，支撐地只能在魏國，舊韓世族要在山水險惡的上黨立軍立國，沒有中原僅存的大國魏國的支撐，幾乎是不可想象的。可是，憑據何在？畢竟，姚賈是魏國人。對於自己的故國王室，除非有確實憑據，姚賈還是不願意將它看得太卑劣太陰損。尚未離開臨淄，姚賈已經飛書傳令黑冰臺都尉:黑冰臺探員全部撒向上黨、大梁兩地，務必查清魏韓聯結情形及韓亂部署！

從臨淄回到大梁的次，姚賈接到黑冰臺都尉的兩則歸總密報。第一則，魏國助韓事已經查實:魏國信陵君舊時門客兩千餘人，偽稱齊人，進入上黨成為“韓軍”主力將佐；當年追隨信陵君擊殺大將晉鄙的鐵椎俠士朱亥，被張良定為三千敢死之旅的主將；魏國王室通過信陵君門客力量，秘密資助張良二十餘萬金，並許一支“商旅”車隊從魏國敖倉秘密運送糧草北上，繞道舊趙官道從壺關進入上黨。所有資韓事宜，皆奉魏王假的秘密令牌，由太子丞相施行。

“魏假也魏假，風華大梁必毀於你手矣！”姚賈長嘆一聲，拿起了第二件歸總密報。這件密報說，韓國舊世族的殘存私兵已經陸續秘密開進上黨山地聚集，以段氏、俠氏、公釐氏三大部族為主力，加上張良多年搜求的各門客與散兵遊勇，共計六萬餘人。各方會商，議定夏忙之後舉事。張良宣示的復國方略是上中下三策:上策仿效代趙，回韓王安在上黨立國，恢復韓國國號；中策擁立韓國一王族公子為君，相機南下，在楚韓界處立國；下策由三大部族公推一人稱王，國號必須為韓，立國之地屆時相機確定。