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爭鬧，打到個頭破血告到甘泉縣裡。這縣泉把這三個婦女一齊提去，說他們不守閨訓，楊姨娘、水柔娟每人吃了一二百個嘴掌，龍玉燕因年紀尚輕幸而避免，並因這事系由水柔娟身上起的，等這兩個人傷痕平復方才釋放。這官媒家裡與臺基無異，那些管家、書辦、差役曉得他是個師，個個要來領教。張三才去，李四又來，晝夜不絕，得這水柔娟幾乎應接不下。這卻不能怪他，就是清正點的婦女，到了這個地方，除掉一死竟沒法保得清白，那活地獄所說的情刑，到處是一樣的。做官的遇有婦女到案，就是犯也萬不可輕易發官媒，這也是公門中修行之一。這一鬧之後，揚州城裡都傳遍了。龍伯青到底是個做老夫子的人，怎經得住丟這個臉，就氣成一病不到兩個多月而亡。這三個沒腳蟹，只好靠著升，也就輸著聽他受用。計算這龍氏父子兩人的幕囊也不下二四萬金。這升若被坐產招夫，同他們三人安然坐享，左擁右抱也很可以快樂一生。他卻又起了不良之心，說這樣坐吃山空不是事，不如到上海點事業過活。這三人久聞上海是個繁華有趣的地方，欣然從命，到了上海，升卻把存的銀子暗暗的匯到別處，哄說送龍研香回紹興原藉進學堂。這三個婦女有甚麼見識讓他領去，那曉得他把龍研香帶到九江，賣在班子裡頭，就是第九回書裡所說的，江西督銷葉勉湖觀察討了做八姨太太的那個小旦豔香了。這母女姑嫂三人，在上海痴等幾個月下來杳無消息，存的兩個現錢將用荊到票號裡問問，存款早被升匯到漢口，這才曉得為升所騙。上海是個米珠薪貴的地方，如何支持？幸喜三人各有隨身法寶，不難自謀生計，好在這種貨是上海最易銷售的。初時，三人同做野雞生意，都還不壞，畢竟天生麗質。不久，一個孃姨看中了玉燕，中了幾百塊錢，把他包了過來，改名燕卿，調到書寓裡頭，他喉嚨是生成的，曲子學的不少，稍須理一理，便可出常相貌既好，應酬也不壞。那第工夫，時常同他嫂嫂討論討論，頗能心領神會。因為他號叫夢飛，所以得了這滿飛的雅綽。不到一節，聲名雀起，做了兩三個節，替這孃姨賺的錢真不在少處。這孃姨倒也還有良心，在他身上發了些財，覺得過意不去，把他的娘接了回來。現在做的生意，還是兩人分帳。他娘雖然要去貼點姘頭，也還很覺寬裕。又去買了一個討人，就是那個燕如。那水柔娟另外搭了一個姘頭，前兩節做了幾時打底孃姨，現在同著姘頭搬到六馬路去住，同他母女久已不通聞問。

今天楊燕卿看見增朗之，回首當年怎能叫他不傷心痛哭呢？

大家翻檯過來，那楊小姐看見增朗之，叫了一聲:“二少爺！”也是珠淚盈眶、搖搖墮。這臺酒曹大錯原是避賢讓位，替他二人作合的意思。大家又都已飽餐一頓，本吃不下。那王夢笙更是以條約為重，所以叫局一到，略吃幾杯，便催拿飯。這楊燕卿母女兩人同著增朗之，也急細訴離情。約略處邀了兩回，也就主從客便，催著上了幹稀飯。迨至送客後，偏偏燕卿又有兩三處來叫堂策只得去了。楊四姐就同增朗之在煙榻上，把那崇川分手以後的苦情，細細陳說。不過他自己在甘泉縣堂上吃那五分頭一節，卻隱而不宣，也是愛惜顏面必然之理。正在絮語，那燕卿已出局歸來。脫了外衣，就坐到增朗之懷裡，說道:“我們別後的些事情，我娘大約都同你說了，你把我母女姑嫂三人糟塌到那個樣子，你卻丟開手不問，揚揚氣氣的去做官，以致我們中人計，墮入青樓。我一個好好的清白閨娃，竟成了路柳牆花，任人攀折。這都是你一人害的，你卻怎麼說呢？”說著又嗚嗚咽咽的哭起來。增朗之一面拿帕子替他揩著眼淚，一面說道:“那時候我那裡捨得讓你們走，聽見這個信我急的甚麼似的，只因外迫於上司，內迫於嚴父，實在無可如何，只得聽他們去做。我進京出京的時候，也很打聽了一陣，心裡要想把你們帶到廣東，卻再也訪問不出。今兒幸虧綺席重逢，也是前生緣分。”楊燕卿又問:“你在廣東這幾年還好罷？添了少爺沒有？現在到上海做甚麼？”增朗之道:“我到廣東當過兩次釐差，署過一鹽缺，現已過了知府班，本來想在奧漢鐵路里找點事體做做，看看毫無眉目，現在指省湖北預備進京引見。

兒女是到今兒沒有生過，了一個人也沒有兩三年，也還沒有喜信。”楊燕卿道:“你把我們甩開了，你卻另外討了姨太太。”增朗之道:“我要曉得你的信息，我肯另外討人？”楊燕卿道:“你們太太還不吃醋麼？待這姨太太何如？這姨太太自家人，還是堂子裡的？”增朗之道:“是廣東谷埠花船上的，我們太太呢，也不能說他賢德呢，同我身上總是淡淡的，就是你們在通州走的那幾時，總算稍為熱和些。平常同我似乎不關痛癢的光景，這其間也就難說。我討這人他倒也沒有甚麼吃醋，近來待他更好了些。”楊燕卿道:“你此刻預備怎樣安頓我呢？”增朗之道:“我們既會了面，慢慢的總好商量。”說著，楊四姐已叫人拿了稀飯上來，兩人吃過，那吹燈打烊洗面水照例的事，也不必敘他。楊燕卿到了枕上，抱怨了一陣，又親熱了一陣，真個是笑啼並作，恩怨難分。再說曹大錯晚間回去之後