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在他這位小姐同那位似是而非的姨太太身上。所以，賈端甫一開口，幾位師爺也就深知來意，嘴裡答應心裡卻想道:天下哪有這種願做烏龜的人來就這門親，這杯媒酒是吃不成的。那知道千里姻緣一線牽，也是這靜如小姐的紅鸞星動。

恰好有陝西要進京引見的一個知縣，是這位賬房師爺的表弟，因為引見之資尚有不敷，想找表兄想想法子，或是託託京裡相的票號金店通挪通挪，所以路過此地小作逗留，聽見賈臬臺託他表兄擇婿，就趕緊跑來找他表兄，說是正想續絃，求他作伐。這位知縣姓史名學竇號五桂，山東東昌府的人，原藉山西。他的父親從小跟著一個姑夫在山東撫臺衙門裡當三小子，有一位武巡捕看他長的俊，要了他去當個小伴當，不久又提拔他當了一名戈會哈。那時候，捻匪還未十分平靜，有些沒見識的官幕，把各家的家眷資財搬在一個山裡住著，置了點軍火器械，僱了些人保護。有兩個帶營頭的武官，知道里頭子女玉甚多，就起了覬覦之心，同撫臺說是些會匪盤踞在山裡，撫臺委濟南府查，濟南府說內中都是良善紳民並非會匪，這些武官未遂所。又在撫臺面前播說，這濟南府也是會黨，天天早上跪香誦經，文武官都知道的。撫臺又委了一個候補道去查。這位候補道最愛小，當過兩回鄉場監試，供應的東西無一樣不卷得乾淨。當營務處的會辦，那些提調文案拿他開心，每天在他座兒旁邊放幾個小東西，他總欣然懷之而去。這兩位武官知道他的脾氣，略略點綴了點，他回來就照著那武官所說的情形稟覆。撫臺大怒，登時把那濟南府參出，另面派營剿洗，這些營頭禦侮靖寇，則不足；焚村掠寨，則有餘。奉令之後踴躍非常，到那山中爭先直上，那些僱來保護的人，見是官兵自然棄甲拋戈，一鬨而散。可憐這些官幕的婦女，被這些兵弁糟塌到不堪。事後，有位知府出資收贖也救出十之一二，有些婦女還肯說出名姓，有些只求擇配，不肯再替夫家母家丟醜。這位知府做了這事，就添了一位狀元孫少爺。這史五桂的父親那時也跟著那位武巡捕前去，也得了點資財，又擄得一個女的，也是人家一個少，看這史五桂的父親年輕貌美，便也願意相從，身邊穿的一件小棉襖裡邊全是金珠，這史五桂的父親因此便是小康。又在這一案裡保得一個把總。全似莊所請的這位賬房師爺就是這少夫家的侄兒。事平之後，彼此認親來往，所以同這史五桂算是表兄弟。那位撫臺卻因此事不滿於眾言論，被官彈劾。那位撫臺就寫信託一位向來有情的軍機大臣招呼招呼，誰知那位軍機大臣覆信出來，說是“物議正繁，無能為力”，勸他避避風頭。那位撫臺沒法，只好掛冠回籍。

史五桂父親的姑夫也跟著回了山西。史五桂的父親就在東昌府的鄉下置了點田產，帶著那少安居樂業。

隔了十多年，那位撫臺又帶恩起用進了軍機做到中堂。因為那軍機大臣當時未肯出力，致他遲作十年宰相，懷恨甚深。

恰恰那軍機大臣的兒子在他屬下，到底被他參了。史五桂的父親聽得這舊時主人的聲勢赫顯，不免官興發，帶了點禮物，要想到京裡去找他。不料，渡黃河時翻船落水屍首都未尋得。

史五桂的丈人姓杜是個曹州土霸，卻值《老殘遊記》上所說的那位某太尊，做曹州府因他丈人捕匪出力狠為重用，史五桂跟著他丈人跑跑也就搭了名字保了一個縣尉。等到拳匪的那年，官府查得他丈人是個拳匪頭子，拿去正法，他卻已先溜到陝西，指省稟到，又在辦皇差的案內保了一個知縣。這回到了正定也將近半個月，賈小姐的這些故事他也應該有點風聞，何以甘心來吃這一杯剩酒殘餚呢？他卻有個用意，也與當賈端甫肯娶周似珍的心思差不多，一來因為賈端甫是個聆省臬臺，將來總可倚靠；二來曉得賈端甫只有一個兒子已經死了，打聽打聽他那官囊總有十多萬，將來這份傢俬做女婿的至少總要沾潤他一半。《聊齋》上說的，一頂綠頭巾豈真能將人壓死，況且在未過門以前的事體，譬如討了個窯姐兒呢？所以，起了這個念頭。

諸位倒也不必笑話他，現在這一類部族做到宮保封疆的都有，就做做又何妨呢。這位賬房師爺聽他表弟來託做媒，心想:這種高親去攀他做什麼，而且他到底是個臬臺，這種樣的官階、家世、人品怕他看不上眼，說了還要碰釘子呢！既而一想，我這位表弟這回來找我，我要應酬他，將來不知幾時才能歸還，就是替他特借，那擔子也還是在我身上，他還不起，人家只向我要錢，若要不應酬他，他心裡豈不見怪？他到底已經保了知縣，將來安見得沒有找他的事，現在若替他把這頭親事說成，那時，他同賈臬臺做了翁婿，他引見的事體賈臬臺能不幫忙不成？就是說了不行，也沒有甚麼要緊，好在是賈臬臺託我的，不能說我冒昧高攀，就向著史五桂說道:“老弟，你幾時斷絃的？我還不曉得。”史五桂道:“我內人是舊年故的，家裡來了信，我一直沒能回去看看，我這回進京本想在京裡託人做媒，若京裡說不成，我還想請兩個月假回去走走，在家鄉討一個。

今兒聽見賈臬臺託你做媒，所以找你替我說說。”那賬房師爺道:“託我呢，是賈臬臺親口託的。但是，這位小姐你大約也聽見些，可不是什