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為“清道夫”，是被研發出來，專用於打擊罪犯的人工智能，過去這個名詞曾被用來指代城市裡收集垃圾的清潔工，但是現在，人們親切地用它來稱呼這些機器，因為它們可以最高效地修正犯罪者——把他們從這個世界上，徹底地清理出去。

在那兩個人所站立的地方以外，幾公里以內，植被正在以驚人的速度變得愈來愈稀少，土地從暗黃過渡到灰黑，就像是一張逐漸飽了墨汁的紙。只有一些稀稀拉拉的建築物殘骸，證明了那裡曾經也是人類所居住過的地方。

城市裡的人習慣了優渥安寧的生活，很難對這樣荒涼的地方到好奇，並且，好奇心所帶來的風險也讓人無法承受:城市的邊界上，到處都分佈著狗型的偵察者與蜘蛛型的清道夫，想要跑出去的人，往往還沒有靠近邊界，就已經成為了它們的獵物。

當然，這裡是文明的世界，不可能絕對限制公民的自由——只是，要經過審查、從特定的關卡出去才可以。

通過鐵絲網，鬼切只能看見三個屍體的側臉，他們的臉頰與脖頸都光亮亮、溼漉漉的，散發著柏油的氣味。

柏油是一樣好東西，塗了柏油，能多保存一會屍體，讓他們儘可能久地維持這副可怕的模樣，因為這些東西的意義，就像麥田裡的稻草人一樣，純粹是用來嚇人的。

他想起源賴光告訴過他的一個故事:十七八世紀，英國人習慣於把抓到的走私犯絞死在海邊，把屍體吊在絞刑架上，那個時候，他們沿著海岸線，每隔不遠，就安置一個絞刑架，就像海上的燈塔一樣，這樣的話，吃走私飯的人，在海上老遠就能看見自己同行的屍體。

他問源賴光，是否這樣就能杜絕走私，源賴光回答，當然不可能解決問題。

”那有什麼意義？

“他說。

”警懾。

“源賴光說，”他們所要維持的秩序裡，需要這些東西的恐嚇。”他注視著他們腳下垂直對著的那小塊土地，那片土地上的青草比別的地方都要豐茂肥盛，土壤是深紅的，就像動物的肝臟一樣。

這麼說，這也是這三個仿真人的下場了；他們既然想要脫離人類的掌控，從城市中脫逃，就必須繩之以法，以此來告誡有著同樣心思的人。

他們是種群中的異類，是人類的背叛者，對這些屍體，鬼切應當到鄙視與厭惡，可他受到的並非如此。

他所受到的情裡，除了明確可描繪出來的同情與悲慟，另一部分，是連他自己也無法說清的、茫然無措的空白。

他回到那片空地，幸運地發現那個看護者不在，他裝作聚會神地研究一棵樹處的螞蟻，過了一會，那個看護者才氣吁吁地出現:“你去哪兒了？”

“我路了。”

“怎麼找回來的？”

“不知道，大概是運氣好吧。

“他嘟囔著，也聳了聳肩，儘量使自己聽起來像一個討人嫌的傻瓜。

他是如何表現得這樣若無其事的？

在他說話的同時，他能覺到，看護者盯著他，眼神中仍舊含著懷疑，鬼切真希望他能眨眨眼睛，因為他看著自己的樣子，彷彿正在注視一條砧板上未死的魚。

“一開始就不應該把你帶進來。”他低低地說，聲音裡帶著威脅。

“當然了。”鬼切說，“當然，我知道——都是看在源賴光先生的面上。”他終於鬆了一口氣——總算，總算，總算沒有追究下去。

晚上鬼切在源賴光的家裡和他一起打雙人紙牌，將近一局遊戲的尾聲，他已經發現，無論源賴光手裡是什麼，都不可能壓得過他此時所擁有的牌面了。於是他把那些撲克嘩啦一聲展示出來，鋪在桌上，源賴光低頭看了一眼。

”我又輸了？

“”看來是的。

““好吧，是你贏了。”源賴光說道，臉上隨即泛出笑容來。

他似乎很喜歡看鬼切贏，很寬容地允許他在自己面前大出風頭；鬼切也確實懷疑過，源賴光或許在牌面裡動了手腳，但仍然按捺不住自己快樂的心情——跟源賴光在一起的時候，他忍不住要在他面前搖搖尾巴，就像一隻撿回失物的小狗。

“想喝點什麼？”源賴光問他。

他主動地走到冰櫃邊，拿出兩個杯子，低頭詢問鬼切。

從這一點上來看，你也可以看出，他們之間的關係，確實已經跟一開始不同。

“呃，我們喝點酒，怎麼樣？”鬼切說。

連他自己都到吃驚，因為他以前從未對這種東西表達過興趣。

源賴光又笑了，他似乎很高興，也許他就想聽到這樣的回答。

“喝哪種酒？”鬼切猶豫不定，這方面他完全是個新手，但他不願怯:“就跟你一樣吧。”源賴光從酒瓶裡倒出兩杯金黃的威士忌，冰塊叮噹當地敲擊著透明的杯壁。

“知道要怎麼喝嗎？”他說，把其中一杯遞給了鬼切。

鬼切接過那個杯子，點了點頭，其實他甚至沒有聽明白源賴光的問題，只是裝作老成的樣子。

他把那個杯子舉到邊，深了一口氣，就像是游泳下水前做準備那樣，然後，就用喝水般的迅疾，把這些東西，一口氣喝了下去。

烈酒所帶來的醉意是那麼