第五章漁翁之利

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百官雲集的大殿上，皇帝的話才剛說完，菲南德忽然單膝跪下，對著皇帝說道:“陛下，臣不求其它賞賜，只希望陛下能夠放寬一倍，對於西北地區的鋼鐵開採以及使用權！”菲南德話剛一出口，眾多瞭解內情的大臣，不由得倒一口冷氣。

眼前這個年輕的西北總督究竟想要幹什麼？西北地區的鐵礦本來就異常豐富，皇帝陛下對於他的開採權，也已經是前所未有的放寬。

說實話，現在的西北地區，菲南德可以控制的開採範圍內，每年生產的鋼鐵，足夠裝備一支數萬人的大軍，這對於一個地方貴族來說，已經是不可想象的事情。

然而現在，菲南德竟然獅子大開口，竟然要求再放寬一倍，那麼幾乎百分之五十的鋼鐵，將會進入他一個人的口袋裡。

“…”猶豫半晌，皇帝依然沒有做出任何決定，畢竟如果他同意，那麼這將會又一次使菲南德實力繼續快速壯大，這對於將來控制甚至收回他手中的權力，將是極大的阻力。

正當皇帝猶豫不決之時，博爾特再次開口說話。只不過，這一次，他的話卻讓聰明的大臣們，想不通其中的道理。

“陛下，微臣認為，現在西北地區的礦業已經十分發達，是夠支持當地的農業需要。而北方蠻族也早已經沒有當年的兇猛，當地駐軍力量足夠對抗，因此不需要再給西北總督更多的礦產權力。”博爾特說完之後，甚至不退入朝班之中，顯然還想要與菲南德繼續較量。

看著博爾特的行動，菲南德先是一楞，隨即在心中暗暗發笑。

皇帝則是雙眉微皺，剛剛下定反對的決心，又顯得有些動搖。

正值關鍵時刻，負責主管全國冶金事業的工部書吏，忽然走出朝班，對著皇帝說道:“陛下，臣認為應該給予西北總督更大的開採權。而且應該同意西北總督，擁有獨立製造重型兵器的權力。”聽聞他的話，皇帝面一變，冷冷說道:“說說你的理由。”

“是，陛下。”工部書吏將早就已經準備好的說辭，再繼續整理一番後說道:“西北一向是我帝國中礦藏蘊涵最為豐富的地區。然而，千百年來，由於帝國制度所限，當地的總督只能在接到帝國的命令之後，才進行相應的開發。”

“這固然可以穩定帝國的內部安全，減少各地貴族們的私人武裝數量。但是，他的弊端在最近百年來已經顯無疑。”

“六十七年前，帝國與南方自由都市同盟開戰，原本以帝國強大的軍事力量，可以輕易將他們消滅，但是開戰僅僅三個月之後，帝國就由於弓箭、鎧甲、重武器等大量消耗，使得帝國最終只能以和談結束戰爭。”

“那一次戰役過後，先皇就曾經意識到鋼鐵儲備不夠。只不過，後來因為南方穩定，便將這件事情壓了下來。”

“隨後，在三十多年前的蠻族征服戰中，元帥閣下也是因為兵器上的不足，放棄了幾次全殲蠻族的機會。最後雖然獲得勝利，那是因為西北地區幾乎全民動員，全力打造兵器的結果。現在雖然四海昇平，我等臣子卻該有居安思危的意識，如果再有一次蠻族攻擊，或者南方諸國有所圖謀，那麼帝國將會處在何等危險的境地？”

“如今，西北總督明能幹，為國為民、全心全力，這豈不是上天給陛下帶來的一員冶世明臣？如果陛下同意總督的意見，其必盡心為帝國謀福，而其建立的強大軍團，也將會是帝國最安全的一道屏障。”

“而且，我想總督大人必定有自己的考量，陛下何不徵詢總督大人的意見，然後再做出決定呢？”其實皇帝之所以會一路拉攏菲南德，用意就是希望能夠在萬一無法立足的情況下，能夠到西北地區，依靠那裡強大的軍事、經濟力量捲土重來。

只不過，他所擔心的是，菲南德過於強大之後，會不受他的控制，甚至對他產生危險。如果真是這樣，那麼即使他扳倒了博爾特，也等於是創造出了另一個更有威脅的對手。

不過，工部書吏的最後一句話，倒是說到了皇帝的心裡。只要菲南德能夠保證他的效忠，那麼即使給他再多一百萬軍隊又如何！

皇帝想通了這一點，逐漸轉變起初的想法，略微沉後，對著菲南德說道:“格雷特諾卿，我的確很想聽聽你的意見。”

“陛下，外臣只不過是一個邊遠地區的總督，按照帝國的制度，外臣現在所擁有的軍隊以及實力，已經是大不敬的事情。但是外臣要求更多的鋼鐵，並不是為了自己考慮。”

“格雷特諾家族，歷來都是帝國的上等貴族，無論是陛下您，還是之前數百位老皇，對於外臣家族都是寵愛有加。外臣十六歲便失去了父親，如果不是陛下一力承擔，本不會有現在菲南德，因此外臣對陛下的，不是能用言語形容的。”

“陛下將西北大片地區給菲南德，菲南德除了心懷之外，能夠做的事情，就是極力報答陛下的恩情。如今，菲南德總算沒有辜負陛下的期望，在西北地區取得了一定的成就。”

“也許陛下相信外臣的為人，相信菲南德的忠心，但是菲南德知道，在帝國中還是有很多人會懷疑，甚至會詆譭菲南德。說實話，西北地區擁有能與帝國抗衡的經濟力，擁有一百三十萬龐大的軍力，如果外臣只是一個普通的首都貴族，也會懷疑西北總督是否想要造反！”

“今天，當陛下給外臣賞賜時，菲南德什麼都沒想，只想到瞭如何向陛下效忠，鐵礦的開採以及煉製，在一定程度上來說，的確是增加了西北地區的軍事力量。但是，陛下，您有否想過，如果菲南德手中的軍隊，無法擁有強大的實力，那麼當帝國危機出現時，菲南德又用什麼來捍衛陛下的天下呢？”

“菲南德要求增加更多的鋼鐵，一方面是由於西北的快速發展，使鋼鐵的需求量上漲；另一方面，則是希望能夠製造更多的戰車以及鐵騎，為陛下捍衛天下。”

“菲南德知道，一個人自己說的話，很難保證什麼。即使是用神聖的帝國貴族名義向天神紡，也只是一種表面的現象。”

“因此，菲南德希望陛下在同意西北地區擴大一倍鋼鐵開採的同時，收回西北地區所有的軍事控制權！只有這樣，才能讓天下人明白，菲南德對陛下的忠心！”菲南德的話說的聲情並茂，甚至連他自己都有一些動。而當他說出最後幾句話時，不光是皇帝面一楞，就連博爾特都雙眉緊鎖，心中大罵菲南德混蛋。

西北地區擁有一百三十萬如狼似虎的強悍軍團，而其中更有三十萬令人聞風喪膽的重裝騎兵。這種份量如果回到皇帝手中，那麼即使是博爾特也要掂量一下自己手中的實力。

現在，菲南德等於已經擺明表示站在了皇帝一邊，這無疑給了博爾特一記重拳。這種情況一旦傳說出去，很可能導致那些依然在搖擺不定的將領和貴族，迅速倒向皇帝一邊。如此情況，是博爾特怎麼想也想不到的。