第二章

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在夏候紋焰初入紫冠府時，步少堤原本不好意思要她這麼一個柔弱的姑娘家，放下大家閨秀的身份來此與他忙個不停，但數下來，紋焰逐漸對蓀踐樓的事務純後，他才發覺這個紋焰姑娘真如東郡王司空烈所說的神通廣大。

與他的大嫂晴絲相比，紋焰像一朵雍容華貴牡丹，不像他大嫂那般柔美；而且知識淵博，四書五經爛於心，才華可與他最愛作文章的二哥匹敵，治家理財，知曉家務的能力更是趨孳，頗有大將之風。

紋焰初時的出現，步少堤驚為天人，但他在心動過後，認為紋焰不過是個樣貌出的富家女，因此也不怎麼將她放在心頭，可是愈是瞭解她，愈覺得他好像在她的身上，找到了他所訂下無人能達到的標準。

近來在蓀踐樓裡辦公時，他老是心不在焉，雖然他常常分心來辦公，但就是不曾像這樣對女人有覺。

這的鐘聲響起後，蓀蔑樓裡的人又如往常般散盡，從下午便將公務給紋焰打理的步少堤，在蕪爾樓裡點算他在年關前派放的米點數目，冉返回蓀踐樓時，天早已轉黑，換上了滿天閃爍的星子。

步少堤兩手捧著厚厚的帳冊，有些疲倦地跨入燈火微亮的兼餞樓，一道在暗處的人影讓他屏息戒備了一會兒，當他看清楚角落裡的人影是誰時，他忍不住皺緊了眉。

除了他們四兄弟外，紫冠府下人們落後便停止白裡的忙碌，而紋焰這個府上貴客，怎麼還在辦公？是他給她的工作太多了嗎？她這樣一個女子不累嗎？她怎麼都不開口對他說一聲？

看著她在遠處微弱的燈火下握筆，時而抬起手著酸澀的雙眼，或是甩甩頭試著集中神看案上的摺子，步少堤彷彿看到沉重的擔子加諸在她瘦弱的肩頭上，她不辭辛勞，責任重，皆令他到愧疚，心疼的情緒在他的腔裡轉，逐漸擴散成為漣漪。

“怎麼還在這兒？累了一天為何不回枕湘閣休息？”步少堤輕巧無聲的走近她的案前，就著遠處的燭光打量著她面容上的神情。

“我不是很累，況且還有些帳冊沒算完。”屬於花朵細細甜甜的香氣，隨著她的笑直衝進他的鼻尖，令他有片刻的徵仲，暗暗地握緊掌心。

紋焰偏首凝視著他，卻看不出他發楞的表情“少堤？”

“…用過晚飯了嗎？”步少堤連忙回過神來，隨口找了個話題。

“還沒，我做完再回枕湘閣吃。”紋焰搖搖頭，對他的關心到有些擔心，但也不願意被他趕回去用膳，然後由他留在這兒獨自面對龐大的公務。

廳堂裡不甚明亮，他看不清楚她的容顏，而他不懂她為何要在這種光線下辦公，他轉身環顧了四周，原本應該在入夜後就四處點燃的琉璃燈點了一盞。

“怎麼不點燈反而在暗處做？會傷眼的。”步少堤問她，將遠處的琉璃燈移了過來，正要放在她的桌上時，在燈火下，她的身子瑟縮地往身後的椅子縮躲。

步少堤不明所以地看著她似是防備又恐懼的動作，關心地放下燈而站到她的身“怎麼了？”剛才她的那個模樣，像是見著了什麼洪水猛獸，她看到了什麼？

“沒…沒什麼。”紋焰兩眼瞪著那盞擱在桌上的燈，回答他的音調發抖。

步少堤對她發白的秀容很擔心，但她又離燈火遠遠的不讓他看清，於是他走至一旁，正想要拿出火摺子點亮另一盞時，卻聽見她急急忙忙地在他的身後喊“別點燈！”步少堤停下了手中的舉動“這兒的光線太暗了，對雙眼不好。”

“還好，不算太暗，用不著點燈照明。”她急忙地遛出一抹解釋的笑容，慌張的要他停止點亮燈火的動作。

“不必為我們紫冠府省錢。”步少堤卻誤會了，笑著又轉身把火點上。

點燃時，紋焰飛快地趕至他的身邊吹熄，一張小臉被嚇得雪白並且呼急促，捉緊了他手中的火摺子對他搖首“我習慣夜裡不點燈！”步少堤張大了眼看她驚慌的模樣，到她緊握住他的柔荑打顫得厲害。

“對不起…”一看被他瞧著，紋焰才發現自己做了什麼，慌慌張張地縮回手並退了一步又一步。

“沒好嗎？是不是累病了？”步少堤卻舉步上前握住了她的手止住她的步伐，以另一手擱在她的頭探著體溫，也沒那麼多心思去想這種舉動合不宜。

被他緊握著手掌又撫著臉龐，紋焰霎時紅霞滿面，不自在地偏過頭“我…我。”

“要不要我找個大夫來為瞧瞧？”步少堤隻手抬起她的臉龐研究著她臉上的紅，更是一臉的不放心。

“不用了，我沒事…”紋焰正想從對她過度關心的他前退開時，步少堤已把兩手放在她的肩上，她身上所穿的衣袋，頓時又讓她進退不得。

“穿得大薄了，雖說現在是，但夜裡的風還是會涼進骨子裡，多加件衣服。”紋焰在他的懷裡不知如何是好，也不知怎麼回應這種不曾有過的關懷，只能頻頻絞著雙手，垂首不敢正視他的臉龐，任他為她細心的攏好外袍。

步少堤悶不吭聲地看了她好一會兒，輕執起她的下巴專注地凝視她的眼睛，讓紋焰趕緊看向另一處，而她遊移不定的眸子，卻讓步少堤心有所思。

“紋焰，我是說錯了什麼還是做錯了什麼事？”在一陣無聲的沉默過後，步少堤冷不防地問，她馬上又轉回他的身上。

“你怎會有此一問？”她試著靜靜地視他寫滿問號的雙眼，在對上他聞名遐邇的俊容後，芳心大亂無法冷靜下來，尤其是他撫在她臉龐上的修長手指，指尖似有著陣陣熱力。