第一章

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呂底亞的薩迪斯是個富饒美麗的都市。對，本來是。安納托利亞，這塊土地歷來是肥沃而動盪的。

因為它擁有一種非常奇特的礦藏，銀金礦──銀和金混合的礦物──歷來被人們稱為“白的金子”巨大的高聳入雲的石柱，橫貫南北的長長的城牆，美的浮雕，在曬雨淋下呈現出青銅和晚霞的顏。看不到地下的所謂“白的金子”藏在地底的東西永遠多那麼一點點神秘。

曼蘇爾的大臣和將軍們並不明白，他為什麼要去攻打呂底亞。當他們猜測地問:“陛下是為了呂底亞那些白的金子而去的？”曼蘇爾放聲大笑。

“金子？我們的黃金難道還少了？”呂底亞的國王克羅索斯慌了，在皮特瑞的一戰之後，他並沒有想辦法去加強自己的軍隊，而是命人到德爾斐去請求神諭。

神諭回來了，神諭告訴他:“你將會看到一個大帝國的滅亡。”是的，確實有一個帝國滅亡了。不過不是波斯的居魯士大帝，而是呂底亞的國王克羅索斯。

闖入薩迪斯城，把驚慌失措的克羅索斯從皇宮深處搜出來的時候，曼蘇爾阻止了想一刀殺死他的部下。他下令將他綁在堆起的木堆上。曼蘇爾站在他的對面，望著他笑，那是勝利者才會有的笑容。

黑的頭髮在風裡飄揚，克羅索斯彷彿看到死神的翅膀在向自己招手。克羅索斯看著身旁漸漸燃起的火，茫然地問:“那裡的一大群人這樣忙忙碌碌地在做什麼？”大帝笑著回答他:“他們正在掠奪你的城市並拿走你的財富。”克羅索斯搖頭:“那已經不是我的城市，也不是我的財富。這些東西已不再有我的任何份兒了，他們正在掠奪的都是你的財富啊。”曼蘇爾回過頭，放眼看去。金碧輝煌的城裡，到處是燃燒的火焰，一片刺目的血紅。他俯下身，看著克羅索斯。

“我的財富已經夠多了。我不介意賜給誰，因為，我是勝利者。”他微笑起來“不過，我可以不殺你，但是，你要給我一樣東西。”克羅索斯疑惑地看著面前的男人的臉。曼蘇爾比他想象的要年輕，比畫像和雕像裡看來更英俊。

黝黑的皮膚，左邊臉頰上有個小小的紋刺，看不清楚是什麼。五官非常深刻明朗，鼻樑高得像利刃削出來一般，側面的線條十分完美。

他的眼睛像天上的鷹的眼睛，瞳仁是一種純粹的深黑。這種純黑，往往會讓人覺得看不出眼睛裡有些什麼。他的嘴勾起一道幾乎是人的弧線，像他上的彎刀的弧度，美麗而冷酷。

“什麼東西？”曼蘇爾微笑著，湊近他的耳朵。聲音很輕，他不願意讓旁人聽到。

“蓋吉斯的魔戒。”克羅索斯驟然倒了一口涼氣。他明白了，居魯士大帝要的並不是富庶的呂比亞，而是那傳說中的蓋吉斯魔戒。

“那是不祥的東西。”忍受著火燒的熾熱，克羅索斯遲疑地回答。

“我不害怕不吉祥的東西。如果你認為不祥，就把他給我。”他近乎殘忍地補上一句“最不祥的事，莫過於在這木柴堆上被活活地燒成焦炭，然後被把骨灰也吹散。”

“…戒指在我的祭司米爾那裡。”幾乎低不可聞的聲音。然後又急切地說“請…陛下饒過我吧。”神殿是一座銀的建築，跟薩迪斯的皇宮一樣，月光一樣美麗的建築。

只不過，皇宮裡點著數不清的燈燭，可以把夜晚照成白晝。而呂比亞的神殿裡，卻能把最明媚的白晝變成黑夜。

曼蘇爾帶著幾名親信將領走進了神殿。神殿通常都是安靜的，安靜得好像一直在永恆的睡眠中。手裡的火把並不夠亮，只能照亮小小的一部分，神殿的其餘部分──繼續沉睡在寧靜的黑暗裡。

“我從來沒有見過這麼空蕩蕩的神殿。”薩希爾小聲說。神殿裡除了一一連綿不斷的高大的柱子，似乎就沒有其他東西。

沒有神像，沒有供奉，沒有僧侶。一無所有，只有似乎是永恆不絕的美麗的銀白的牆，天花板，地板，和柱子。

“我們是不是來到了女巫的地方？”蓋斯大聲地說，他覺得聽聽自己的迴音也是好的。光是腳步聲讓人覺得有點不寒而慄。

曼蘇爾說:“安靜，你們難道不知道神殿裡需要安靜？”法迪咕唧著說:“是的，可是陛下，這是並不是我們偉大的波斯的神殿。”曼蘇爾笑了起來，忽然，他的笑像是凝固了。就在不遠處，似乎是永恆的柱子消失了。

一個四面都有階梯的方形平臺，頂上卻是一個圓形的巨大的天窗。銀的月光，像銀白的雨，灑落在平臺上。

平臺四周，是足有一個成年人身高那麼寬的水渠，清澈見底的水微微冒著熱氣。一個人站在平臺上。透過天花板上那個圓形的天窗，所有的月光，星光，都集中在了他的臉上，和眼睛裡。

那是個男人，非常年輕的男人。柔軟的黑的長袍披在身上，烏黑的頭髮垂在肩頭，和的膛上。

的肌膚，像琥珀和象牙的顏。眼睛也是黑的，黑得像最深的夜，像人的心，像最美麗的黑的寶石…諸如類似的一切東西。

他的身上，籠罩著一層晶瑩的霧氣。很淡，淡得幾乎是若隱若現的。曼蘇爾喃喃地說起了話，聲音很低，低到沒人聽清他在說些什麼。只聽得出他的聲音裡充滿了驚訝，讚美和不可置信。

他的脖子上戴著一個非常緻的飾物，黃金打造的人頭鳥身，鑲嵌著一顆碩大的藍的寶石。藍得像最深的海洋。寶石中央有一圈晶瑩的沉澱，閃著璀璨的光。

“…呂底亞的祭司？”男子看著他們，不說話。蓋斯喃喃地說:“我沒聽說過祭司會是啞巴。”

“他只是不想，或者是不屑跟我們說話而已。”曼蘇爾穿過水渠上的石板的通道，一步步朝階梯上走去。

“薩迪斯已經淪陷，呂底亞已經屬於我。你們的王，克羅索斯，他已經向我俯首稱臣。