第十一回衝風冒雪鐵騎追車震海驚山

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韓鐵芳不由得下了臺階，走到屋角的牆邊站立。這裡與那東來興店房不過一牆之隔，那邊發出的聲音，都隨著悽緊的束風吹來。

原來真是羅小虎的聲音，他正在怒喊著:“狗孃養的仙人劍，你這算是好漢嗎？媽的你打死老子…”只聽“吧！吧！吧！吧！”連續不斷地大聲響，羅小虎又慘呼暴哮說:“直你狗娘！來！打吧！

老子要哼一聲就不算你老子！”韓鐵芳驀地抓住了牆頭，一提腿，他就騎在牆上了，聽那邊“吧吧”地又打了幾下，就止住了，羅小虎卻不再發聲。韓鐵芳真以為他打死了，氣憤得差點跳過牆去。

卻又聽那邊人聲很是雜亂，聽得:“別打啦！別打啦！這可不對！這是店房裡，不好不好，張三爺！你老人家息一息吧！反正送到伊犁他準得死！”這大概是飛鏢盧大那些人相勸的聲音，接著又聽得張仲翔的口音，狠狠地罵著說:“我非得拿鞭子把他身上的碎了不可！叫玉嬌龍那娘兒們的心疼，可也救不了他！媽的！憑你這鳥樣兒，當初還有那麼得意的事，媽的我不信！你快實說，殺死我竇大哥鐵霸王，是你還是你女兒？快實說！”羅小虎卻哈哈大笑說:“鬼孫子！你狗孃的耳朵聾了嗎？老爺告訴了你多少回？你狗孃養的竟聽不見？是我！是我半天雲羅小虎！別說殺死甚麼泥霸王的是我，殺死你八代祖宗直你孃的也是我！”吧吧又是幾下，他更大笑，他瘋了地笑，哭一般地笑，依舊大喊說:“與我的女兒並不相干！我的女兒，殺殺也不殺你們！”吧！吧！吧！這裡的韓鐵芳就要回去取寶劍，卻又聽見“吧啦”的一聲把韓鐵芳嚇了一大跳。

又聽羅小虎哈哈大笑著說:“狗孃養的真不中用，你還叫仙人劍呢？現眼！一腳就叫老子踢出了屋子。哈哈哈哈！”又聽得鐵鏈聲，並聽張仲翔了氣又大罵，還有幾個也憤怒地亂嚷嚷，更有無數人在紛紛亂動。韓鐵芳的頭一陣緊，又一陣松，一陣覺難過，又一陣痛快淋漓，半天之後，聲音方才漸漸消停了下去，只聽那羅小虎忽然又唱了起來:“天地冥冥降閔凶，我家兄妹太飄零…”韓鐵芳益發驚訝，淚更不由得側然而落。他騎在這牆上聽了多時，羅小虎的悲歌方才止住，他也聽不見張仲翔再罵再打了，韓鐵芳心中又尋思了半晌，覺得真是“投鼠忌器”有官人在裡邊，自己實在不好下手，而且是孤掌難鳴。他又在院中聽了半天就回到屋裡，心中仍是氣憤，覺得雖有那些官人勸阻，張仲翔等人未必敢將羅小虎殺死，但他這樣待，羅小虎縱然強硬，也是受不了啊！雪瓶，秀樹奇峰，你往哪裡去了？這時候你為甚麼不來助我一臂之力呢？

…

他一夜末曾安睡，倒是沒有再聽見那種毒打和喊罵的聲音，到了天明，他才略睡了一會兒，醒來，叫進來店夥就問說:“昨天夜裡隔壁有人吵鬧，是怎麼回事呀？”店夥卻面帶著驚恐，搖著頭說:“那是打囚犯哩！那件事，咱們管不了。”韓鐵芳又問說:“囚車走了沒有？”店夥說:“早就走啦，我們這綏來縣的縣太爺還加派了幾位班頭幫助押送呢。其實有那些老爺們送著倒好，至少也可以勸一勸，要不然，大概等不到囚犯解到伊犁定罪，也許早就沒有命了！”韓鐵芳就驚訝得跳下了炕，即時就叫店夥把賬算清，他開發了店錢，急匆匆跑了出去，自己去備馬，這一夜雨變成了雪花，一片片鵝似的白空中紛紛向地面上落，地下的雪深二寸許，待得韓鐵芳將馬備好，他的肩膀上都已變成白的了。又急匆匆攜劍提鞭，牽著馬就往店門外走去。

店夥自後面送出來，以驚疑的神看著他，口中稱這著:“怠慢。”韓鐵芳上了馬行過了那東來興店房，注意地往門裡察著，果見裡邊是很岑寂地。他見兩旁的門戶半啟半開，往來也沒有甚麼行人，地面雪上可以分得出往西去的雜亂的輪蹄跡，於是他加鞭緊走，少時即出了這個縣城，又踏向大道，地上的痕跡更是清楚，他就照著這連續不斷的痕跡，一直追趕下去。馬蹄濺起來雪花，比由空中落下的雪花還亂，他連氣都不，走下了十餘里地，才又望見前面雪景離之中有緊行的一隊車馬。

他又不往前急追了，心裡又暗暗地計劃:這次不必真救羅小虎脫離囚車，只要殺死仙人劍張仲翔那幾個兇賊就行，但那又如何能夠呢？他暗暗相追，又走下了許多里，前面的人就停在一個小鎮上用午飯，他卻不敢進鎮，只在鎮外雪地之下駐馬等待，並向那邊探望。看到那些人用了飯之後，又都催馬趕車往下走去，他才敢進鎮，餵了餵馬，自己並找了一家飯鋪草草地把飯用了，也不憩息，依然催馬出鎮往西這去，幸仗他的馬快，所以總不至於太落後了，但他可也絕不敢趕向前去。到晚飯時又與那些解囚車的差人，和仙人劍張仲翔等惡漢住在一個鎮上，但分店房而居，到半夜他又冒雪潛行，到那邊的店裡探聽，可是並無甚麼事情發生，有的只是那些差人在一塊賭錢，也聽不見張仲翔再打人，更聽不見羅小虎高歌和大罵，他乾著急，但無法下手援救。

如此往西一連走了四天，雪已止了，太陽已出，清晨地下滿是薄冰，到中午卻處處全是泥水。南望魏魏的天山，銀的山頂，間飄著濃厚的白雲，更有雪水連著冰下來，聲音在半里之內都能聽得清。過了安濟海，安濟海原是個地名，他並沒看見甚麼海，又走了半天，就來至一個大城市名叫烏蘇。

這時，天又明瞭，風向也轉了，由北方吹來，吹到臉上手上，覺得冰涼，細一看卻是殘雪雜著黑沙，韓鐵芳就知在不這之處必有沙漠。他想著:明天就許是羅小虎的一個難關，走到大漠之中，那幾個惡賊還不把他給害了嗎？天倒還不大晚，韓鐵芳勒馬在這旁徘徊了一會，同一個過路的人問了問前面的地名，和往西的路徑，及至下了馬，牽馬走進了那條街，卻見那些車馬又在前面把這攔住了，前面就是一家大店房，原來他們又歇下不再往前走了，亂紛紛地，許多本地人都爭著跑去，嚷嚷著:“快看看去吧！半天雲！”那邊卻又有人吧吧地用鞭子，不準人看，亂了半天，才漸漸消停了。那些車輛都拉進店裡去了，馬匹可還都由人牽著，在街上往來地溜著，街上有兩家釘馬掌的鋪子，這時候都忙碌極啦。

韓鐵芳站在數十步之外，將馬擋著他的半身，他的視線由馬頭的旁邊投過去，看得發呆了，不覺已過多時。忽然覺得身背後有人推了他一下，他回頭看了看，原來是一個哈薩克人，拿眼睛瞪著他，倒無惡意。

他卻吃了一驚，就問說:“你幹甚麼？”哈薩克人卻聽不懂他的話，向他也說了一句，他更聽不懂。但是，這哈薩克抓住他的膀子向後拉了拉，又往東邊一指，並且努了努嘴，這意思他卻猜出來了，是叫他別在這兒站著，叫人看出來不妥，東邊有店房，到那邊投宿去吧！他就點點頭，那哈薩克人卻又往西走去，他追了兩步，又將哈薩克人的膀子揪住，他滿中揣著驚疑，可恨的是彼此語言不通，他只問了一聲:“秀樹奇峰？

…

”哈薩克人卻高興極了，連連點頭，又伸手輕輕摸了摸這黑馬，然後摸摸腦勺，伸出五個指頭來作手勢，韓鐵芳可又發怔了，莫明其妙。哈薩克人已揚長而去。韓鐵芳只好牽馬往東，果然往東不遠，就是一家店房，門兒很窄。他牽馬進去，就見院中雖然沒有甚麼人，可是各屋中的聲音都十分嘈雜，就像夏來到了池塘邊，聽見無數的蛤蟆吼叫似的，他叫出店夥，把馬給了他。

店夥卻說:“我們這店裡可沒有馬棚，半夜裡要是下了雪，再刮來沙漠的風，把馬凍病了可別怨我們！”韓鐵芳聽了，不免遲疑著，就問說:“別處還有店房嗎？”他的意思是想出去另找一家。

店夥說:“本來這條街店房是不少，可是從前幾天全都住滿了，因為近來往伊犁來往的路不好走。”韓鐵芳就問說:“怎麼不好走？”店夥說:“因為下了場雪呀！天山雖說沒被雪封住，可是這時候誰敢過去？”這時有個銜著長杆菸袋的人好像是掌櫃的，說話是陝西的口音，倒很和藹，先向韓鐵芳說:“由哪兒來，往哪兒去？”韓鐵芳卻說:“由河南來，打算到伊犁去投親。”這掌櫃的就說:“不要緊！天山還能過得去，不過難走一些就是啦！那邊居家店住著差官呢，明天在我們這裡停住的客商們，準都得跟著過去，因為有官軍在前面給開道兒，一路絕不能出舛銷。可是這時你想到別的家店房找住處，恐怕也沒地方啦，我們這兒只是雜亂些，只有大房子並沒有單間，你能夠住嗎？”韓鐵芳說:“我倒是隻要有一個躺著的地方就行，我所顧慮的就是這匹馬，因為路上他太疲憊了。往前面去，還有許多路要走，要是叫風雪吹打一宵，就怕耽誤我上伊犁了！”掌櫃的一邊著煙，仰起頭來看了看天氣，就說:“也許下不了雪，老鄉！你儘管放心吧！我叫人把他牽到西邊那條小過這兒，那地方背風，好在只是一夜的工大。”韓鐵芳又說:“草料呢？”掌櫃的說:“那也不要緊，斜對門就是草料鋪，我叫人給牽了去喂，你就放心吧！你先進屋子去吧！”又笑著說:“若不是我知道你是河南人，離著我的老家同州府不算這，我真不能留你，因為待會兒我們這兩間大屋子都得擠滿了，差官一進到那邊屠家後，就會把那邊住的客人都趕到這邊來。”韓鐵芳也笑了笑，同這掌櫃的表示著謝意，他自己卸下來鞍韉，挾著寶劍，掌櫃的親自給他開了門。就是這大屋子，真是不小，裡邊放著許多輛單輪小車貨物、行李，炕上和地下都坐滿了人，都是一些作小買賣的，雜亂極了，腳臭氣也難聞極了，並且這些人彼此都似相識，有的大概還是同行，是鄉親。他們喝著茶，談著話，著煙，新進屋來一個人，他們也不大覺得，也不理。

韓鐵芳就請一個人讓了點地方，他在靠著門的牆邊坐下，地下是點破席頭，可是股雖涼，周圍卻暖，因為人太多。此時窗外的天尚未黑，屋裡可面對面都不大能看得清人的模樣，他把寶劍就放在腿下，馬鞍置在身旁，靠著牆歇了一會。果然門又開了，又來了幾個客人，都抱著很重的行李，得屋中更滿，擠得韓鐵芳的地方更窄了。這幾個客人一進來，屋中的聲音可突然低落下去，個個都停止了他們的談話，來的這幾個客人都像是正經商人，多半穿著長衫，戴著瓜皮小帽。

他們有的懊喪著不語，有的卻大發牢騷，說:“羅小虎倒不惡，那些個官差雖也使勢力叫我們讓屋子，倒還不至於打人。可是那幾個聽說是甚麼鏢頭的，我們因為行李重，搬得慢了些，那個耳朵旁邊長著黑的小子立時就拿腳踹人！”韓鐵芳便注意去聽，旁邊的人卻又都一齊發問，包圍住了那幾個客商，那幾個客商的口音又難懂，因為氣憤，說的話也就很快，所以很難聽得清。略略地只聽出幾句，是:“人恐怕不行啦！哪裡是虎，連只癩狗也不如啦，攙下囚車來就已經走不動啦，滿頭是血！”韓鐵芳大吃了一驚，中像著了火，火都要由口中冒出來。又聽了幾句是:“可惜呀！玉嬌龍現在要是活著能叫他受這樣的罪？那些個人也不敢呀！不過，羅小虎還是好樣兒的，雖已被他們待得半死，可是我們還沒聽見他哼哼一聲。”又有人笑著說:“他也許哼哼不出來啦！”並聽有人說:“那耳朵後長黑的，到底是幹甚麼的:看他的來頭比誰都大，連那些官差彷彿全聽他的，全怕他，他把羅小虎推在一間屋裡，跟他住在一塊兒，不知他是懷著甚麼心？他的手裡永遠提著鞭子，另一隻手拿著把刀子，像宰豬用的似的…”後面還有許多話，韓鐵芳像都沒有聽得清楚，然而他已經坐不住了。手握劍柄，剛要起身往外走，卻見門又開了，那掌櫃的手拿長杆菸袋，一張沒有幾個牙的嘴，大聲地嚷嚷:“喂！諸位！來到我這兒住著就是主顧，就是朋友，我勸諸位說話可得留點神！那邊的差事不是小差事，案子不是小案子，官人老爺們是那麼多，不管是老君牛張大太爺，仙人劍張三太爺，萬一你們這邊談，被那邊聽見，他們過來一鬧，你們誰也惹不起人家。我說的是好話，大家全是出門人，話要少說，閒事要少管，還有甚麼玉啦、啦、龍啦的，在我這店房裡可都不要說！我不是怕，我是忌諱！”掌櫃的下了警告，許多人立時就都不言語了，只有臭氣和煙氣還瀰漫滿屋。韓鐵芳卻拿起來寶劍走出了屋，在寒風裡他忿忿地站立著，心裡驚疑，就是想不到母親玉嬌龍的死傳得這麼快，新疆的人恐怕都已知這了，不然張仲翔那幾個惡賊也絕不敢這樣作。他們的行事到如今是全顯明瞭，他們是要在路上把羅小虎鞭子打、腳踢、直至於拿刀凌遲，是要用種種的私刑苦刑待死他！

這，我如何還能忍得住？見店掌櫃的背影兒走進小櫃房去了，他就急忙出了店門，忿忿地往西走去，卻見那家“屠家店”的兩扇柵欄門已經半掩上了，只留著一道門縫，他真有心直闖進去，憑著這口寶劍，怕誰？先殺死那個惡賊仙人劍張仲翔，但卻是又有一層顧忌，就是怕在自己與仙人劍動起手來拼鬥之間，他那幾個幫手，甚麼老君牛、隴山五虎、豹子崔七等人就趁機把羅小虎結果了，那反倒救父不成，更促其死。

唉！羅小虎是我的父親，羅小虎是我的父親！

…

急得他頭都出汗了，這時天已黑，街上已無人，北風呼呼地吹著，那冰雪、沙子打來的力量更是猛烈。忽然他向東一扭頭，見由那邊來了一個人，一隻子提著個晃晃搖搖的紙燈籠，一隻手捏著那長煙袋，原來是那小店裡的掌櫃，不知幹甚麼來了。

韓鐵芳就急忙將寶劍藏在背後，使著走過去，笑問一聲:“老掌櫃，要往哪裡去呀？”驀然間倒把掌櫃的嚇了一大跳，他站住了，驚訝得說:“啊！

…

”高舉起燈來，看了看是韓鐵芳，他就說:“老鄉！這麼冷的天，你不在屋裡，跑到街上來幹甚麼呀？”韓鐵芳說:“因為那屋裡的人太多了，話聲太雜，氣味薰得我頭暈，我才出來走走，涼涼。”又一眼著見了掌櫃的拿菸袋的手上還拿著一串錢，他就腦子裡頓生出個計策，笑著說:“請問老掌櫃的這條街上有寶局沒有？我雖不好賭，可是最愛看別人開寶下注。”掌櫃的一笑，說:“得啦老鄉！我看你大概也是一個賭鬼。我就有這個病，才把歷年掙的錢全都輸了，不然，像這屠家店，八個我也開啦，何至於現在還開那小店？這屠家店倒沒有寶局，可是到晚閒櫃房裡總要湊上幾個人，摸摸骨牌。現在他們掌櫃的到迪化去了，更沒有人管了，現在他們這兒住的老君牛、仙人劍張家二位鏢頭是我的同鄉。他們也都是好賭的，今天晚上一定熱鬧，老鄉你要是想玩玩，我可以領著你去，可是咱們得先說明白，賠錢不拘多少，賭的公道。不準亂訛亂攪！”韓鐵芳笑著說:“我也不賭，我只是愛在旁邊看。”掌櫃的說:“我才不信你呢，來吧！”於是就由這名掌櫃的在前面帶領，從那這門縫走了進去。

韓鐵旁的神益發緊張、興奮，同時覺得既不能一進門就跟張仲翔拼命，藏在背後的這口寶劍還帶著鞘呢，可是不能叫別人看見，進到了院裡他就看見停放著五六輛車，不僅是官軍跟囚車，大概這裡還住著沒趕走的客商。他就趁著天黑，趁著那掌櫃的衝著店房咳嗽，他趕忙把寶劍放在一輛車底下。

那掌櫃的回頭來看他，問說:“在那兒幹甚麼啦？是鞋子掉了嗎？”韓鐵芳趕緊站起身來，沒有言語，掌櫃的就把他帶進了櫃房，這個櫃房是很寬大，一切的木器陳設都非常講究，除了寫賬的先生，還有四五個夥計，可是很叫他們失望，人家這兒今天並不賭錢，連平串門的人今天都沒來，因為這裡住著官差，情形是很嚴緊。韓鐵芳穿的衣服又不乾淨，更不受人歡，不過那長煙袋永不離嘴的老掌櫃，既拉他為同鄉，別人對他也就不加疑惑。韓鐵芳坐在靠著門的一個烏木小凳兒上，聽他們悄聲地談論起來，談的正是仙人劍張仲翔待羅小虎之事。

原來那些官人也不贊成的，如果犯人死在半路，到了伊犁或回到迪化，他們也不下差事，也得受處分，不過可又都惹不起張仲翔。第一因為張仲翔是欽差大人行臺裡的護院，而且這次他勾來的是他哥哥老君牛張伯飛、豹子崔七和隴山五虎之中的惡虎楊鑫、猛虎林永、瘦虎常明、黑虎袁用。只有一個虎沒有來，所以差它們也惹不起這些個惡漢。再聽說:這些天犯人羅小虎永遠由他們監視，夜裡也總在他們睡覺的屋內，他們高興了就打，要不就是種種待，那不可一世的半天雲現在早已半死啦！

…