第323章

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來到那所臨時搭建起來的窩棚前，內裡隱隱透出燈光。

元越澤輕輕敲門，以漢語朗道：“在下路過此地，可方便進來？”屋內燈火光倏地消去，一片漆黑中，一把充滿敵意的蒼老聲音響起，同樣以漢語道：“老朽已經睡下，請恕不方便見客，兄臺請了。”元越澤手上用力，推門而入，大笑道：“人說‘久旱逢甘霖，他鄉遇故知，房花燭夜，金榜提名時’，大家好歹都是同鄉，先生為何這般見外？”他雖是不屑禮法之人，但也不會做出這等沒禮貌的事。只是剛剛隱約聽出屋內老者語氣內帶著恐懼，令他心中隱約泛起一個輪廓，一時間卻又把握不到關鍵，惟有硬闖。

小屋內雖然一片漆黑，但一切事物都被元越澤的一雙亮眼看在眼內：這小屋內除了一處角落裡的火坑和簡單炊具，以及牆角處安放著一簡陋的木與邊的小木幾外，再無他物。發黴的棉絮上，坐著一個五十歲不到的人，他半禿大腦袋被似是不堪負荷的長頸脖獨力承擔，留著兩撇灰白的鬍子，眼神疲倦而若有所思，面上皮鬆垂，眼肚浮腫，一副長年沉酒的衰頹樣子。

上前點著燈，元越澤在他對面席地而坐，掏出兩支香菸，點著後遞給他，深一口，道：“先生勿要害怕，在下元越澤，此來並無惡意。”那人起初只是木然地接過香菸，藉著昏暗的燈火，看清楚元越澤的長相時，雙目亮起芒，接著又回覆那種萬念俱灰，心如枯木的疲憊神，學著他的樣子了一口。再聽到他的自我介紹，立即跳了起來，瞪大雙眼，渾身顫抖地指著他，失聲道：“你……你……”元越澤吐出個菸圈，聳了聳肩膀，灑然道：“不會先生與在下有仇吧？”那人劇烈呼半晌，才坐下，淡淡道：“元兄找本人有何貴幹？”元越澤微笑道：“說來奇怪，本來我只是聽人說這裡住著個漢人同胞，想來看看，但來到門前時，又覺得腦中有一絲未明朗的線索，只好進來探求答案。”那人神情悽然，喃喃道：“同胞！同胞！”接著雙目亮起光，盯著元越澤道：“外界傳言看來是真的，元兄的靈覺竟已臻至此等凡人無法企及的玄奧境界，請問閣下為何來到草原。”元越澤完全沒義務回答他無禮的問題，聞言卻直言不諱道：“在下一為鬼煞而來，二則是為後的統一大業。先生若是有遇到什麼不平事，大可對我說，元某人專愛管這樣的閒事。”事實上只要不是傻子，誰不知道元越澤是志在天下的人，任誰都可猜到他此來是要為後踏平草原大漠做準備。

那人雙目出沉痛的神，口中卻哈哈大笑，心中的痛苦與憤恨就像深藏地內的溶岩，再壓制下下去，要從火山口噴發出來，眼角也溢出兩行渾濁的淚水，笑聲中滿是淒涼，在昏暗的油燈映襯下，使他佝僂瘦弱的身影愈發顯得孤寂。

元越澤一邊著菸捲，一邊淡然地望著他。

許久，那人笑聲漸漸轉小，伸手擦乾淚水，狠兩口煙，道：“本人真名早就忘記了，人人都叫我‘箭大師’，元兄這等大人物，自是沒可能聽過。”元越澤搖了搖頭，講自己從山海關趕來，聽到的“百花慘案”一事講出，最後道：“想不到竟可在此地見到先生，真是教人驚訝。”箭大師恨聲道：“我怎會那麼輕易就被他們抓住或是死去！”頓了一頓，繼續道：“元兄出過關嗎？”元越澤搖了搖頭，口中卻道：“我知道先生的仇人就是室韋的深末桓。”箭大師一愕，接著像蒼老幾年般，面上血盡褪，點頭道：“從此地北行四百里外，就是室韋的地盤，我的大仇人就是室韋人。”接著他靜了下去，良久，方緩緩道：“那是七年前一個夏天，我當時在山海關開工場，專制弓矢，剛娶得如花美眷，生活如意。一天有位自稱室韋王族叫深末桓的人領著大批隨從來向我買貨，我見他長得一表人材，言談風度雍容慷慨，兼之他買貨又是用來對付我最痛恨的突厥賊徒，加上他刻一鏹，竟引狠入室，把他視為知己，豈知……唉！豈知此人狼心狗肺，唉！”元越澤沉聲道：“深末桓既是室韋沙幫的幫主，與子木鈴並稱‘夫婦惡盜’，他們在外臭名遠播，率領群盜來去如風，沒有人能奈何他們，據聞他們還得頡利暗中支持，肆遼北，殺人無數，先生怎會給他愚惑的？”箭大師痛心的道：“那時他確是南室韋的王族，惡名未彰，至南室韋被大室韋所敗，他始淪為劇盜。有一晚他蓄意把我灌醉，-汙了我子小娟，把我珍藏的弓矢一掠而空，去如黃鶴。可憐小娟自此一病不起，終含恨而逝。”元越澤點頭道：“這是舊事，聽先生的意思，前段時間的‘百花慘案’也是他做的？”箭大師道：“沙幫的人，打死我都認得。幸虧他們並不是來強搶我藏好的兩把神弓，否則我也沒命逃出來。”元越澤道：“請先生細說一下。”箭大師一雙老眼出深刻的仇恨之，道：“他們是借‘安樂慘案’突發，北疆人的注意力都集中到了安樂才會突然對我發難，聽他們的意思只是要生擒我，給頡利。哼，任他們再兇殘，鬥智又豈是我的對手？逃出來後，我想到有人說過白霫族族風原始，人人愛好和平，就想到來此隱居，以圖異報仇，看來真是天憐我也，教我今得遇元兄。”元越澤心中一寒，他已可肯定頡利派人來抓箭大師的目的，草原人人擅長騎，“工善其事，必先利其器”若能有箭大師這樣的人物為突厥人制造弓矢，那麼突厥人的實力無形中將得到大幅度提升。由此更可見頡利是絕不會放過中土這塊肥了。甚至再推測下去，頡利見趙德言已失蹤，定會擔心多年大計洩，於是計劃改變，打算趁即將到來的李唐入關大戰渾水摸魚，一舉南侵。

當然，這隻能是推測。

再一口菸捲，元越澤道：“就是沒有先生的大仇，我也不會放過深末桓夫，先生若不介意，可否與我回中原住些子？”箭大師愕然道：“當然可以，我甚至還想多造些弓箭，好好‘報答’頡利。但我若跟在元兄身邊，怕會脫你後腿。”元越澤引領他進入手鐲，在他的震驚神中簡單介紹，安排他先休息後，獨自出來。

回到朝魯家中時，任俊不知跑去了哪裡，只有跋鋒寒與額爾德木圖在閒聊著。

見元越澤進門，額爾德木圖立即起身，恭敬地道：“元兄竟是多年前聲震天下的人，小弟真是看走了眼。”元越澤拍了一下他的肩膀，沒好氣地看了一眼趴在被窩裡的跋鋒寒，知道是他又在為自己吹噓造勢了。

二人坐上炕沿，元越澤環視道：“小俊去了哪裡？”跋鋒寒枕上胳膊，嘆道：“你那好兄弟一見人家姑娘就雙眼冒光，剛剛圖兄鼓勵了他兩句，他連老爹叫什麼都忘了，跳著去騷擾人家了。”額爾德木圖欣然道：“任兄為人豪，且又斬了契丹惡賊呼延金，乃是大英雄，小妹一向眼高於頂，我看他們也配的。”元越澤搖頭失笑，接著道：“圖兄英武非凡，恐怕是不甘心在此地終老吧？”入世久了，他也有點相人的本領。

額爾德木圖聞言悵然道：“小弟確實很想出去闖蕩，順便找到當年刺殺大汗的惡人，怎奈家父與其他長老定下族規，不許我們後輩再出此地。”說到這裡，他停了一下，才又苦笑著道：“跋兄剛剛已對小弟講明那刺殺大汗的人修為之高，小弟心生頹然。”跋鋒寒突然道：“按令尊所講，你們一族人不過是二十年前才到此地，就我所知，白霫人存在的時間遠超百年。”額爾德木圖解釋道：“這是跋兄誤會了，在我們一族人未來到此地前，這裡確實住著白霫人，當時大概有六個部落，其中最強的是距此地一百四十里外的都倫紇斤部落，族長霍倫都，有眾四萬戶。那時我還小，聽家父說當地的百姓大都靠原始生活方式生存著，漸漸的，契丹、奚族、室韋等地開始有一些厭倦戰亂的人移居過來，帶來一些新習慣，融合十幾年，就成了現在的白霫族。比如蘇德，他原來就是契丹人。”跋鋒寒沉道：“那就是說這個村子只是白霫族的一小部，霍倫都就是你們的頭領？”額爾德木圖道：“差不多吧，但受前幾年暴雨影響，這一片區域內暗沼處處，暫時無法真正建立起軍隊，所以他還沒法與奚族現在的阿會氏相比。”奚族從前也稱庫莫奚，與契丹同是東胡鮮卑宇文部的一支，共分辱紇王、莫賀弗、契個、木昆和室得五部，各部酋稱俟斤，由阿會氏任群長。

元越澤心忖原來此地竟是有無數暗沼，難怪沒人來犯，自己白天時的推斷明顯過於武斷，口中道：“圖兄該已知我與刺殺貴族大汗的人是死敵，所以可以放心，只要我還有一口氣，那人就一定會自食惡果。”額爾德木圖面泛喜，但眼中飛快閃過一絲黯然。元越澤二人都知他是因無法離開此地而苦惱，可這事情誰也幫不上忙。恰在此時，任俊眉飛舞地回來了，看來收穫不小，少不了被幾人調侃幾句。

翌，為謝朝魯一家人的款待，元越澤留下不少金銀，教他們多去買些生活用品，改善生活後，一行人告別上路。

經過商量，越克篷一行人繼續使節團的行程，元越澤已暫時為他們準備了一批稀世珍寶，可先到龍泉充數，就算追不回那批貨物，他們也可以差，越克篷等人無不。而元越澤則與跋鋒寒、任俊三人要先到燕原集找馬吉。

跋鋒寒牽著馬兒，嘆道：“若說最令我驚訝的事，絕不是你自投羅網到草原來，而是你竟連馬都不準備。”元越澤望了一眼跋鋒寒的愛馬“塔克拉瑪干”笑道：“我還是喜歡靠自己雙腿走路。”接著又對悶悶不樂的任俊道：“小俊定是捨不得其其格，你還是回去陪她吧！”任俊臉憋得通紅，手足無措地解釋道：“不……不是的，大哥誤會了，我……”