第十一章原因

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“它真的是你的東西啊，這麼重要的事情，你怎麼能忘記啊？”尤氏一邊接過下人們奉上的熱茶，一邊嗔怪地望著陳一維。

他的東西？還是重要的事情？陳一維只覺得他的頭頂上方開始烏雲罩頂，而且正在打雷閃電，隨時可能下起傾盆大雨――一旦他的答案是錯誤的，他那可愛的、至高無上的母親大人就會用淚水來把他淹沒。

“這該不會是我襁褓時用過的吧？你用它包過我？”沒理由啊，這件肚兜太新了，不像是被用過的樣子。

“維兒――”看吧，看吧，母親已經飽含熱淚了，接下來她不會是長嘆吧？

“唉――你怎麼能夠忘記――”果然長嘆了。

“…”他只能保持沉默，反正母親會接著把話說下去的。

尤氏陷入對以往的懷念之中，用深情的口吻向他說起了這件肚兜的由來:“那一年…你還沒有接手錢莊，你爹他突然就病倒了。那病來勢洶洶的，一下子就把他壓垮，當時京城裡的大夫們都讓我們準備後事了。沒辦法，我只好叫人把在外遊歷的你給找回來，希望能看見他最後一面。想不到你回來以後，對他的病情是隻字不提，卻只是問他最大的心願是什麼。你爹啊，他就說他最大的心願是沒能再看一次家鄉的歌仔戲，那是他從小看到大的，可搬到京城後就再也沒有看過了。”

“讓我們上哪兒找這樣的戲出來啊，當時京城裡的戲班，大多是唱大戲的；唱花鼓的；唱越劇的…就是沒有唱歌仔戲的。正當我們一籌莫展的時候，你居然畫了個大花臉，穿起這件肚兜，學起了歌仔戲裡的調調，在你爹面前大跳特跳的。雖然不是正宗的歌仔戲，可因為你的一片孝心，還是讓你爹開心得笑了起來，病也好了一大半。”

“就是你這樣亂跳，才把你爹從鬼門關前拉了回來。你爹也是因為這事才決定把錢莊給你來管理，他自己安心養病的。這是多麼值得紀念的事情呀，想不到這事過後，你居然要把這肚兜給燒了。幸好在半路上被我攔住了，才保存下這麼重要的東西。現在一有空啊，我還會拿出來瞧一瞧，看一看呢。只要想起你的孝心，我就覺得這輩子沒有白活…”說到最後，尤氏終於忍不住哭了出來。

陳一維越聽，心裡越不是滋味。

想當年他年輕氣盛，而且剛剛遊歷了大川名山，個比較放蕩不羈，所以做這些事是想做就做，完全沒有考慮到後果。可現在他已經成為路通錢莊的大當家，要經常出去跑生意，外在形象就顯得很重要了。如果被外人知道了這件事，他的面子要往哪裡擱？萬一再被他的對手知道了，說不定還會利用這件事來大做文章，說他有特別的愛好或者有龍陽之癖，再借此事來攻擊他，干涉他的生意…

這是一個打擊他的大好機會，他的對手斷然不可能錯過的。不行，他不能冒這個險，不能讓人留下話柄。

想到這。陳一維試探地問尤氏:“娘。這東西還留著做什麼？不如給我燒了吧？”

“什麼？燒掉？這麼重要地東西。你敢膽叫我燒掉？我還準備個牌匾把它鑲起來。掛在我們地大堂正中央呢。”

“我地娘喂…”陳一維忍不住掩面哀號起來。

“我現在是錢莊地大當家。這事如果傳出去。會讓人看笑話地。”都怪那個辦事不力地人。待他把東西燒掉地。居然燒到了他母親地手裡。如果他地生意因此而受到影響。那個人會為此付出代價地――生命地代價！

“那就不鑲了。我留起來自己慢慢看。”尤氏正把那件紅肚兜放在桌面欣賞。一回頭看見陳一維站著不動。表情兇狠。目兇光。馬上醒悟到她說漏嘴了。那個把肚兜給她地人大概會有麻煩。急忙說道:“維兒啊。我可醜話說在前頭。你什麼人都能動。就是不能動那個把肚兜給我地人。”

“怎麼會呢。你想到哪裡去了。”才怪！

“那好，我就不多說了，先回房準備一下，一會還要陪你爹出去看花燈呢。記住了――不能動他一毫，知道嗎？”尤氏臨走時還不忘記多待幾聲，直到聽見天陳一維親口承諾後才滿意地離開了。

遙望母親的身影，陳一維的嘴角又出一絲冷笑。他是不能主動找那個人的麻煩，可如果是那人自己犯了錯，就怨不得別人了。而要讓別人犯錯，他多的是辦法。

只是，這件事生在幾年前，當時他們全在京城，事後他又吩咐過知情者不許再提這件事，誰要是走漏了風聲，就準備幫他們自己收屍吧。因此陳府裡很多新來的下人都不知道，這個偏遠小鎮上的一個洗衣工是怎麼知道的？看來有必要查一查，到底是誰走漏風聲了。

“枝！”這件事必須從頭查起。

立即有其他下人飛奔而去，把正在替三小姐換裝的枝喊了過來。

枝一邊跑來，一邊暗暗叫苦:大少爺又準備怎麼對付她了？不會是準備掌嘴吧？剛才那個洗衣工被打得滿嘴是血，整張臉都變形了，那血淋淋的場面讓她直想吐，現在想起來還會打冷顫。

忐忑不安地步入大堂，大少爺正端坐在正中，臉上的表情陰晴不定，好可怕－－“怎麼站在外面？我有話問你。”

“大…大少爺。”枝慢慢地挪進大堂中。

“今天那個洗衣工是個啞巴？”

“是！”

“那她是怎麼告訴你，說那件東西是我的？”他絕口不提“肚兜”二字。

“這一家洗衣工與別家的不同，他們會把洗好的衣物一一疊好，哪家與哪家的衣物都會分得清清楚楚，從來不會錯的。今天她非要把那件肚―－”接收到陳一維劇烈的咳嗽聲，枝趕緊改口。

“就是把那件東西與您的衣物放在一起，所以我就知道了！”她越說聲音越小，最後的話大概只有她自己能聽到了。

“哦？這麼奇怪？”

“是啊，我也覺得奇怪，不過因為她們的衣物洗得又幹淨又好，而且還省了我們不少功夫，所以這附近的大戶人家都喜歡找她們的。”

“原來是這樣。”陳一維低頭沉思起來。

“少爺――您還有吩咐嗎？小姐還等著我幫她換裝呢。”今天是聖母誕啊，大家都要出去玩，逛廟會看花燈呢，她也很想去。眼見得少爺似乎沒有火的症狀，她就試著提出來，希望少爺別火啊…

“去吧，明天替我帶點東西去看一下那個洗衣工。”

“是…”為什麼是她？她是三小姐的丫環，好不好？現在怎麼成為少爺的跑腿了？

枝苦著張小臉退出了大堂，陳一維還坐在那裡不動，身為路通錢莊的大當家，他要考慮的東西實在太多太多了。