一千三百二十三劍拔弩張

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此時在英國“百眼巨人”號航空母艦上，幾架“大青花魚”和老式的“劍魚”正在做著起飛的準備。

“很好。”坎寧安滿意地點了點頭，望了望晴朗的天空，說道“發信號給威佩爾，告訴他，行動開始了。”

“把偵察機都放出去吧！”伊亞金諾上將很快做出了決定“發信號給德國人，讓他們再派出飛機進行偵察。”不一會兒，一位負責通訊的軍官跑來，向他報告道:“德國人的偵察機發現了英國艦隊，將軍，而且全是大傢伙，英國佬應該是全體出動了。”

“該死的英國佬！我們是怎麼被發現的！”伊亞金諾上將看見了天空中出現的一架架英國飛機，憤憤地罵道“為什麼他們總能找到我們？”在滿天的硝煙中，一架英國“惠靈頓”式飛機的身影出現在了意大利艦隊的上空，意大利炮手們很快便發現了這個非常明顯的孤零零的目標，立刻用高炮向它進行猛烈的擊，這架英國轟炸機搖搖晃晃的向遠處的“維內託”號戰列艦飛去，但是沒有等到它飛到意大利戰列艦的上空，兩架bf109t式艦載戰鬥機便兇狠地撲了過來，將它打得滿身是火，墜毀在了海面上。

伊亞金諾有些心煩意亂的在艦橋上來回的踱著步，從早上偵察機報告發現敵人到現在，他還是沒有見到敵人的影子。

儘管損失慘重，但地中海艦隊仍然一往無前的支援著馬耳他的戰鬥，就在前不久“威爾士人”號巡洋艦還單獨突破了封鎖到達了馬耳他，將島上急需的高炮彈送到了守軍手中，正是由於地中海艦隊的支援，馬耳他守軍才得以堅持到了現在。

伊亞金諾聽了他的話，只能在心裡自認倒黴，他努力的讓自己冷靜下來“立即轉向，全速前進，我想我們在天黑之前是能夠追上他們的。”這些“噴火”式戰鬥機都是耗費無數心血和人力從遙遠的埃及運來的，但卻在德國人的瞬間襲擊中灰飛煙滅，沒有發揮任何作用。

伊亞金諾話音剛落，一位軍官急匆匆的向他走來，手裡捏著一份電報。

“該死的英國佬！”伊亞金諾放下了電報，看了看手錶“德國人應該早就發現他們了！為什麼現在才報告？！”對於夜戰，德國人也是不太喜歡的。

“也許英國人就在附近。”一位參謀軍官建議道“我們可以派出我們的偵察機幫助我們的驅逐艦進行搜索。”桑特少校和大家一個接一個的鑽進了機艙，發動了飛機，15架“大青花魚”、“劍魚”式魚雷機依次從老邁的“百眼巨人”號航空母艦的甲板上起飛，向東方飛去。

又一陣驚天動地的爆炸傳來，馬耳他島上騰起了巨大的煙柱，站在“波拉”號重巡洋艦艦橋上的意大利海軍第1巡洋艦分隊司令卡洛。卡塔尼奧海軍中將看著籠罩在濃煙和火海當中的馬耳他島，內心充滿了復仇的快意。

卡塔尼奧中將看到德國戰鬥機乾淨利落地便解決掉了敵人，忍不住在心裡喝了一聲彩。但當他想到是德國人在為自己的艦隊提供空中掩護時，心裡又到老大不是滋味。

在不列顛空戰的時候，帕克少將就是駕駛著一架編號為ok-1的“颶風”式戰鬥機升空作戰的，這一次，他的座機換成了第二位編號的“颶風”

“英國人的戰列艦不是太大的問題，麻煩來自於那兩艘航空母艦。”艦長格林少將說道“意大利人讓英國飛機打掉了膽子，總是擔心會遭到英國航空母艦的空襲，讓我們來幫助他們解除後顧之憂好了。”

“我想我們會有機會的。”西里阿科斯上將微微一笑，說道。

伊亞金諾上將是意大利海軍的一位資深將領，從魚雷艇艇長幹起，因表現英勇和能力超群，先後擔任驅逐艦和巡洋艦的艦長，西班牙內戰時擔任輕型艦隊指揮官。伊亞金諾行事果斷，能力出眾，是一位業務通的炮術專家和指揮官，深受部下愛戴。1941年12月以海軍上將軍銜出任意大利海軍司令。作為一名久經戰陣的海軍宿將，他的能力是毋庸置疑的，但他的判斷和指揮，常常受到外部因素的干擾，這也是意大利海軍自參戰以來沒有什麼象樣戰績的主要原因之一。

但是今天，帕克少將卻到了一種莫名的恐懼。

“我們的魚雷本來是想要賞給德國人的，但現在意大利膽小鬼迫不及待的想要找死，那我們就先照顧照顧他們！”魚雷機領隊桑特少校大聲的給部下鼓著勁“讓我們先把‘維內託’號和‘利托里奧’號鑿進海底！讓墨索里尼今天晚上渡過一個不眠之夜！”此時表上的指針，指示的時間為（3月2時20分。

“我們親愛的溫斯頓知道了這個好消息，也會動得睡不著覺的！”有人接口道。

｛文｛字｛閱｛｛｛。｛s｛h｛u｛s｛h｛u｛w｛、c｛c伊亞金諾接過報告，飛快地掃了一眼，來到了海圖桌前，按照偵察機報告的方位在海圖上仔細的核對了一下“他們怎麼繞到我們後面去了？”

“這我已經猜到了。”伊亞金諾沒好氣的回答道。正象他說的那樣，對於意大利偵察機的能力，他並不抱太大的信心。

自從塔蘭託之戰後，意大利海軍官兵只要一想起英國飛機就心裡發，這一次雖然有了德國航空母艦保駕護航，但已經有了心裡陰影的他們還是不完全託底。

正當卡塔尼奧中將的注意力被引到了天空中時，他突然注意到，遠處的旗艦“維內託”號停止了向岸上的齊，一邊不斷的發出燈光信號，一邊開始調頭，向另一個方向駛去。

對於英國航母艦載機的威脅，他始終保持著高度的警惕。

“你要去哪裡？上校？”帕克少將問道。

此時，伊亞金諾上將並不知道，他的老對手——在“伊麗莎白女王”號戰列艦上的坎寧安上將，此時所打的完全是另外一副算盤。

“原來如此。”聽到報告後的卡塔尼奧到了一絲莫名的興奮，他舉起望遠鏡，又望了望不遠處的海面，只見“羅馬”號戰列艦也跟著調頭，在幾艘驅逐艦的簇擁下，向遠處駛去。

軍官轉身領命而去，坎寧安看了看手錶，回到了司令塔裡，目光落在了海圖上。此時航海軍官們正用標尺和鉛筆在圖上標繪出艦隊的航向。

“德國艦隊的偵察機被我們擊落了一架，另外兩架跑了。”一位軍官向坎寧安上將報告道“據截聽到的無線電信號，他們應該是已經把我們的位置報告回去了。”雖然“投槍行動”有德國航空母艦的支持，意大利艦隊又等於是在自己家門口活動，能夠得到岸基飛機的掩護和支援（意大利空軍基本上可以不用指望了），但德國海軍和意大利海軍畢竟是兩個體系，相互之間從來沒有配合過，加上德意艦隊這一次是首次聯合行動，雖然德國人做了保證，但伊亞金諾還是不敢確定，事到臨頭德國人會不會只顧自己而不管他的軍艦。

意大利艦隊普遍配備的偵察機是“伊瑪目”ro43式水上飛機，這種偵察機可以從軍艦上彈起飛，作為一種水上飛機，機動相當差，容易被敵人戰鬥機擊落，和他們的對手相比，意大利艦隊的航空偵察能力實在是小得可憐。