第八章

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他們認為她是生長在高嶺之巔、凡夫俗子無緣得見的絕世名花，兼具冰雪的剔透與白玉的無瑕，求親者更加為之痴狂。

夜裡還有點冷，下塔之前她披上黑斗篷，舉著宮燈，不疾不徐的足音在塔裡悶悶地迴響再回響。

斑塔下，一名宮女已經焦急地候在哪兒。

“殿下…”黎冰只看了她一眼，便朝母妃的寢殿而去，腳步看似從容，攢緊的眉心卻透出急切，但她仍然沒敢莽撞，在進入母妃寢殿之前，仍是在門口緩了緩氣息才敢推門而入，舉手投足全然是母妃所要求的那般，沒有半點失態。

“母妃。”她跪坐在邊。

短短數年，蘭妃的髮絲幾乎已全白，兩頰凹陷，眼窩有一圈深沉的黑影。

心疼嗎？對於每天戰戰兢兢地面對母親的黎冰來說，有時更多的是恐懼，恐懼母親這副被凌遲的形骸，更恐懼她們相依為命卻終究要失去彼此。黎冰最怕的是偶爾蘭妃像失心瘋那般抓住她，分不清現實與幻境地撫著她的臉，不知想起什麼，然後黎冰才明白母親也許以為自己正在照著鏡子…

所以黎冰開始像繃緊的弦一般，嚴厲地要求宮女不準在長樂宮擺鏡子，湯湯水水必須以羹匙喂進母親嘴裡，梳洗的手巾要擰乾了才替母親擦拭。

有時，母妃像是清醒了，怔忡地坐在上或倚在窗邊，不知想些什麼。但如今母親已經許久不曾下了，好久以前她就不再讓御醫來診脈，因為她美麗的盔甲早已腐敗。

御醫最後一次到長樂宮來時，隨後皇后也來了。太平長樂，不過是一座花園的左右兩側，卻像天和地一樣終年不相見亦不相聞問。那女人依然像當年一樣惺惺作態，蘭妃連客套都不想。誰知她走了之後，那人卻來了…那麼多年來，終於肯踏進長樂宮一步。可是接著，聽到皇帝駕臨，終於出笑臉對鏡理妝容的蘭妃，驚覺她的容顏蒼老病態得像個妖怪-尤其是和前腳才離開，多年來備受寵愛，容光煥發，絲毫不見老態的皇后相比！

她摔碎了鏡子，躲在寢殿裡不肯出門，那人於是也沒耐心再跟她耗，揮袖便走。

她的心空了，血也被空了。

那女人好惡毒啊！看著她落魄如斯，哪怕多年來井水不犯河水，那當頭倒是立刻去求皇帝來看看她，對她施捨敵人的慈悲。皇后母儀天下，雍容大度，是她蘭妃不知好歹！

她曾以為她不會再心痛了。那時候才明白…不是那樣，她盼夜盼，盼到眼淚乾涸還不夠，那女人還要“好心”來揭她的疤，他還忍心把她當仇人。

她很得意吧？如果不是她，那人連踏進這裡看一眼她的醜態都不想呢！還有什麼樣的耀武揚威，比此更甚？

蘭妃不再讓御醫來，黎冰只好自己勤跑太醫院抓藥。那些奴才也許知道她對大辰還有些價值，沒敢給她擺譜。二十四衙也同樣，熙皇擺明等著哪個權勢大到足以和大辰抗衡的提親者出現，才會把她嫁出去，大概是怕她記恨，起居事務上當然不能苛待。

黎冰看了一眼邊几上的湯藥，一口也沒喝，她不動聲地就要起身教訓宮女，母親卻像看穿她心思般抓住了她的手。

枯槁的手，力道卻出奇的大，讓黎冰隱隱有些心驚。

“掌燈。”她連聲音都異常冷靜，宮女沒敢怠慢地將原本昏暗的寢殿內所有的燈都點上，而蘭妃就這麼沉默地看著女兒。

“母妃…”黎冰思忖著該怎麼勸她喝藥。今天以前，母妃會問她:是不是哪個奴才吃了熊心豹子膽，在她待在高塔上讀書時去打擾她？有一回黎冰要宮女在蘭妃娘娘有任何不適時上塔去通知她，結果那名宮女被蘭妃當著黎冰的面打個半死，最後送去了浣衣局。

蘭妃靜靜地看著黎冰好久，昨天黎冰掌摑宮女的狠厲模樣，竟然出現在蘭妃的夢裡，然後她驚醒，衣裳溼了大半。女兒總是越來越像母親，這究竟是不是一種悲慘的宿命？她的善良與溫柔，不就是她一點一點地連拔除嗎？

然後她終於移開眼，手仍抓著黎冰，只是力道減輕了，黎冰沒敢走開。

“我走了之後…”

“母妃！”黎冰的嗓音有些顚抖，臉死白。

蘭妃又看了她一眼，忍不住失笑，“不用怕，你還有條件，好好握牢了，她不敢對你怎樣。”黎冰不敢說，她原來還有一絲小女孩的脆弱與依賴。這女人和她，像用一條猙獰醜惡的荊棘，把骨和血連在一起，血和淚全都暴力地扭絞在一起，滲進骨子裡。

然後她說，她要走了…

蘭妃的眼，開始離渙散，握住黎冰的手卻抓得更牢，瘦得只剩骨頭和取的手，關節不只泛白，好像輕輕一撕，骨和血便會血淋淋地崩離。

“把我火化了，這臭皮囊一眼都別讓外人看見。不要讓那女人看見，更不要他看見，絕對不要…答應我！”黎冰差點痛喊出聲，她強迫自己冷靜回應:“冰兒遵命。”蘭妃得到保證，終於鬆手，卻沒合上眼，雙眼只是瞬也不瞬地看著頂，黎冰於是片刻也不敢鬆懈地在一旁候著。

“玄郎…你在哪裡？”那個時候…那個女人沒出現的時候，他還會對著她笑，他說不會讓她受委屈，她還記得，一直記得。他是不是忘了？

黎冰呼一窒，覺胃往下沉，她依然跪在母親畔，卻用冰冷的神情將自己武裝起來。