第一章

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他的所在處是一座小山坡的頂點，周圍被濃密的森林所環繞，只有坡頂這一大圈是開放的草地；站在這裡，可以遙遙看見皇宮的金尖頂。

他轉了一圈，聲音是從左手邊傳出來的。

“救命啊！有人聽見我嗎？請幫幫我──”尖尖細細的嗓音透出絕望。

“來吧，小子。”他拍拍老黑爵的脖子。

“我們過去看看。”老黑爵甩甩長長的馬臉，跟在主子的身後小快步跑起來。

菲利普沒有上馬是因為這片幻森林著實濃密，那個聲音傳出來的方向已經避開了正路，騎著馬在樹叢之間反而不容易穿梭。

他在濃林中曲曲折折地穿梭了幾分鐘，那個孩子的聲音已經沒了，他不有些心急。

“哈囉？”他揚聲喊:“你在哪裡？你有沒有聽到我的聲音？”頓了一頓。

那個嗓音又響了起來，比剛才衰弱一些。

“我在這裡…”聽起來是個年輕女孩的聲音。

左邊。

他矯健地躍過一段橫倒的老樹，身後砰地一響，老黑爵也跟著跳過來。

“我來了！你撐著一點！”他喊。

他跳過一段橫倒的樹幹，嘎吱──緊急煞車！

在他身前不到一呎處有一個寬約十呎的深溝，聲音是從深溝裡傳出來的。幸好老黑爵反應快，沒有跟著跳過來壓在主人身上。

“救命啊！”

“你還好嗎？有沒有受傷？”深溝四周有人滑落下去的痕跡，應該是經年累月的樹枝爛泥把它掩蓋住，結果這小女孩不知怎地跑到這裡來，一個踩空摔下去。

“我的腳被樹藤絆到摔下來了，我爬不上去，你能幫助我上去嗎？”聽見上頭有人，溝裡的女孩振奮了一些。

“你等一下。”他彎身撿起一樹枝，先在四周的地面輕敲一番。最近剛下過大雨，泥土很溼軟，他先找出最接近邊緣又不至於坍塌的地面，不過那個溝壁是往內凹的，他還是無法看見裡面的情景。

想了想，菲利普爬上附近的一株大樹，往下一望。

一個淡藍的身影貼著溝壁往上看，整張小臉蛋沾滿了爛泥巴。

看見頭上的他，她無助地揮揮手。

地面距離溝底約有六呎，其實不算太深，就是軟土壁沒有支撐力，比較麻煩一些而已。

“嘶──”老黑爵焦躁地蹬了兩步。

“別叫，要給你一個任務做了。”他笑道。

他利落地溜下樹，先撿了幾條較為有韌的樹藤，以特殊的繩結串連起來，把一邊用活結打成一個大圈，扔進深溝裡。

“你把樹藤套在上，我叫我的馬拉你上來。”溝底窸窸窣窣，不一會兒她細細的嗓音傳來:“綁好了。”他走到老黑爵身旁，拍拍馬脖子，將樹藤這端套在牠的脖子上。

“準備好了嗎？”

“好了。”溝底傳來回答。

他站到愛馬面前，兩手拉住馬臉。