第二章

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“我又不是為了玩才想留在揚州！”

“是啊、是啊。”當他追上前往雲南的送嫁隊伍，卻發現新娘和侍女早已偷偷溜往揚州時，氣得直想狠狠打她股一頓。

“我說的是真的！”他那是什麼口氣！

“我哥哥百禎有封重要的信要我一定得親自送到揚州來，不然我才不會溜離送嫁隊伍，也不會被騙到院去！”

“是嗎？”當他藉著月光看見前頭的廢屋時，無奈地垂頭嘆氣。

“那麼你應該已經把信到對方手裡了吧？”他之前在百靈那身幾近全的薄裳底下，可沒見到有什麼重要的信。

“信還在我的衣袍裡，可是我的衣袍被院老鴇脫去了，我得把信拿回來才行。”她突然熱切而有神的望向他。

不妙！

“我們今晚就在這破房子將就一宿吧。本來我以為可以向山裡人家借宿，看來我們走得太偏僻了，只能暫留在這間空屋裡。”

“北斗，你也知道，我家的人老把我當太愛作夢的小白痴看待，只有百禎哥哥對我最好。他會在我出嫁前私下委託我這件事，代表這封信一定是他與對方不人知的秘密。我得儘快把信取回來，否則後果不堪設想。”

“啊，還好，這房子還滿乾淨的。”他在黑漆漆的屋內東看西看，就是不看百靈閃閃發亮的期待眼眸。

“那間院裡頭的人實在太厲害，也太狡猾，光憑我恐怕沒辦法取回那封信，得找個人幫我才行。”而那個人絕對不會是他！北斗在心裡暗吼。

“你先找個地方休息，我去生火。”長袍借給百靈當外衣的北斗，穿著單薄的中衣逃了這麼一大段路，依然冷出了一身雞皮疙瘩。仲的夜晚森林，不會把人凍死，卻可以把人凍病。

“百禎哥哥要我送信的對象，是個叫容貴的姑娘，我到這兒來之後，才發現她是揚州鼎鼎有名的女華佗。”她一直興奮地自言自語。

“我猜，那封信很可能是百禎哥哥要給她的情書。”情書用飛鴿送就行，哪輪得到一位格格手！他狠狠地擊著打火石，拒絕理會她明顯的求助暗示。

“這封信一定很重要，重要到得提防飛鴿被劫的地步。要不是我嫁往雲南，沿途順路，百禎哥哥很可能就會找你的鏢局替他護送這封信。”想都別想！他早已決定這輩子絕不再替端王府做任何事。要不是這次的委託事關百靈終生幸福，就算端王府全家跪在他跟前哀求，他也不屑答應幫他們忙。

“北斗，君子有成人之美。你不覺得你應該──”

“這乾糧很硬，別用門牙咬，側著啃。”他了塊乾糧到她手裡。

這是食物嗎？這是可以吃的石頭吧？

“我從小就吃這個長大，才練就出一嘴大鋼牙。”看百靈瞪著那塊乾糧的驚愕神情，他愈啃愈開心。回北京後乾脆把她帶到左家過幾天清貧子，讓她徹徹底底開個眼界。

她開始好奇的啃一啃、用力的啃一啃、不信的左邊啃過換右邊啃，最後氣急敗壞地對著幹糧大罵:“你耍我，這明明就是石頭嘛！”北斗忍不住發噱，笑著咳了滿嘴巴殘屑。漸漸的，百靈也跟著笑，她一點也不覺得難堪。每次看到北斗因她而笑，她就會情不自的跟著開心。

如果換作是小泵姑頤琳在這兒，他會這樣笑她，還是為她嬌貴的貝齒心疼？

“又怎麼了？”北斗不解地看她突然垮下來的笑容。

“你怎麼會想來帶我回北京？之前小泵姑退了你的求親時，你不是說從此再也不管我家的事、不保我家的貨、不受我家的託嗎？”她囁嚅地說，看著前方的小火堆。

惱人的問題。北斗無力地靠在牆板上嘆息。

餅去他和百靈相處時的氣氛，從沒像現在這麼尷尬。當他的北斗鏢局還承攬端王府一切委託的時候，每回進府都會看見她興奮的笑臉，熱切的問著他行走大江南北的事蹟，崇拜的望著他自負自豪的神情，期待的幻想著有一天能與他同行。

她和端王府那些明明非得仰賴他不可、卻又鄙視他貧窮出身的王爺貝勒格格們不同。在她眼中，他彷佛是個英雄，貧窮也被她昇華為一種光榮。

那時候他真的很喜歡和她在一起。

誰知一個要命的誤解，竟讓他的求婚變成一場他與端王府誓不兩立的決裂。他該怎麼告訴百靈他那時求婚的對象是她？他該怎麼解釋她的小泵姑頤琳有多自以為是，以為他是在向她求婚而盛氣凌人地回絕，還順道狠狠地數落他的不是？

頤琳怎能說他左家全是一群窮鬼？她怎能說他的北斗鏢局是偷吃她端王府糧食長大的米蟲？她怎能說他苦心經營的鏢局只是窮酸玩意兒？