38傳說神宗

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再回過頭來談神宗，他與他的祖父一樣，俱曾數十年不朝，有的輔臣入閣而始終不得見天子一面，此實為千古怪事。至於數十年不朝的原因，在世宗，是為了一心想長生不老，在宮內設壇修道，為世所知；在神宗，何以至此是一個謎。

這個謎底，據黎東方博士見告，是因為神宗上了鴉片煙。黎博士作此斷語，當然有史料上的確切證據；我從行為的比較去分析原因，確信必有其事。

自古無道之君，罪惡不外、兩者，而所以荒廢政務，擲民脂，亦不外巡幸無度，大事興作。但神宗無一於此，試為分條比較如下:第一，神宗並不好。鄭貴妃的得寵，起初或以顏，但試想，鄭貴妃萬曆十四年生常洵，這時的年齡最少也有十六七歲，到福王就國時，已經望五之年，如以見寵，則早已衰而愛弛。但鄭貴妃又不是像憲宗的萬貴妃那樣有挾制之威，所以她得寵的始終不衰，在歷史上是個頗為罕見的事例。

第二，神宗也不算暴。廷杖是明朝極惡劣的一種制度，神宗不過照傳統行事，而且他也不像思宗那樣動輒殺大臣。

第三，神宗“郊廟不親”遑論遊覽。不但不像武宗那樣遊行天下，甚至不出宮門一步。

第四，萬曆年間，雖有修三大殿的大工程，但那是因為三殿被災燒燬，朝廷正衙，規制不得不崇閎，這與為了個人享樂而大起離宮別苑是不同的。

其次，論神宗的秉和教養。他除了天貪財，以及由張居正的言行不符起一種有意反其道而行之的偏心理以外，論他的資質是不錯的，心地並不是糊塗透頂，此看他前後兩次處理太子與鄭貴妃母子間矛盾的手法，就可以知道。

這就是說，神宗並非沒有親裁大政的能力，只是對國事不興趣——明朝自罷相以後，大小庶政皆決於皇帝，後來雖有大學士之設，變相恢復宰輔，但看奏章、批票擬仍是一件極繁重的工作，令人望而生畏，於是其結果不外兩種:一種是假手於司禮監，大權旁落；一種就是像神宗那樣，不聞不問。