第14章

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他們都累了，但他們都睡不著。他們呆在遠程信息處理房裡，盯著計算機預測一點一點地向上，沿著預測線路向發作狀態靠近。時間是早上五點半，接著到了五點四十五分。

埃利斯完了整整一包香菸，接著他起身又去買香菸了。莫里斯眼睛盯著放在腿上的一本雜誌，但本沒有翻動一頁。他時不時地抬頭看看牆上的鐘。

羅斯踱來踱去，眼望著出。東面薄薄的一片褐煙霧上方。天空正在變成粉紅。

埃利斯拿著幾包香菸回來了。

格哈得停止作電腦，去煮新鮮的咖啡。莫里斯站起來看著格哈得煮咖啡，他既不說話，也不幫忙，只是觀望著。

羅斯聽到了牆上掛鐘的滴答聲。真奇怪，她以前從未聽到鐘聲，因為這鐘的滴答聲其實很響，而且每當分針移動一個刻度時發條會味齧響一下。這聲音使她坐立不安，她的全部注意力都集中到了這聲音上，等待著較為微弱的嚓嚓聲中的那一聲清越的咔噠聲。簡直有點聽著了，她想。隨即她又想起了她以往經歷過的其它種種心理錯亂:記憶錯覺，老是幻覺自己以前曾經到過某地；個喪失，在社集會上總覺自己站在房間對面觀注自己；響聲聯想，妄想，恐懼症。其實，健康與疾病，理智與非理智之間並不存在截然的界線。這是一個系列，每個人都在這個系列上各得其所。不管你在這個系列上處於哪一個位置，其他人在你看來總是奇怪的。對於他們來說本森是奇怪的，而對於本森來說他們也是奇怪的。

早上六點。他們都站起來，伸伸，抬頭看看掛鐘。什麼事也沒有發生。

“也許是六點零四分正，”格哈得說。

他們等待著。

時鐘顯示六點零四分。還是沒有動靜，沒有電話鈴聲，沒有信差來，什麼也沒有。

埃利斯拆下包住香菸的玻璃紙，把它成一團。那聲音得羅斯想大聲尖叫。他開始玩玻璃紙，把它成一團，又把它平，再把它皺。她把牙齒咬得咯咯作響。

時鐘顯示六點十分，接著又到了六點十五分。麥克弗森走進房間。

“到目前為止，一切都很好。”他說完沮喪地一笑，接著又走了出去。其他人都相互注視著對方。

又是五分鐘過去了。

“我不知道，”格哈得說。他的眼睛緊盯著計算機的控制檯。

“也許那預測本就是錯的。我們只有三個標繪點，也許我們應該再畫出一條曲線。”他在控制檯旁坐下，敲動鍵鈕。屏幕上閃現出供選擇的曲線，綠的背景中顯示出白的線條。終於他停下了。

“不，”他說“計算機堅持原先的曲線。應該是那一條。”

“好了，顯然是計算機錯了，”莫里斯說“差不多要六點半了。咖啡館要開門了，有人想吃早飯嗎？”

“好主意，”埃利斯說。他從椅子裡站起來。

“簡？”她搖搖頭。

“我要在這裡等一會。”

“我想這不會發生，”莫里斯說“你最好去吃點早飯。”

“我在這裡等著。”她還沒清楚是怎麼回事，話已說出了口。

“好吧，好吧。”莫里斯說著舉起雙手。他朝埃利斯瞥了一眼，兩人走出房間。她和格哈得留在了房間裡。

“你對那條曲線所抱的信心有限度嗎？”她說。

“以前是有的，”格哈得說“但我現在不知道如何來解釋。我們早已超過了信心的限度，百分之九十九的可能是提前或拖後兩分鐘。”

“你是說發作本該在六點零二分到零六分之間發生？”

“是的，差不多。”他聳聳肩膀。

“但它顯然沒有發生。”

“這也許要等一會兒才能知道。”