第四章
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當控制主任數出了一個零字，手指剛一按下按鈕的一剎那，一輛最新型的氣墊車，飛也似地駛進零四四基地來，遇到有建築物阻攔，它不是迴避，而是陡地升高，自阻礙物的上面越過，然後才繼續前進，停在控制室的門外。
“停止，停止這次飛行！”太空總署署長氣吁吁地自車上跳下，高叫著衝進了控制室“停止這次瘋狂的飛行！”如果可以早到兩秒鐘的話，那麼這次飛行一定被他親自降臨所制停了，但是他卻遲到了兩秒鐘，當他衝進去的時候，控制主任的手指，還未曾離開按鈕。
而轟然巨響，也已響起。
火箭的基部，噴出了的亮的、橙黃
的火焰，巨大的火箭首先猛烈地震動了一下，而不是立即便向上直竄而去！
這一下震動，令得膽子小的人，立時閉上了眼睛，沒有勇氣再望向傳真的電視螢光屏。但奇蹟似地，火箭在震盪了一下之後，開始上升了！
火箭上升的速度，快得驚人。
控制室中，在最初的十秒鐘內，可以看到火箭的上升，和聽到太空船中李義德的聲音，李義德道:“升空的情形，還算理想——”他只講完了這一句，不論他是否繼續在講話，但是地球上卻已收聽不到了，而且，由於遠程追蹤攝影設備，早被破壞的原故，火箭也在螢光屏消失了。
每一個人都不出聲。
他們也都不動，看他們的情形，像是正在等待，然而卻又沒有一個人說出在等待的究竟是什麼。他們是在等待火箭的爆炸聲！
如果這時傳來了火箭的爆炸聲，那麼他們將一點也不
到意外，因為這是意料之中的事中，必然會發生的事情。
但是，時間慢慢地過去。
二十分鐘過去了！
二十分鐘，即使火箭在這個時候爆炸，由於已經升得太高的原故，地面之上，也是聽不到火箭的爆炸所發出的聲音的了。
也就是說，火箭的命運如何，已是沒有法子用任何方法獲知的了！
太空總署署長首先打破那難堪的沉寂，他一字一頓，緩慢而又嚴厲地問:“這次飛行，是得到了什麼人的支持的？”控制主任站了起來:“我。”出乎控制主任意料之外，也出於署長的意料之外，所有控制室中的工作人員，和在控制之外的人，竟在那一瞬間，異口同聲地道:“我們！”控制主任動得眼睛潤溼，他
動地道:“署長，請處分我一個人，將我
給法庭，當我想到，李博士為了人類將要面臨的危機，可以奮不顧身的時候，我怎能為了怕承擔處分，而不支持他的行動呢？請你召警衛，將我拘捕。”控制主任的面蒼白，但神情堅定。
署長停了半晌，才嘆了一口氣，道:“可是，你們無異是在鼓勵他自殺，他死了，這是百分之九十九的可能，你們能不自疚麼？”
“署長，”主任道:“我們既然敢於接受法律上的處分，自然也勇於承擔心靈上的自我責任，比起李博士來，我們的犧牲，太微不足道了！”太空署長默然不語，又是一片靜寂。
然後，才聽得署長緩緩地問道:“關於這次飛行的一切，己記錄下來了麼？”
“一個工作人員道:“記下來了。”
“拿來，”署長命令:“拿來給我簽字。”署長如此出人意料之外的決定，令得每一個人都動到了極點！他要在記錄上簽字，那就表示這次飛行，是他認可的了。
而可以想象得到的是，他必然要在世界議會中，遭到敵對派議員的猛烈抨擊，他若是因此而喪失了署長的職位，那是誰也不會奇怪的事！
但是，當他在簽名的時候，他卻十分鎮定。
他當然是決定接受犧牲的了！
火箭的制動系統一發動的時候所發生的那一個猛烈的震動，令得李義德以為火箭在那一剎問，便會發生爆炸了！
在那一剎間，他可以說是真正地嚐到了死的滋味！
然而，他預期的爆炸，卻並沒有發生，火箭開始上升了，他倉惶他說道:“火箭上升情形，還算是理想，請保持聯絡。”他打開了收聽儀，但是卻沒有聲音傳出來。李義德不
苦笑了一下！報告了火箭的上升情形之後，說一句請“保持聯絡”這是多次太空飛行所造成的一個習慣，可是這時，習慣卻沒有用了。
因為地球和太空的聯絡，已完全中斷了！
自己的話，可能一個字也傳不到控制室中:在李義德覺得自己手心在冒著汗，他又不能去抹拭，他只有緊張地注視著一切儀表，飛行還十分正常，那倒是出乎李義德意料之外的。
這具火箭既然是瑪斯七號火箭的試製品，它的設計，當然和“瑪斯七號”是相同的，它共有七段，第一段火箭的任務，是衝出大氣層。
這一段的任務，很快就完成了。