第七章

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第九集第七章滿臉疤痕的季爾登帶著五萬本族武士走進了死亡峽谷北端的入口。作為戈特的少年好友兼手下第一猛將，這已經是季爾登第三次經由死亡峽谷南征了。

前兩次的征戰，一勝一敗，不過無論是戈連的慘敗還是戈特的大勝，兩場戰爭的經歷都令他刻骨銘心，難以忘懷。只要閉上眼睛，季爾登甚至都能回憶出戰鬥過程中的每一個細節。

身後的將士們跟隨在自己信任的大將身後，整支大軍悄然無言，只有悶悶的腳步聲和軸轆等器材的移動聲在峽谷裡迴響。頭上是一線藍天，腳下是先民們的骸骨。無論勝敗，今天死亡峽谷都會再厚厚地鋪上一層屍骨。

這種持續了百多年的現象，讓人不由得懷疑，如果一直這麼征戰下去，終有一天，這條狹長高深的斷裂大峽谷，會被戰士們的屍骨填平的。想到這裡，即便是草原上彪悍冷血的沃薩將士，也難免不在心頭生出一將功成萬骨枯的慨。

“報告赤拉維酋長，我軍已經在猛虎軍團的東面展開隊伍，完成了對威達部隊的戰略合圍，隨時可以發起進攻。”

“還有半個小時，真希望季爾登那個蠻夫能耽誤些時間，好讓我們能夠獨佔功勞。”瘦高而禿頂的赤拉維輕扯韁繩，滿不在乎，似乎本不把眼前排飭齊整，嚴陣以待的猛虎軍團放在眼裡。

在沃薩人裡，也只有赤拉維敢用如此戲謔的口吻談論他們族內的第一猛將季爾登，甚至當著戈特和季爾登的面也是這樣的不客氣。敢於在季爾登面前託大的沃薩或草原上其他民族的瘋子不是沒有，不過除了這個赤拉維活得好好之外，其他人全都已經被季爾登的開山掌和碎石拳送進了地獄。

熱情奔放的草原人，不像南邊那些以文明自詡的農耕民族那樣擅長帶上虛偽的假面具，他們並不善於掩飾自己的情，而這一點，在自視甚高的赤拉維身上表現得最為突出和明顯。

“智勇雙全”是赤拉維給自己作出的評價。這樣格的人，當然會惹惱不少大人物，不過，即使是最憎惡赤拉維的草原人，也不認為他這樣形容自己有何不妥，最多是將智慧換成毒辣，勇敢換成野蠻而已。

這樣一個格脾氣頗受爭議的將領，也仍然受到了戈特的重用，使其成為了沃薩軍中僅次於戈特自己和愛將季爾登的第三號人物。其實，相對而言，戈特更樂於使用赤拉維領軍作戰，因為他足以率眾獨當一面，而季爾登則總是在自己麾下出任強力前鋒的角。

就如本次作戰，他就命令赤拉維單獨率領三萬沃薩銳騎兵於兩個月前悄悄地越過了死亡峽谷，在茂密的乞勒疙森林中埋伏下來，準備在死亡峽谷谷口消滅敢於阻攔自己大舉南征的任何武裝力量，減輕以後平定閃特可能遇到的軍事阻力。

據不可靠的謠言，曾有心腹人士問戈特為何總是作這樣的軍事指派，醉酒後的戈特笑著回答:“季爾登是一隻忠心耿耿的狼狗，赤拉維是一條心狠牙利的毒蛇，我是應該讓狗看家護院，放毒蛇出去咬人，還是應該把毒蛇放在身邊保護自己的安全，放狗出去咬人呢？”當然，每次作戰，戈特總能作出巧妙的安排，使自己的童年好友兼中軍帳下前鋒季爾登能夠獲得最大的功勞，成為本族勇士崇敬的軍中偶像。當然，除了季爾登自身的勇猛和蓋世武功，戈特的刻意栽培與安排外，形象、氣質尤其是對下屬的真誠方面，季爾登都比赤拉維受將士們歡得多。

“沃薩第一勇士”的頭銜，也就這樣眾望所歸地落到了季爾登的身上。赤拉維及其親信雖然很不服氣，卻也沒有辦法，以他現在的能量，顯然無法達到可以隨心所地強*民意的程度。對此心懷不滿的赤拉維與勇將季爾登之間存在著一種心照不宣的競爭與敵視關係，兩者的心腹下屬之間也是摩擦不斷。

對於這樣一種內部嫌隙，其幕後製造者戈特是睜一隻眼閉一隻眼，默許了它的存在。善於馭控部屬，通人變端的草原領袖知道，目前自己還必須倚重像赤拉維這樣有才能的將領，但赤拉維的毒蛇本又使得他總想尋找一個下嘴的對象。與其讓野心的赤拉維選擇自己下口，不如將自己的朋友推上前臺，出去跟他作對，只要衝突和糾紛是在可控制的範圍之內，不至於影響沃薩的軍政要務，戈特是樂觀其成。

下屬間的矛盾，有時候也是領導者能夠安居高位的不可或缺的要素。憤怒容易使人失去理智，如此算來，赤拉維也只能是一條短視的眼鏡蛇而已。眼鏡蛇絕非任何人膽敢輕視的對手，尤其是當它如此靠近自己的時候。

赤拉維騎在一匹駿馬上，在離威達陣地前一公里左右的地方，仔細地打量著對方的防禦體系。

早在兩個月前，丹西尚未發起北伐的時候，富有遠見卓識的戈特就派自己帶領三萬騎，越過了死亡峽谷，藏身於斷腸山脈山腳，死亡峽谷南口東端，茂密的乞勒疙森林裡。

由於維斯和紐伯裡都注目於來自南邊的威脅，紐伯裡與本族還是名義上的盟友，加上這裡又是維斯與紐伯裡兩不管地帶，所以赤拉維將軍隊分成數股，趁夜順利地溜了進來，沒有為任何人覺察，少數倒黴的商旅、農夫、探險者，也都成了遊牧斥候彎刀下不會再開口洩密的鬼魂。

經過兩個月的耐心守侯，等待的就是掄起砍刀的今天。兩個月隱身密林，將士們雖然都有些疲憊，倒也沒有完全不適應。經常狩獵的草原人，耐心地在陷阱旁守候多，等著獵物入阱也是常事。而戈特召開草原大會等一系列行動，也都是為了這次狩獵所作的掩人耳目的準備工作。

不過，當幾前聽說帶領猛虎軍團來死亡峽谷防守的主將是威達時，赤拉維心裡是掩不住的失望。按照戈特與季爾登、赤拉維等人的如意算盤，最好是丹西親臨死亡峽谷駐防，這樣就能擒賊擒王，一戰奪取閃特，畢其功於一役；其次，倘若是李維率軍駕臨也可以接受，消滅李維，拆毀猛虎軍團的一軍事支柱，可以大大地消滅對方的戰力和勝利信念；而如今卻是名不見經傳的威達前來鎮守，雖然可以讓猛虎軍團傷筋動骨，但卻無法從深層心理上摧毀對方戰鬥意志，而這才是戰爭的真諦。

對於戈特來說，這件事雖然失望，但他絕不會讓惱恨與憤怒惑了自己的雙眼。他和丹西都屬於那種隨時願意接受現實，儘自己最大努力改變現實的人，從來不會將未來託付在某種僥倖上面，也不會有多少時間去悔恨。

而赤拉維與這些人的差距，在此事上也暴無疑，付出的時間與力如此之大，收穫卻如此之小，令他心中頓生殺雞用牛刀的憤怒。這種心理令他直將破壞了自己好事的威達千刀萬剮才解恨。

費了很大的勁，赤拉維忍下了怒火，考慮如何進攻。畢竟，小雞已經來了，牛刀也已舉起，總不能讓它逃掉吧！有總比沒有好，將就著收穫這芝麻大的戰利品吧，赤拉維安著自己。

看起來，威達還是一隻狡猾而警覺的小公雞，他似乎知道了己方的陰謀，在營地的側翼和後方也修建了一條完整的防護工事，壕溝和木樁絲網，都會給本方的騎兵帶來一些不便。不過小雞就是小雞，醒悟得也遲了些，這會想要逃出囚籠抑或困獸猶鬥，都絕無可能了。草原領袖們策劃瞭如此之久的夾擊，一定要給他一個永生難忘的教訓。

赤拉維看看錶，還差五分鐘，他把手一招:“吹號，準備進攻！”猛虎軍團的步兵方陣靜靜地佇立在壕溝與木樁護攔的後方，等待著會戰的打響。威達佈置的是一個前重後輕，著重防禦的三葉草形的陣勢。五個萬人縱隊構成了五個相對獨立的大型方陣，分別構成了三片草葉，一個葉結和一枝葉梗。

羅格率一片草葉，也就是一個萬人縱隊，遮住了狹長的死亡峽谷谷口，目的是依靠地形優勢，以少數兵力拚死擋住來自北部的優勢遊牧民族軍隊的進犯。

賈巴爾率兩個縱隊構成了另外兩片草葉，這兩個縱隊互為犄角，形成一個倒三角形的陣勢。這個倒三角形的戰陣，兩邊厚實，中央薄弱，實際上是一個暗藏的“v”字陣形，兩條硬邊如同一對堅硬的牛角抵向東方的赤拉維率領的沃薩騎兵。他們的任務是堅守左右陣地，遲滯和殺傷敵軍，防止本方遭受側擊和圍剿，將對方的騎兵引到兩角間兵力較為空虛的中心部分。

威達的中軍縱隊和希萊茨基的後軍縱隊分別成為了葉結和葉梗，他們的任務是策應和支援各處防線，為發起反突擊做準備。

按照威達的構想，北部以少數偏師利用地形擋住季爾登的五萬大軍，由於峽谷口的正面不寬闊，擋住幾天的時間都是有可能的；在東面，是威達的重點防禦區，他希冀憑藉本方在盾牌等防護上的優勢，利用壕塹等地形，減輕對方遠程武器的傷害，迫赤拉維進行遊牧騎兵並不擅長的近身搏戰。

同時，他有意造成兩翼堅實，中央空虛的假象，意圖引誘赤拉維全力突擊中央，然後自己再用中軍和後軍縱隊進行突然的反衝鋒，一舉擊潰赤拉維的軍隊。只需解除了東面敵人的威脅，專心應付北部季爾登的部隊，威達就一定可以堅持到援軍到來，力保死亡峽谷谷口的掌握在猛虎軍團的手中。