第十一章

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“大汗，據我們的空中使者回報，季爾登將軍和一支來自東方的友軍已經攻破了威達的防禦陣地！”鳩蠻首領則尤，臉上的喜與疑惑織在一起。

遭到凱魯咒罵的戈特，正倨傲地坐在熊皮椅子上聽取則尤彙報偵察的結果。

“那是我的部下赤拉維率領，埋伏在乞勒疙森林的一支隊伍。埋伏了兩個月，等的就是今天。”此時已經沒有必要擔心秘密外洩了，戈特也微笑著給則尤和其他惑的草原首領、將官們解釋內裡玄虛:“則尤，你手下的那些禿鷲可真厲害，可以隨時掌握敵我雙方的形勢，比偵察騎兵有用多了、也快捷多了，難怪其他民族要想招惹你們，都不得不三思而後行。”

“承蒙大汗誇讚，我族的聖鷲確實能力超凡。不過要培養出勝任工作的聖鷲也實屬不易，需要選取優良的幼種，經過我族特殊方法訓練一兩年的時間，才能夠出去完成偵察任務。故而，現在我們族內的聖鷲總共也只有五個編隊，即六十隻左右。”則尤對自己民族飼養的禿鷲相當尊崇，冠之以聖鷲的美稱，他有些憂慮地說道:“不過今天的情況有些異常，我們派出了三個編隊的聖鷲出去偵察，但卻有整整一個編隊的聖鷲至今沒有回來，不知道發生了什麼情況。”

“沒準是路了，死亡峽谷裡總是不乏腐屍，這些禿鷲畢竟也是禽獸嘛！”戈特不以為意地說道。

對於這些偵察用猛禽的生死，戈特本不放在心上，現在他心裡考慮的是，鳩蠻人壟斷了高空偵察用禿鷲這一作用頗大的戰爭資源，必須想個辦法加以改變，否則會給沃薩人的擴張計劃帶來一些不必要的麻煩。

“不會的。”則尤對於一下子失蹤了五分之一的聖鷲相當揪心，他搖頭道:“我們的聖鷲有特殊的食譜，絕不會去吃腐屍的。”

“則尤，那明天就多派一些聖鷲出去偵察吧，沒準能把那夥失蹤者找回來。”戈特已經不願意再繼續這個無趣的話題，他微笑著轉向了那個悉的角落:“卡琳爾小姐，我沒有吹牛吧！明天願不願意跟我一起去巡視戰場，接受勇士們的歡呼呢？”包括卡琳爾、西格爾和其他民族的首領在內，大家都默然無語，對於戈特的渾厚機心和深謀遠慮，各人是既佩服，又不無憂慮。無聲無息潛伏下一支奇兵，戈特幾個月都可以不動聲，不為任何人知曉，而在座的其他人則都成了他手裡隨意擺佈的木偶，成為他惑敵人的工具。

而一旦敵人入彀，他則發起雷霆攻勢，在一天之間解決掉對方。這樣的一位外族首領，想一想，眾人心底裡都會升起一股直透入腑臟的寒意！

在營地內焦急等待的凱魯和魯西爾，不久就得到了令他們震驚不已的消息。幾名騎著千里快馬的斥候將自己看到的戰場情況向凱魯作了詳細彙報，他們還用備用戰馬馱回來了遍身傷口，昏厥過去的羅格縱隊長。

經過英勇的抵抗後，羅格眼見無力迴天，決定帶領親衛隊突圍。歷經血戰後，突出重圍逃跑的羅格及其身邊的幾名戰士，又遭到身輕馬快的沃薩騎兵的追擊。向西逃出七八公里的羅格最終被人追上，給一個沃薩騎兵的狼牙打得暈死了過去。

幸虧這個沃薩人急著追逐其他人，加上身上良甲冑的防護和健壯的身體，羅格才避免了奔赴黃泉的慘劇。又由於凱魯手下一個細心斥候的仔細搜索，他才得以擺脫成為野狼口中美食的命運，回到友軍的營地。

半個小時後，經過軍醫的緊急療傷與凱魯的連續輸入真氣救治，甦醒過來的羅格將戰爭的曲折過程和自己逃生經歷，磕磕巴巴艱難地講述完後，凱魯、魯西爾和其他軍官都彷彿有千鈞重擔壓在心頭。

威達率重兵駐守的天險，死亡峽谷南口在一天之內失守，五萬人馬全軍覆沒，使得該處到軍事重鎮固原堡或者可以藉助舟楫之利的淚河的疊瓦渡口間，再無任何險阻可以依據。這之間廣闊而平坦的大地，適合於遊牧騎兵大規模迂迴包抄、縱橫馳騁，沒有足夠的兵力，本無法阻止這股洶湧迅捷，破壞力驚人的洪。

“威達和賈巴爾怎麼樣了？”凱魯焦急地問道。

“不，不知道…”羅格嗓音乾澀，吐字困難。

“戈特、季爾登、赤拉維、希萊茨基！”念著這些敵酋的名字，掛念著自小出生入死的好友之安危，有些失去理智的凱魯一掌將身前的木桌拍成一堆殘木和碎屑！

“凱魯將軍。”魯西爾盡力控制住懼意提醒主將:“我軍該如何行動？是否應撤往淚河或者固原堡方向呢？”凱魯聲地舒了口氣，記起自己的指揮責任和手下五萬將士的生命安危，他努力地平抑自己的一腔怒火，開始估量眼前的局勢。

“魯西爾，安多里爾軍師率領的主力部隊何時能夠趕到這裡？”凱魯不答反問道。

“大概兩三之後吧！”

“嗯。”凱魯沉聲道:“既然這樣，那我們就哪兒都不去，就在此處敵，重演朗託陛下光輝的戰役！”

“就在此處敵？可現在蠻族已經突破了險要的死亡峽谷，此地除了幾座平緩的山丘外，一馬平川，無險可據。另外，蠻子們都是快馬騎兵，草原遊牧民族的聯軍大部隊又有數十萬之多，他們隨時有可能殺過來，將我軍像對付威達將軍的部隊那樣圍而殲之呀！”

“魯西爾，你說的沒錯，不過，死守此處也是沒有辦法的辦法。假如我軍返身回撤，只有兩處場所可供選擇，一是返回南部的疊瓦渡口，二是前往西方的固原堡。假如我們返回疊瓦渡口，也有兩種選擇，一是在疊瓦渡口防守，那裡的地形環境還不如這裡，這裡好歹還有一座小山頭可以憑據；二是上船逃走，這樣的話，我軍的兵力是可以保全，但渡口被遊牧聯軍佔據後，我軍連一個登陸的灘頭陣地都沒有了，這就意味著我們有十幾萬原東征大軍，要麼血戰重新登陸，要麼無法參與對遊牧聯軍的合擊，將壓力全部推到了丹西領主的身上。”

“回過頭來，我們來看朝固原堡方向撤退。假如能夠及時撤回，這確實不失為一個好辦法，固原堡的城防設施加上我軍的參與防守，足以阻止遊牧聯軍的前進步伐。可惜，此處離固原堡有好幾行程，我軍又大部分為步兵，只怕尚未撤到固原堡就會被行動飛速的敵方騎兵追上。想想看，被對方的優勢騎兵追上，倉促應戰將是什麼樣的後果？”

“固守此處也不是完全沒有機會。想必敵人的前鋒完成了對威達軍隊的圍殲後，需要休整一，等待戈特大部隊趕來與他們匯兵一處，估計後才能趕到這裡，我們還有一點時間修繕工事，以逸待勞。另外，我們還有即將趕來的安多里爾軍師的大軍做後援，固原堡方向可能也可以派出軍隊支援，只要我們能上下一心，咬牙撐住數，就不會像威達敗的那麼快，而與敵人在此會戰，重演朗託陛下當年的輝煌也不是不可能的事！”

“那好吧！”魯西爾見到凱魯心意已決，分析得也不無道理，也只得服從:“我去叫弟兄們加修工事，擴大陣地，做好備戰工作。”

“嗯。”凱魯讚賞地點頭道:“另外，你派人馬上赴南和赴西，分別向安多里爾軍師和丹西領主彙報我軍所瞭解的最新情況和我們的作戰規劃與決心。”

“剛才羅格介紹，領主那一邊已經派了提奧去傳信，我們還要派人再去嗎？”

“提奧並不知道最新的戰況，另外，我們派去的人也必須把險峻的形勢跟領主介紹清楚。讓他告訴領主，請務必派西線援軍及時趕來，否則後果不堪設想！”假如說有人具有未卜先知的能力，那看起來似乎就是貝葉和丹西了。當死亡峽谷谷口戰役尚在烈進行，連威達都未能看出分曉的時候，他們似乎就已經預知了戰爭的勝負。

當天下午，丹西向參與圍攻曼尼亞的猛虎軍團將士們宣佈，由於威達戰敗，戈特已經突破了死亡峽谷，因此全軍必須馬上撤離此處陣地，回去擊可怕的遊牧民族聯軍。

命令被迅速地傳達了下去，全軍將士立刻開始行動，十六個縱隊，十數萬大軍熱熱鬧鬧地收拾好行囊和裝備，到了將近黃昏的時候就開始起程開拔。能帶走的軍需輜重當然帶走，一些帶不走或者太難帶走的重型攻城器械等，乾脆就點火燒掉。

站在曼尼亞的城頭看著大隊敵軍碾著高揚塵土滾滾南去，聽著細作和斥候們不斷傳來敵軍離開了苦心構築的陣地，真正撤走的消息，曼尼亞城內的軍政長官們也開始跑到閃特王宮的朝政大廳裡爭論不休起來。爭論的焦點當然是是否應該追擊。

主張追擊的有佐米亞德、索司等將軍，他們認為應該趁機對囂張的猛虎軍團反咬一口，再次給他們一個沉重的教訓，獲得軍事和領土上的好處。尤其是軍事經驗豐富的索司，詳細列舉了進行追擊的各種好處，具有很強的說服力。

主張穩守的以曼尼亞新任行政長官紐那提為首，也許因為上次在傑魯城吃了大虧的緣故，一向喜歡冒進的紐那提也變得穩重，或者毋寧說悲觀消沉多了。

兩方吵吵嚷嚷，爭執不下，從人數上看，大多數人還是認同進行追擊一派的主張和看法。

剛剛登基的朗裡奇陛下，本無視朝廳裡的爭吵，他蜷縮著身子蹲在國王寶座上，津津有味地著一枝糖。去除了領主名號，改任閃特國師的紐伯裡，坐在朗裡奇的旁邊。每當他瞪一眼，朗裡奇就嚇得直哆嗦。曼尼亞的行政權力結構，從形式上看是發生了翻天覆地的變化，但實質上並未有什麼改變，真正發號施令的還是紐伯裡。

“薩布羅貢先生。”紐伯裡的眼睛盯在那個裝束怪異的草原使者身上:“傳聞戈特先生已經攻破了猛虎軍團嚴密防守的死亡峽谷谷口，您對此有何看法？”

“我對此絲毫不到驚訝，國師大人。”薩布羅貢一臉的驕傲與自豪:“戈特先生的超凡才華與能力，丹西本不是對手。也許我這麼說，您會認為我是在吹噓本族的領袖了，不過殲滅駐守死亡峽谷谷口的猛虎軍團守軍，對於戈特先生來說，絕對只是舉手之勞，不費吹灰之力。因為在我出使之前，甚至更早，戈特先生就已經做好了戰爭的準備，現在不過是收穫成果的時刻到來了而已。”薩布羅貢的話，讓紐伯裡寬心不少，他轉向了佩羅:“佩羅大將軍，您對於此事如何看呢？”新任大將軍的佩羅，竟然一直不參與這場兩派的大論爭，只是袖手作壁上觀，確實有些不合常理。

佩羅淡然一笑:“如各方信息所揭示的那樣，威達應該在死亡峽谷谷口打了敗仗，所以丹西才急匆匆地趕去救援。同樣，如古已有之的戰例，假如我們率軍追擊，也必然會失利。作為一名出的指揮官，丹西必然會考慮到我軍追擊的可能，並加以防範。”

“那麼您的意思呢？”紐那提像找到了知音一般。

“將計就計。”佩羅微笑道。