第六章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

除了上次蠻兵入侵外，井子口村還是頭一次見到這樣多的軍人。這些當兵的穿著村民們從未見過的金軍服，既不是那種模樣古怪，態度兇霸霸的蠻族，也肯定不是身著傳統黑戎裝的閃特軍人。信息閉的村民們，顯然並不知道閃特已經成為了猛虎自治領的轄地。

還好，這些官兵都是閃特本族人，只是衣服調換了顏而已。他們的軍紀也還不錯。最初一陣慌亂和忐忑不安後，經過奎爾和手下文書官的涉和解釋，村民們也逐漸鎮定下來了。

奎爾徵用了客棧作為臨時指揮總部，僱傭幾名悉大荒原地形的獵人當嚮導。聽說是去打那些可恨的蠻子，奎爾出的帶路費也不低，獵人們倒是積極報名。

圍繞著小客棧和井子口村，兩萬將士用氈布搭起上千座避雨的行軍營帳，帳內升起堆堆篝火。連天連夜的奔勞，一整天泡在雨水裡頭，令人又困又乏。大家脫下溼透的軍服，在火邊烤著，一邊喝著薑湯，飲著烈酒暖和身子，一邊哼著閃特民歌聊天。

奎爾換上了一套乾軍服，走出睡房，在客棧裡與村長哈瑞及幾個老獵戶飲酒聊天。大家的地位雖然不同，但年齡相仿，奎爾拿出幾瓶好酒，哈瑞和獵戶們送來鮮美的野味，邊喝邊談家常，倒也蠻投機的。

“哈瑞村長，你們這兒天高皇帝遠，誰也不管不到，不需納稅，不服勞役，獵物又多，”奎爾就著野味下酒，有滋有味地咂巴著嘴“等我們打跑了蠻子，這裡可真稱得上是一個世外桃源了。”

“唉，還說呢。要不是連年打仗，為了躲避戰亂，誰會跑到這種鳥不拉屎的地方來啊！”哈瑞嘆著氣“這裡一年裡也難得有商隊經過，這幾年又沒人種地了，我們只有天天吃，麵粉都很難搞到手。唉，真懷念故鄉那香噴噴，熱乎乎的的麵包啊。”哈瑞的話勾起了老頭們的共鳴，大家紛紛說起對面包的美好回憶，聽得奎爾不覺有些好笑:“呵呵，難得聽到這種抱怨，生活太苦了，天天只有可吃。這樣吧，我送給你們十袋小麥和十袋麵粉，夠你們吃上一陣子的了。”

“歐，奎爾將軍，您可真是太慷慨了！”

“真是個仁慈的將軍啊。”

“奎爾先生，我每天都會為您的健康祈禱。”

…

老頭們紛紛表達自己的之情，奎爾樂呵呵的，到非常有面子。他叫人喚來提奧:“軍需押運分隊到了沒有？”猛虎軍團的作戰部隊按縱隊、大隊、中隊、小隊編制，工程兵、後勤等輔助部隊則按聯隊、分隊、支隊編制。本次行軍，奎爾特地帶了兩百輛馬車的軍需物資，由羅倫帶領一個後勤分隊，約莫兩百戰士，四百民夫，押運著前進。

猛虎軍團的運貨馬車是設計大師尤勒為適應軍事後勤運輸所改良特製的，它的載運量很大，是普通馬車的四倍，一輛車要同時用四匹馬才能拉動。馬車的軸輪也經過了改造，轉向靈活，結實耐用，適合於複雜地形運貨的需要。當然，這些附加的功能，也令這種運輸工具的造價不菲，一輛車的價錢相當於兩輛普通馬車。不過仔細考慮價比的話，仍然是很合算的。

作戰經驗豐富的奎爾知道，數十萬蠻族聯軍可不是短時間內就能擊敗的，他隨軍所帶的物資，遠遠不止本部隊伍的沿途所需，足夠他們數月的耗用。今趟送一點給井子口村的老人們，自然是沒有問題的。

當然，由於本次行軍很急，為了加快速度，奎爾沒有按行軍慣例將後勤車隊放在隊伍中間保護前進，而是作戰部隊攜帶幾天的乾糧先行，後勤分隊跟隨在後。有時候後勤分隊晚一兩個小時到達宿營地也是正常的。

然而提奧的回答卻大出奎爾的意料之外。

提奧也是一臉的焦急:“哦，奎爾將軍，我正要向您彙報呢。羅倫分隊長負責押送的後勤車隊一直沒有到達，我叫人沿路去找，也不見他們的蹤影。”

“怎麼回事？”奎爾不由得皺起了眉頭“我們都已經休息了三個小時了，羅倫的車隊再怎麼慢也該到達這裡了呀。作戰部隊中是狄克負責斷後，你有沒有找過他？”

“我找過了，狄克大隊長說他沒有注意到羅倫車隊是什麼時候跟丟的。據他說，大概下午的時候就沒有看到羅倫的車隊了。不過，他沒有聽到遇襲的警號聲，所以沒有在意，認為羅倫可能是因為道路泥濘難行，致使行軍緩慢的緣故。為了趕上行軍隊伍，他並未派人回頭去找。”奎爾不由得有些惱火:“難道是羅倫那個笨蛋走岔道了？他笨得也真夠可以的了，大荒原上只有陰風大道一條石子路，竟然還會走丟了！哦，對了，你派出去的人，沿路有沒有發現打鬥的痕跡？有沒有仔細檢查一下車轍的印痕？”

“這正是屬下覺得奇怪的地方，”提奧說道“出去搜尋的士兵們彙報說，沿途沒有發現任何打鬥的痕跡。雨下得實在太大，路況又很糟糕，陰風大道上車轍的印痕都給沖刷掉了。尤其令人不可思議的是，如果羅倫隊長走岔了，上了幾條岔開的小土路的話，這麼重的馬車，怎麼著都會留下很深的泥印子的，可是士兵們在這些地方卻沒有發現任何印痕。”

“怪事！兩百騎兵，兩百輛馬車，這麼龐大的後勤分隊，就這麼突然消失了？！除非羅倫這個混蛋完全不看路，直接帶著車隊開上無路可走的荒野。這已經不叫奇怪，而是荒唐了！”奎爾越想越不對勁，臉也越來越難看，眼睛眯成了一條縫“你們有沒有檢查過路旁的荒野？對了，陰風大道旁邊的車痕可能被巧妙地掩蓋住，要隔開一段距離方才可靠。”

“將軍，您是說？”提奧也不由得一靈“不過由於行動匆忙，兵士們沒有非常細緻地搜索道路的兩側，只檢查了陰風大道和幾條小岔道。”

“這事太過詭異，目前做任何猜測都不過分。最好的結果，莫過於羅倫這個混蛋喝醉了酒，吃錯了藥，帶著車隊跑到荒野上打獵玩去了。”奎爾是簇著眉頭，沉半晌“斥候分隊偵察到什麼情況沒有？”

“他們搜索了井子口村周圍十公里處，尚未發現任何敵人蹤跡。”

“我軍隨身攜帶的乾糧，還能支撐幾天。”

“大概三天時間。”

“前方戰況緊急，我軍也耽誤不起時間去尋找這群瞎了眼的運輸隊。這裡離破蠻岡有四五天的路程，戰士們攜帶的乾糧夠吃三天，咱們節省點用，再從井子口村買些野味，應該能對付下來。”奎爾盤算著突變的形勢，眼睛不由望了望哈瑞等幾個老頭。

剛才他還想表示一下自己的慷慨，現在卻不得不從這些可憐的村民們手裡搜刮食物了。這就是戰爭，為了生存，你不得不去侵犯、去擄掠自己本不想侵犯，不想擄掠的人，除非你不想活下去。奎爾此時能做的，只是使這種搜刮披上一件合法的外衣，變得更溫和一點，說的好聽點叫購買，說的難聽點就是強買強賣，變相擄掠。獵戶們擁有的食物，軍士們只要發現，絕對不會放過的，而且絲毫不會顧及對方是否會因此而餓肚皮。

哈瑞等老頭可以說是在戰亂中熬子，在苦水裡泡大的，他們無意中聽到了奎爾和提奧之間的對話，當然明白奎爾心裡的想法，也知道在這種形勢下該如何應對。

“奎爾將軍，您不要太過為難。”哈瑞站起來道“猛虎軍團要去打蠻子，咱們老百姓怎麼著也得盡一分力。村裡頭各戶人家的情況我都悉，我去向他們解釋清楚，讓大家把剩餘的醃、臘都找出來送給貴軍，表示我村的一點心意。”

“如此怎麼好意思？”

“奎爾將軍，您不要再客氣了。軍需緊急，我們幾個老頭，今晚就去把這事辦妥。”

“大恩不言謝，”奎爾也不免有些動了，為自己剛才的想法，也為這些村民的淳樸和義氣“我奎爾只要有生一，就絕不會忘記井子口村的父老鄉親！”哈瑞等人一邊小聲議論著離開了。

“提奧，此事非常詭異，我們不得不多加提防。你悉大荒原的地形，又認識羅倫和他的手下人，有件任務非你莫屬。我軍行路，有這井子口村的幾個獵戶做嚮導，你也不必擔心。”

“奎爾將軍，有事您儘管吩咐。”

“你挑幾個幹的武士，現在馬上出發，去搜索這支運輸隊的下落。無論是死是活，都一定要找到羅倫，看看車隊到底發生了什麼事故。”

“是！將軍閣下！”奎爾從口袋裡掏出十枚金幣遞給提奧:“找到了羅倫後，我再加倍有賞。”

“不，謝謝您，奎爾先生，”提奧堅決地將奎爾的手推開“威達將軍對我恩重如山，他已經給了屬下足夠的賞金。”

“論功行賞，天經地義。既然你現在不要，那我先替你保留著，找到羅倫後一併獎賞。”奎爾將金幣放回去，拍著提奧的肩膀“提奧，你是個好小夥子。雖然你在草原長大，但我們猛虎軍團從來都不把你當作外人。我們猛虎軍團從來不講出身，不講民族，丹西領主就是遠東人，我和威達將軍也都不是閃特人。在這裡只要身懷本領，忠誠辦事，你絕對有出頭的機會。”

“屬下明白。”提奧重重地點頭。

“切記，發現情形不對，不要硬，不要呈英雄，要馬上逃跑，第一時間裡向我彙報。完成了這項任務，我將親自向丹西領主為你請功！”奎爾從靴子裡出一把匕首遞給提奧“這是一位朋友送給我的，名叫斷魂，削鐵如泥，十分鋒利，你帶著防身用。”提奧鄭重地接過匕首，敬禮後轉身大踏步離去。

奎爾再無飲酒的興致，上樓回房休息。

夜晚的雨漸漸開始小起來，聽著屋頂上的雨點敲擊聲由密轉疏，奎爾靠著高背枕頭，久久難以入睡。

丟失兩百士兵、幾百民夫和全部的軍需物資，奎爾雖然心疼，但他還不至於太在意。人和物的損失畢竟都不是太大，打細算，攜帶的口糧也勉強能讓自己率領的這支隊伍走完行程。

他擔心的是遊牧蠻子盯上自己。儘管一路上不能算大意，每天斥候分隊也四處搜索，沒有發現任何遊牧蠻兵的影子。不過，年輕時曾跟盜賊團打過仗的奎爾知道，遊牧蠻子們的戰術與盜賊們有相似之處。打得贏就打，打不過就跑，追蹤、埋伏、騷擾、潛行是他們的拿手好戲。在固原堡至破蠻岡之間，在偌大的荒山野外跟對手玩這種捉藏遊戲，自己恐怕不會是贏家。

當然，最好的結果還是羅倫這個智障發神經，走錯了路，能被提奧找回來。不過奎爾心裡有種預，這種好事恐怕概率不大。

左思右想中，奎爾終於糊糊地進入了夢鄉。