第七章

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“沒用的混蛋！”魯道夫怒氣衝衝，一把將芬萊頭盔上的將軍徽標揪掉“兩萬兵竟然被幾千地方守備部隊殺得大敗，你還有臉回來見我！”黃蓮城一戰，芬萊率領的兩萬先鋒軍被完全擊潰，僅有八千人逃脫歸隊，剩下的人不是被殺被俘就是開小差跑路了。行軍半途中的魯道夫收拾了殘兵後，自然把怨氣都發洩到領軍的芬萊頭上。損兵折將還是其次，目前他仍佔據著兵力上的優勢，要命的是此敗對士氣的打擊。

與狄龍共事多年的魯道夫，對狄龍並不服氣，可昨一敗，卻又給狄龍百戰百勝的頭餃上再添一道光環，而罪魁禍首就是眼前這個自己曾寄予厚望的芬萊。兩萬銳打不過幾千地方守備部隊，軍官士兵們不免開始回憶起過去狄龍的那些輝煌功績，再有信心的人，心裡恐怕也會蒙上一層陰影。

芬萊臉上紅一陣白一陣，他盡力剋制著自己:“大將軍閣下，此戰失利，我並不想推卸責任。我對前鋒部隊的指揮確實有些問題。不過，我想提醒您的是，我並不是被城內的幾千守備軍打敗的。相反，就在我軍即將奪取勝利的時候，突然從身後竄出一支猛虎軍團的騎兵隊，令我方腹背受敵，才招致今天的敗局。”

“猛虎軍團？奔河沿岸各處都有我軍駐守巡邏，不裡埃的友軍也已經到達了古渡哨所一帶協防。猛虎軍團裡如此大的一支部隊，怎麼可能偷渡成功並且就悄無聲息地竄到你的身後？”魯道夫冷笑著“戰敗找藉口，也用不著這麼說謊吧。”

“雖然屬下也不明白這是什麼，但這支部隊確實打著猛虎軍團的旗幟，而且武器、盔甲等也都是猛虎軍團的制式。大將軍如若懷疑我說謊，自可多找些人盤問。”

“我當然會查清楚的。”魯道夫呼出一口濁氣，雖然惱火，但木已成舟，也只能面對現實，仔細考慮眼前的戰局“我軍明天就能抵達黃蓮城下。據我們的情報，狄龍的主力可能也會在那時到達。芬萊，你已經被剝奪了將軍軍餃，貶隨軍參謀，不過仍然指揮你手下的舊部。只要你表現出，就能將功補過，官復原職！”在自己的手下人裡，找不出比芬萊更有經驗的將領，魯道夫權衡再三，了大局著想，也不得不繼續起用此人。

“是！多謝大將軍厚愛！”芬萊咬著腮幫子，高聲說道。

“下去吧，”魯道夫揮揮手“記住，下一次你就沒這麼好運氣了！”芬萊離去後，魯道夫頭凝望牆上掛著的本**事佈防圖，心裡不停地發問，這支猛虎軍團的騎兵隊到底是怎麼穿越了聖瓦爾尼的層層防線？又怎麼會恰好在芬萊的先頭部隊進攻黃蓮城的時候，及時趕來援助呢？

當魯道夫還在不停地進行著算計時，被他算計的物件狄龍，正帶領著三萬部隊在蒼茫的暮下進入了黃蓮城。

狄龍和魯道夫互以叛臣逆賊相稱，魯道夫打出了“吊王伐罪”的旗號，而狄龍也給這支南下征討的軍隊定名“討逆軍”這支“討逆軍”的聲勢本稱不上浩大，甚至有些寒磣。前國王歐麥爾將舉國銳八萬人都給魯道夫統帥，國都奧利維拉只留兩萬人駐防。

聖瓦爾尼國家不大，人口不多，了對付魯道夫，狄龍和魯伊在全國徵階uu處守備部隊來首都奧利維拉勤王，可即使加上各地貴族、莊園主所帶來的私人武裝在內，也不過增加了兩萬多人，總兵力加在一起才四萬餘人。因政權更疊，穩定局勢，狄龍還需要分一萬人由首相魯伊帶領駐守京城。加來減去，能夠隨狄龍出征的不過三萬而已，其中有兩萬人屬於戰鬥力令人懷疑的雜牌軍，只有原來在京郊駐守的神闖營和神衝營的萬許騎兵稱得上正規部隊。

無論從數量、素質還是裝備上看，這支部隊都遠不是魯道夫軍隊的對手。全軍除了一律採用討逆軍的旗幟，連著裝和武器裝備都無法統一。神闖營、神衝營的將士們穿著正規軍服，拿著標準制式的武器。其他的人，衣著各異，武器五花八門，走個閱兵佇列都不甚齊整。

魯伊和卡斯佩查克等人曾主張避開魯道夫的鋒芒，全力固守首都，利用各地咱u擦Ⅳ蘊x行動速度，分散對方兵力，待敵兵疲散後再選擇時機進行決戰。這一方面安全穩妥，可以爭取時間修築工事，另一方面可以對雜牌部隊進行必要的訓練，免得上了戰場後反而給本軍添亂。

從一般常識看，這個方案並無不妥，但狄龍心裡卻另有盤算。他否決了這一保守方案，不是龜縮在首都高大的城牆後防守，而是毅然決然地帶著這支陣容不整的隊伍南下討伐叛軍。

今天上午，他收到了黃蓮咱uu將雅辛斯克送來的捷報。當這份戰報向全軍傳達後，行軍隊伍裡頓時歡聲雷動，可狄龍、卡斯佩查克等久歷戰火的人卻知道，擊潰了魯道夫的前鋒，遠未從本上扭轉敵我實力對比，不僅在數量上本方仍處於下風，在質量上兩者更是差了不止一個數量級。而且魯道夫可不是芬萊，他絕非易與之輩。此人與狄龍從小一起長大，在聖瓦爾尼軍中又長期擔任狄龍的副手，對於彼此的作戰風格、指揮方式甚至是習慣癖好都十分悉，要想以弱制強並取得勝利，恐非易事。

“大將軍，靠這些人，我們能打贏魯道夫嗎？”卡斯佩查克望著那些地方部隊和莊園主私兵，一臉的不屑。這些人連套像樣的軍服、一件像樣的武器都沒有，彷彿就象剛剛扔掉鋤頭的農民，撿起一把菜刀就上了戰場。不過剛剛得知前方打了勝仗，大家的士氣倒是滿高的，歡快的歌聲在隊伍裡此起彼伏，渾然不知殘酷的戰鬥正在前頭等待著他們的到來。

“當然不能依靠他們。”狄龍毫不介意，如實作答。

“那我們何還要主動出擊呢？”狄龍緩轡而行，雙目凝視遠方，若有所思地回答道:“聖瓦爾尼這個小國家可經不起幾趟折騰，咱們也沒有丹西那樣闊綽，手裡有大把金幣可以揮霍。如果不能迅速解決魯道夫，並趁著走廊裡混亂的時刻發展壯大，今後的子可就不好過嘍。”

“這還不是剛才那個問題？”卡斯佩查克越來越糊塗了“不僅要靠他們主動進攻，而且還要迅速解決掉魯道夫？”

“呵呵，我可不沒說過要讓他們出戰破敵，”狄龍微微一笑“有這麼多人，壯壯聲勢已經足夠了。”在聖瓦爾尼的古渡口處，匈比利水軍的水寨旁，有一座新近搭成涼棚，讓指揮官既能通覽戰局，指揮作戰，又可以避免夏季炎，儘量舒適一些。

“尼古拉首相，麥特爾族長又送來了軍情通報。”匈比利滿臉笑容地站起來，將一卷羊皮紙遞給剛步入涼棚的尼古拉“這個小夥子還真有闖勁啊，前天晚上剛跟猛虎軍團的水師打過一場惡戰，今晚又要出戰。他還邀請我們同時進擊，叫李維首尾無法兩顧呢。”

“那將軍對於他們間的勝負如何看呢？”經過昨晚昆達的一席密談，尼古拉當然心中有數。匈比利竟然還想用麥特爾來不裡埃人，卻不想想他自己已經危在旦夕了！故而尼古拉乾脆徉做不懂，反問匈比利。

“呵呵，這個頭孩子，沒經歷過血雨腥風，未免也太過於衝動了，我估計這一回，老巨滑的李維會叫他踫得頭破血的。”匈比利邊說邊窺探著尼古拉的神“不過，這倒給我們創造了一個好機會哩。”

“哦，什麼機會？說來聽聽。”尼古拉裝出興趣濃厚的樣子。

“麥特爾這麼一鬧騰，李維主力必然向第密里斯城分兵。趁著麥戈文家族跟李維打得正歡的時候，我們再趁機渡河進攻威斯特堡…”

“不可！”尼古拉立時打斷匈比利的話“首先，我軍前天剛到，身體疲勞，而李維的部下休整多時，實不宜馬上就開戰。其次，李維的防禦大師名頭可不是騙來的，這點小伎倆就能騙得了他嗎？”看看匈比利失望的樣子，尼古拉知道自己也不能對戰爭太不熱心，還必須適度表現，以免被這位聖瓦爾尼水將看出破綻:“其實，渡河進攻，早拿錢，我比你還要急。只是多年的經驗告訴我，速則不達，只有籌劃細密，才能無往而不勝。如何打破敵軍對奔河的封鎖，老夫倒有一個不成的想法。”

“哦，首相大人，”匈比利來了興致“指點在下也不要賣關子嘛。”

“呵呵，其實我的想法就是示敵以倚。”尼古拉一說謊，就會習慣摸摸自己的酒糟鼻“這幾天，我軍必須修整，養蓄銳，讓麥特爾去折騰。貴國水師要抓緊時間練和備戰。李維不是傻子，他自然知道，我軍兵力數倍於麥戈文家族，防禦重點必然放在斜河北岸的威斯特堡一帶，等著我們去踫壁，斜河南岸的第密里斯城人數定然不多。”

“待我們準備充分後，尋找麥戈文家族與猛虎軍團水上酣斗的時機，飛速率艦斜渡，攻打第密里斯城。如此一來，方叫出其不意，才能真正叫李維首尾不能兩顧。”

“好計策！”匈比利不由得讚道，轉念一想，又猶豫起來“那貴軍攻下的第密里斯城又歸誰所有？我們還是麥戈文家族呢？”

“我們不裡埃只負責打仗，其他的事可不管，”尼古拉笑著站起身來“我軍只收錢不佔地，你們和麥特爾，誰出價高，第密里斯城就歸誰。”尼古拉樂呵呵地離開了，剩下匈比利一個人在涼棚裡待著，心裡狂罵這個酒糟鼻老頭的狡猾與毒辣。不過，過分關注於跟不裡埃人之間的相互算計，顯然令他忽視了真正的威脅所在。