第七章

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在艦隊的身後，也就是疊瓦河灣的上游，浮現出無數晃動的火光，比夜空的星星還要繁密。

放眼望去，淚河彷彿變成了天上的銀河一般，景象端的是美妙無比。

面對如此美景，旺熱和孔狄不僅無暇欣賞，反而心頭緊縮、臉部搐，久經戰陣的兩人也無法掩飾自己內心的緊張情緒！

在湍急的淚河水衝擊下，星星的體積急劇膨大，從草莓大小漸漸化成紅蘋果，並正往大西瓜轉變。

終於看清楚了，那是成百上千的木筏排！木排上堆著木柴乾草，蠻兵們在上面澆上火油，點起熊熊怒焰，讓其順著水衝下來。

此外，河面上還漂浮著無數小點，那是遍身尖錐的木檑刺，同樣在隨波而下。

現在，旺熱和孔狄方才明白過來，蠻軍絕非技止如此，與其對陣的指揮官也絕非不通水的旱鴨子－－他肯定是一位深悉水戰訣竅，且極其殘忍而狡詐的兇狠角！

對於魯道夫而言，首要任務是守住疊瓦渡口水寨，打贏此仗，保住頸上頭顱，其次是擊殺孔狄，報當一箭之仇。除此之外，死多少沃薩蠻兵，受多大的損失，他都不會在乎。

因而，他在近岸一線防區佈置了大批弓箭手與優勢敵軍對，不惜以數千沃薩戰士的生命，引誘艦隊派軍登陸。

如此高昂代價的作戰方式，也只有像魯道夫這種視人命如草芥，為了勝利不計損失，不需要考慮整個戰局的兵力配置，更不需要為遭到部下唾罵而擔憂的瘋子，方才做得出來。

不過，也不得不說，魯道夫這一手雖然毒辣，但確實有效。

登陸戰中，母艦隊和登陸分部是整場戰役中完成作戰目標的不可分割的有機整體，沒有水面艦只的協同支持，除卻少數極端個案，登陸部隊一般都無法避免最終覆亡的命運。

魯道夫選在此時命令上游兵士們斬斷木排與檑刺群的系索而出殺招，北征艦隊面臨著極其痛苦的抉擇。

與普通的火箭不同，有火油助燃、堆滿柴草的木筏，其破壞力不可同而語。成百上千的這種木筏順水衝來，就是高樓戰艦也不敢置之不理。

滿河浮蕩的木檑刺也是不可小視的水戰利器，藉助河水的衝力，有相當的機率戳破船身。

即便不能，因為北征艦隊使用木製戰艦，只要被它們附上，船隻的靈活度也會大打折扣。

棄岸上六千餘弟兄的生死於不顧，自行奪路逃生？！旺熱和孔狄不是魯道夫，也忍不下心來幹這麼懦弱無恥，被將士們指著脊樑骨罵的齷齪事。

決斷是困難的，但決斷又是必須的，緊迫的戰場形勢沒有留給兩位指揮官多少思考的時間。

憑藉火把打出的旗號，經短時間商議，北征艦隊作出了抉擇－－孔狄率二十艘戰艦返身掃除水面上的威脅，旺熱帶領剩餘的艦隻堅守陣地，支持登陸部隊。

火排、檑刺等漂浮攻擊物，在水戰攻防中並不罕見，偌大一支艦隊，並非沒有應對之策。

唯有不同的是，魯道夫的攻擊時間卡得十分準，令艦隊前後受敵，首尾難顧。顧得了這頭，顧不了那頭，而如現今般兩頭兼顧，則掃除浮物的艦隻數量稍嫌不足，需要很高的水戰技巧來彌補這一缺陷。

北征艦隊一分為二“亮月號”帶著二十餘艘戰艦調轉航向，在河灣上一字排開，形成儘量廣闊的控水面。

寬達十數米的鐵柵用索綁系，自船頭放下。魯道夫的火排與檑刺，類似於原始的水雷攻勢，而孔狄轄下分艦隊使用的鐵柵，則是一種原始的掃雷武器。

“掃雷艦隊”齊頭並進，著衝蕩過來的燃火木排和木檑刺緩緩前行。各艘戰艦運行齊整，協調一致，相互間保持適當的間距，不給漂浮物留下多少空隙。

燃火木排和檑刺撞上鐵柵，只能就此回頭，受水影響，它們不甘心地返身，卻又一頭撞在了鐵柵上。

如此循環往復，這些水上的漂浮物被一波一波地推開去。火木排悉數被擋住，只有少數檑刺得以穿過掃雷艦隻間的縫隙，漂向戰區。不過其數量不多，已經構不成多大的威脅。

舵手小心地控制著航向、槳手努力划動長槳，各艘“掃雷艦”如同推土機一般，推動著越來越多的漂浮物緩緩駛離戰區。

只需將它們推離戰區，掃往下游，這些本隨波逐的玩意，將變成真正的垃圾，再不能損傷艦隊半寒。

就在孔狄以為控制了形勢，正為此欣喜的當口，戰局再度變生肘腋！

行駛得好好的掃雷艦隊，就像撞上了一張無形的網，突然止住了前進的步伐。