第十一章

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自從密爾頓被抓進大將軍府後，就被嚴格看管起來，布契諾一直無法與其取得聯繫。無可奈何下，布契諾只好被爾駐軍“強徵”入伍，參加隨軍挑夫隊。

因其體魄強壯，一人能挑兩三人的重負，更分得了替主帥親兵隊挑擔子的“好差事”默默地記住蛇屍的著陸地點後，布契諾若無其事地繼續跟著大隊伍前進…

“怎麼了？不說話了？”茲波林耍小動物般地逗著坐在身邊的孩子:“死了一條小蛇，就悲傷成這個樣子？”密爾頓似乎仍沉浸在痛失玩伴的傷心中，對於爾大將軍的問話漠然不睬。

“跟巴維爾那樣的卑鄙小人混久了，連小孩子都給帶得這麼的變態，喜歡玩蛇蠍蜈蚣之類的玩意兒。”茲波林嘟噥著，伸手招呼前面兩個駕車的壯親兵:“小夥子們，給我打開廂頂！”爾大將軍的專用馬車，不僅鎦金鍍銀、豪華寬敞，設計也十分巧妙。

馬車的軸輪巨大，車底很高，如一座移動的高臺。車廂是活動式的，廂頂可以隨時開合。覆上輿板，可以遮風避雨、商討密議；去輿板，又變成了一駕敞蓬車。

立於高高的馬車上，指揮官能很方便地統觀全局動向，揮動帥旗，向部隊下達緊急軍令。

“別老掛念那些噁心的毒蟲。”茲波林將密爾頓抱起來:“來，瞧瞧這壯觀的行軍場景，保管比你那些陰溝裡的夥伴們好看得多。”茲波林的“壯觀”一詞確實沒有用錯。

這次隨同茲波林出征的五萬黑巖城守軍中，有四萬是騎兵，其中就包括在中央走廊裡號稱不敗的“鐵衛縱隊”騎兵強國爾同樣出產良馬，匹匹軍馬高大健壯、奔騰有力。

馬上的騎士，一律頭戴雞冠形鋼胄、額際下伸舌形額護、面罩啄狀護鼻器，全身銀鎧甲，左手獸面騎盾、右手奇長的刺槍。

戰馬的體積本來就大，為了減少密集箭矢的殺傷力，降低自相碰撞的機率，並給面的敵軍造成巨大心裡威懾，騎兵習慣於前後左右都隔開一定間距，做寬正面、大縱深的推進和衝鋒。

同樣的兵力，騎兵的佔地面積比步兵大出很多倍。

前哨騎隊又比一般騎兵的佔地面積更大，呈一個更加鬆散而廣闊的陣形，在前哨官切薩皮克的率領下搜索前進，為後邊的大部隊開道。

前哨騎隊之後，是兩側的翼蔽騎兵和中間的鋒衛騎兵，接下來依次為包括鐵衛縱隊在內的中軍主力騎兵、萬人步兵方陣和輜重隊，走在最尾的是後衛押運騎隊。

無論什麼兵種，所有戰士一律戴雞冠冑、著銀白盔甲。

在高高的馬車上，密爾頓用小手扒住廂沿，放眼四顧。

大軍前不見頭，後不見尾，閃亮的銀甲如同鏡子般反當空的陽光，形成一條浩浩蕩蕩的銀長河。冠冑上的翎羽和長長的馬鬃，風蕩動，翻出一道道起伏的波。

銀河在平坦的原野上淌洋，順著白楊大道奔騰湧，向東南方迤邐而進。

茲波林一手抱住小孩，一手舉起手中帥旗。

身後的親兵最先看見，也最先發出歡呼。隨後歡呼聲以馬車為中心，沿著銀的兵河，上溯下衝，朝源頭終點兩端擴散，如同轟然鳴響的河濤一般，此起彼伏，撞，經久不息。

茲波林的手下，雖然平時軍紀渙散，但在執行軍事任務時絕對是一絲不苟，上陣廝殺亦是極其勇猛。

而縱容他們為非作歹、燒殺擄掠的茲波林，在這些人的心目中，威望可說是非常高的。

密爾頓雖跟隨巴維爾有一段時間，但他在自由軍團的大集結之前就越過河岸封鎖線潛入淪陷區，從來不曾見過這等宏大陣勢，現在親眼目睹這幕令人熱血沸騰的行軍和歡呼場面，他的小身子也有些微微顫抖。

“怎麼樣？”茲波林的大手應到小孩身體的顫動，咧嘴笑道:“比你玩蛇有意思多了吧？”

“哼，有什麼的？！”密爾頓嘴巴很硬，雙手前後比劃著:“這也就是一條比青兒大了一些的銀環蛇罷了。”小孩的想像力總是很豐富的，蜿蜒逶迤前行的銀大軍，倒也非常類似於一條匍匐於東岸平原上的銀環巨蛇。

“獨眼龍手下有這麼大的一條蛇嗎？”

“去！”密爾頓不屑一顧:“我們的人數可比你多得多了，擺出來的蛇肯定比你的大。”

“人數多，管用？！獨眼龍手下的泥腿子們，膽小如鼠，真打起仗來也就抱頭鼠竄的命。那群鼠輩，正好是我們這條大蛇嘴裡的美食。”

“羞羞，真厚臉皮！”密爾頓用小手颳著自己的臉:“軍團長說過，你們必敗無疑。”

“哦，好大的口氣！”茲波林不動聲地說道:“獨眼龍也有些太異想天開了，他手下也就只有些老弱病殘，連你這樣的娃娃兵都派上了戰場，不輸才怪。”

“切，我告訴你！自由軍團戰將千員、帶甲百萬，戰士們多得像天上的星星、海邊的沙粒，而且個個都是龍虎猛的小夥！”

“小孩就是小孩，吹牛皮也不打個底稿。除了巨木、黑巖、紅土三座大城外，整個中央郡鄉間不過兩三百萬人口。東岸地區人口又少於西岸，不足其中半數，而在這裡頭青壯年男子估計也就佔四分之一，全部加起來也湊不足你那百萬之數。更何況，你們是些破壞秩序、危害民間的叛匪，願意參加的亡命之徒更是少之又少。巴維爾能湊出個十來萬人，已經算是罕見的奇蹟了。”茲波林招手示意，親兵們合上車廂頂板，檢閱行軍隊伍的馬車又恢復為一座移動的房屋。

坐回車廂裡的天鵝絨躺椅，密爾頓滴溜溜地轉動著眼珠。

茲波林不是有勇無謀的蠻夫，而是膽大心細的猛將，對敵我雙方的實力估計得相當清楚。他一番細算，便將密爾頓的虛張聲勢、信口開河，徹底戳穿。

“呸！”密爾頓不甘鬥嘴失敗，他迅即轉移話題:“你還誣陷我們是叛匪，你們爾人才是真正的強盜。按丹西領主的說法，叫做戕民暴賊。軍團長大人說過一句什麼話來著？”密爾頓輕輕拍著小腦門:“什麼來著？噢，對了！凡與民眾為敵者，人人起而誅之，難逃身敗名裂的下場，由此我知茲波林必敗無疑。”密爾頓頗為得意，而茲波林則面不善。

茲波林部下的軍紀問題，不僅引來猛虎自治領的狂罵痛斥，也在大陸各國民間廣為傳，遭受一致譴責。這種聲音甚至出現於本國本軍內部。

僅僅出於道德義憤也好，別有用心也好，不少軍政人物都對茲波林的做法提出異議甚至是彈劾，若非宰相吉卡斯為其說話，習博卡二世又看重其軍事才華，茲波林絕難繼續執掌兵柄令牌。

上次一戰攻陷黑巖城的彩戰役，茲波林就沒有得到任何嘉獎。而本次他執意出征，意圖全殲自由軍團部眾，也不免帶有再打個漂亮仗，徹底堵上那些人的嘴的想法在裡頭。

無論如何，悠悠之口、種種議論，雖然改變不了茲波林的作風，卻是成為威脅其大將軍地位的重要隱患。

“密爾頓小鬼，看來你被紅鬼和獨眼龍的妖言惑，遭受猛虎自治領宣傳機構的洗腦，症狀相當嚴重。”茲波林沉著臉道:“幸好你年紀還小，人又聰明，不像有些榆木腦袋那樣不開竅。有些事情你沒有經歷過，並不清楚內裡玄虛，若不是碰到我，估計你那滿腦子的毒素，再不會有人來給你清除了。”

“什麼是戰爭？從古到今的戰爭，無論打出多麼蠱惑人心的旗號，從來都只是在各方勢力之間進行，由政客主導和左右的死亡遊戲。所謂的正義之戰，本就未曾存在過！”

“民眾？什麼都不是，本沒人會真正為他們考慮。或許唯一的不同只在於，有人殺雞取卵，有人耐心好一些，把豬養肥了再殺。殺雞也好、殺豬也好，軍人不過是政客手裡的一把屠刀！”

“軍事永遠從屬於政治，軍人也永遠從屬於政客，他們只能是舞文墨的官僚手裡的棋子，用自己的屍體鋪成臺階，供官僚們踩著爬上權力的巔峰。無論多麼英勇善戰，軍人永遠不是政客的對手。手中的刀劍，及不上臣的舌頭尖銳。戰場上連敵人都殺不死的勇士，逃不脫官僚們用筆墨羅織的罪名。天大的戰功，也比不上別人向君王遞上的一個諂笑！”

“軍人是屠刀，但砍向哪裡、殺往何方，卻是由握著刀把的手來決定。我們血伏屍，別人坐享其成，自古以來遊戲規則就是如此，無法改變。軍人永遠無法扳倒政客，他們所能侵犯的也只有手無寸鐵的民眾，這條規律就像獅吃狼，狼吃羊，羊吃草一樣天經地義！”

“要弟兄們甘心為你拚死戰鬥，憑著爾王國菲薄的軍薪行不通。你必須容忍屠殺、劫掠和發洩，否則沒人會替你賣命，戰鬥力更無從談起。要讓你的部下勇毅頑強、所向披靡，就必須讓他們成為一群掌握軍事技術的嗜血魔鬼，取得勝利後的**擄掠，則是對他們最好的獎賞！”

“這就是你們打家劫舍、殺人放火的理由嗎？”茲波林一番怨毒而血淋淋的議論，小密爾頓聽得既糊糊，又心驚膽戰，覺得像是有些道理，又到其間存在著問題，只因年齡尚小，經歷較淺，想不出反駁的理由。

“不錯！在紛爭不休的亂世中，想取得戰爭的勝利，就必須讓軍隊成為一架無情的戰爭機器，成為一群敢於踐踏任何道德秩序的野獸。勝利後的屠殺，不僅是對戰士們血犧牲的補償，也是引導他們成為不畏死亡，為勝利而奮不顧身的野獸的魔杖！”

“我知道你心裡在罵我們是禽獸。”看穿了密爾頓的心思，茲波林冷笑道:“可我要遺憾地告訴你，丹西和席爾瓦那套假仁假義的親民宣傳純粹是騙人的鬼玩意，是蠱惑你們為其賣命的*幻*藥。相反的，我所做的一切，卻是從本上消弭戰爭，實現永遠和平的唯一途徑。”

“很奇怪，不是嗎？”密爾頓驚訝地張著嘴，茲波林面冷峻地繼續他的屠殺有理論:“戰爭的本就是殘酷的，你死我活的！無論你在它身上添加何種光環，都掩飾不了這一點。兩個勢均力敵的國家之間，是不可能存在和平的，只有一方被完全摧毀、徹底臣服，真正的和平才有可能到來。”

“澤西帝國早年就曾把一個強悍而不服管束的敵國燒成焦土灰燼，才奠定千年霸業的基礎。但短視的政客們，只顧自己的眼前利益，從不作長遠考慮，更不明白戰爭的規律，他們認不清形勢，反而成為敵國的幫兇！”

“丹西和席爾瓦吹噓他的軍隊是多麼強悍神勇，然而他的無敵雄師卻龜縮於巨木堡，不敢跨出城牆半步。相反，他們把一些鬼心竅的暴民推上前臺，四處遊擊襲擾，與我軍為敵。而你們，竟然也相信了這些鬼話，以為放下鋤頭糞叉，拿起殺豬刀，泥腿子就變成了軍人，就能打敗我軍，就能不盡一個臣民應盡的義務。”

“所以在我的轄區，無論政客們怎樣鴰噪幫腔，我都必須恢復戰爭的恐怖本，讓你們這些刁民們看清楚自己是個什麼東西，安心於應得的地位而不作其他奢望。對真心臣服者，可以免於一死；對膽敢反叛者，一定徹底滅絕；對搖擺不定者，寧可錯殺三千，絕不放過一個！”

“唯有如此，才能讓恐懼永遠埋藏在你們心底，你們才有可能死心塌地遵守社會秩序、履行臣民義務，長期的和平才有實現的可能。”

“唯有如此，多年之後，當你們體內的毒素又想復發、造反念頭又蠢蠢萌動的時候，你們還會記得今天血成河的情狀、記得充當叛匪的可恥下場和悲慘命運，從而放棄逆心，不作妄想，順從地接受上帝對人世間作出的合理安排！”

“可上帝為什麼安排你們爾人來統治我們，而不是由我們來統治你們呢？！”密爾頓終於找到了反擊茲波林長篇大論的突破口。

“不要急，小傢伙。”茲波林端起了酒杯:“要不了幾天，上帝就會作出裁決，看看到底誰才是這片土地的主人！”