第二章

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平心而論，海盜這碗飯並不是那麼好吃的。漫長的海上旅途，海盜們的生活殘酷而艱苦。大海詭異無常，風暴隨時可能來臨，陸海軍隊防禦追殺以及武裝村民、水手的反抗，搶掠也不可能次次順利，出海撈世界的瓦爾芹人，葬身海底、橫屍灘頭，甚至片帆無歸的事件，亦時有發生。把風險降到最低，才是長期的生存之道。

威克堅持瓦爾芹人的傳統做派，獨立發展，絕不投奔任何一個政治勢力做靠山。他也不像某些新一輩英雄那樣張狂，而是小心翼翼地避開正規海軍，即便是對付商船、村落，也要有把握方才動手。

他的謹慎小心沒有白費。經歷數年的發展，他的艦隊穩步壯大，從一艘龍船起家發展成有一艘龍船、五艘長船的小型艦隊，逐漸恢復了昔的元氣。而在這個過程，很有一批當年的老夥計、新興的後起之秀，或被風噬，或被各國海軍剿殺，或被同行黑吃黑，或者被某國政府當槍使，榨完利用價值後就被拋棄，從而永遠地失去了音訊…

當年的老戰友考夫利本來也被威克劃入這個消失名單裡了，誰料想，事隔幾年之後，他卻突然得到老朋友送來的信，告訴他自己已經找到了一片適合海盜發展的好環境，在兩盟半島海域紮下來，並且盛情邀請威克前來攜手發財。

威克猶豫很久，最後決定親眼去看看中部大陸的南方海域是否真的像考夫利說的那樣，是瓦爾芹長船縱橫航駛、破戲水的天堂…

海盜頭目帶著自己的艦隊小心地環繞西大陸海域，順道一路剽掠，終於抵達了老朋友考夫利的新基地──鯊魚島。

繼雷米和丹西之後，考夫利第三個佔據了鯊魚島，並將其改造為大型的泊船基地和窩贓場所。麻臉海盜頭子利用搶劫到的財富，不斷修造艦隻，大肆招募散佈西大陸海岸線各處的同鄉前來投奔，僅用了兩年多的時間就發展成一個擁有長船兩百餘艘，麾下戰士六七千人的大型海盜團伙。

到了這裡之後，威克方才發覺老友所言不虛。

這是一片溫暖而適合航運的海域。到處都是優良的不凍港，既不像家鄉周圍的海洋那樣嚴寒刺骨，也不像西大陸很多海域那樣濁滔天。

這也是一片充滿機遇的黃金海域。這裡地處大陸中部，轉口貿易發達，居民富庶殷實，商船往來眾多。大海盜雷米死後遺留下來巨大的勢力真空，等待有實力者來填補。

他到來的時機也非常好，兩盟各傭兵團的水師本來就弱於西大陸各國海軍，現在還相互間打得不亦樂乎。對於威克而言，這不啻於天賜良機。

此外，考夫利對前來投奔的老戰友非常器重，視之為左膀右臂，給他照料有加。他一下撥給威克十艘長船和數百人手，組建一支新的分艦隊，並任命其為艦隊總頭目。威克也恩戴德，投桃報李，盡心盡力地利用自己的戰鬥、劫掠經驗為考夫利效勞，成為麻臉兒的得力干將和可靠盟友。

不過，兩人心裡都很清楚。威克是率部投靠，屬於具有半獨立質的附庸艦隊和合夥盟友，隨時可以帶領原班人馬散夥離開。雖然兩人關係正處於月期，相互之間似乎也無話不談，但論及知心底，威克卻知道，麻臉兒並未完全把自己當作心腹，肯定有些什麼東西在瞞著自己。

首先，考夫利佔據鯊魚島後，並未進行非常囂張的搶掠，在兩盟半島南部海域的活動可以說相當謹慎，以至於大陸各國情報機構、各處風媒等，都未曾注意到鯊魚島被人重新佔據，大陸中部的南海域出現了一支如此規模的海盜艦隊。

威克知道，供養一支如此龐大的艦隊和海盜團伙，需要相當規模的財力，如果不是來自打劫商船所獲，那麼考夫利的資金又是從何而來的呢？何況他還在瘋狂地建房、造船、僱人，拚命擴大規模。

其次，有幾次威克回鯊魚島泊船卸貨，發現有身裹黑袍、臉罩黑紗的神秘人物從考夫利的房子裡出來。向一些在考夫利艦隊中認識的朋友打聽，大家卻都不知情，探考夫利自己的口風，麻臉兒也只是支吾其詞，巧妙地轉移話題敷衍過去。

再次，兩位夥計在一起的聚會對飲，把酒聊天時，推盅換盞，海闊天空間，威克越發到考夫利不同尋常的可怕野心。威克夢想做個類似格蘭龍式的人物，可在談中，有時候酒到深處，考夫利也不免有些吐真言。麻臉兒不僅看不起大海盜雷米，甚至連本族大英雄，昔頂頭上司格蘭龍也不怎麼放到眼裡，一副睥睨四海、惟我獨尊的傲岸神態。

有鑑於此，威克既考夫利夠意思、講義氣，又小心地與這個狡詐的麻臉小個子保持著距離，在考夫利跟自己袒底牌之前，留著一分戒心。

在海盜、劫匪、盜賊等圈子裡頭，瓦爾芹人算是講究鄉土觀念和民族情誼的楷模了，相互之間的火拚和內訌比較少，遠不像其他黑道團伙那麼狠毒與頻繁。不過，那樣的事，也絕不能說沒有。從冰雪皚皚的家鄉進入到這個物慾橫、爾虞我詐的花花世界，淳樸憨直的瓦爾芹大漢們很快就學會了墮落…

“艦長，船已經修補好，貨物查點完畢，這是清單！”一位心腹遞來一卷羊皮紙，打斷了威克的沉思:“俘虜也都在這裡，請你指示！”

“嗯！”威克接過清單:“把商船編入艦隊帶回鯊魚島。留一批身強力壯的男子當槳手，其餘的，關進小寡婦號！艦隊馬上啟航，全速離開這裡！”甲板上的海盜們立刻按頭目的命令行動起來。

連番的征戰廝殺，丹西終於把積存的彈藥悉數打光。

美芙洛娃花容緋紅，全身癱軟無力，卻仍不願與丹西有須臾分離。她的頭枕在丹西的脯上，四肢像八爪魚一樣纏繞著丈夫。金長髮如緞子般撒落在單上，丹西用手指頭拈起一縷，在女人凝脂般光滑的脊背上慢慢打著圈，享受著從指尖傳來的那種妙不可言的覺。

“你說，為什麼這麼久都不回家？”

“老婆哎，我不是早就坦白代了嘛！我那麼做，還不是為了國境安寧，為了我們倆今後有更多的時間長相廝守嘛！”

“哼，以後不許你再把我一個人孤苦伶仃地扔到一邊，自己帶著那幫狐朋狗友滿大陸到處去瘋。”好不容易得到一個撒嬌的機會，美芙洛娃要盡情地享受，她嘟起小嘴:“給我老老實實待在家裡。”丹西不由得輕嘆一口氣。

女人就是女人，無論她們多麼體貼明理，在內心深處都把家，而不是國，放在第一位。當軍國事務跟自己爭搶丈夫，把老公從溫柔鄉里強拖出去的時候，她們心頭就難免湧起酸溜溜的幽怨。

女人難以理解，除了美滿的婚姻、幸福的家庭之外，男人為什麼還要去冒險，去拚搏，去追求所謂的“輝煌”？她們不會明白，男人為什麼對睥睨天下，躊躇滿志，享受著沸騰的讚譽和歌頌等諸如此類的“成就”如此痴，甚至可以把溫暖的家、柔柔的愛、濃濃的情都拋開？！

美芙洛娃是個聰明的女人，自小在王室長大的她，也知道自己嫁入王族皇室之後應該擔負的責任。但從本源上說，她首先是個女人，其次才是一個陪伴君主的夫人，而不像某些政治的女強人，神世界已經被男思維所同化，只尋思著怎麼通過婚姻、門第、血緣、技巧等為代價以換取政治地位和利益。

對美芙洛娃來說，她的內心情與普通女人並無二致，家庭的第一位重要堅如磐石，不可動搖…