第十章

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“是麼？所拉密人卻不覺得這有什麼羞恥的，看他們的表現，我倒想上書麥特爾大公，建議他趁早跟撒龍團長簽約哩！”面對試探，諾豪與鄧肯知道無法在口舌上與這個討厭的外官比試，故而都不再說話，拉下臉，掛起免戰牌。

對方見此，又轉身找別的人搭訕去了。

右相兼河源郡總督席爾瓦抵達自己的轄區後不久，北邊的狄龍、南邊的麥特爾就攜手趕來祝賀。

收過貴重的賀禮後，紅髮右相自然也給予兩人極高規格的接待，更舉行盛大的閱兵式，帶兩位盟友登上高臺，一同檢閱。

“孔狄將軍的尖犀騎隊，真是名不虛傳哪！”在閱兵臺上，麥特爾起勁地鼓掌。

“貴我兩國乃友好盟國，孔狄將軍更曾經與我並肩作戰，共抗頑逆，這一點，我永遠會牢記於心，聖瓦爾尼人民，更不會忘記。”狄龍的話就含蓄些了∶“有孔狄將軍在此駐守，河源郡定然會河晏海清，太平無事。”

“哪裡，哪裡，河源郡地界狹小，範圍有限，若想保持安寧和平，尚須大將軍和大公閣下的照應和支援呀！”席爾瓦嘴角含笑，自如地說著檯面話。

他這個位置可不好坐，既需要顯示實力，又得要消除戒心。此外，自治領的總體戰略尚未確定，倘若丹西做出決定，先拿狄龍開刀，那麼這裡勢必成為廝殺最為烈沙場。對這種可能，席爾瓦也必須有所準備。

把孔狄調來統領河源郡的一萬騎兵，各方面都應該到滿意。孔狄尖犀騎隊英勇善戰的美名，任誰都不敢小視。

孔狄與狄龍私甚篤，尖犀騎士在聖瓦爾尼人心中也有著非常美好的正面形象，這些都有助於融洽氣氛，緩解兩軍的敵視，重新捂熱已經變成一塊冷冰的兩國關係。

“恕我魯直白，丹西領主為什麼沒來參加這次的就職儀式？”狄龍附在席爾瓦的耳邊道∶“我覺得，他似乎對我有些誤解。到現在，我還無緣跟他會面，這不能不說是一件令人遺憾的事情。”

“大將軍的意思，我一定會向領主轉達。”席爾瓦也壓低了聲音∶“可是，有些棘手的問題還需要解決，比如說，領主夫人那邊如何代┅┅”

“這正是問題的所在，誤會源於缺乏溝通。有些話只有當面解釋，才能得到理解。”

“我發現，你和領主頗有些相似之處。”

“哦？何以見得？”

“你們都是那種寧願戰敗，也不承認犯錯的人。”

“哈哈哈，好眼光，好眼光！”狄龍豪笑起來，突然提高了音量。

除了席爾瓦之外，臺上的其他人都不知道怎麼回事，可看到紅髮右相和狄龍兩人笑得那麼酣暢，也只好堆起笑容，跟在一旁附和。其中麥特爾扮相最好，他笑得那麼自然，從外表上，本看不出他內心裡裝了滿肚子的問號。

“丹西領主允許聖火教徒在巨木堡開設寺廟一事，雖然辦得非常漂亮，讓人無話可說，但還是引起了費文陛下的極大不滿。”狄龍又附了過去，以只有席爾瓦聽得見的聲音說道∶“當然，這大概也是丹西領主樂意見到的，不是嗎？”

“如果我是費文，我也會生氣的。”席爾瓦不動聲。

“跟您談話就是愉快，”狄龍輕聲一笑∶“東教廷那群神，我也早就不滿意了。不過丹西領主這回做得有些過分了點，教廷正商議如何對其實施懲罰。”

“那就讓他們懲罰好了。”席爾瓦漫不經心地答道。

對於東教廷的事，猛虎自治領已經通過內線得知。顯然，生氣歸生氣，教廷無法採取實質的懲罰行動，只能夠不再授予丹西聖堂武士榮譽稱號，而對此，丹西並不稀罕。要麼全部，要麼全不，不給他最高聖銜，他就本不打算接受其他次等頭銜。

“我知道你們不會在乎，可是，鬧翻了對大家都沒有好處。費文已經知道了你們的態度，目的也應該達到了。雙方各退一步，都有臺階可下，不是更好麼？”

“那座廟已經立起來了，難道咱們還把它拆掉不成？”

“倒也是。”狄龍說道∶“或者還有其他辦法。比如，教廷的人對金幣都非常渴望。”

“誰不是如此呢？”席爾瓦一邊向下面的騎隊揮手致意，一邊低聲道∶“希望費文陛下的胃口不要太大。”冬末的世界，依然有些殘冷，但早仍抑制不住衝動，透過徑旁的小草、枝頭的梅花，把自己即將統馭天下的資訊傳遞給大家。

古斯的葬禮在巨木堡的英靈墓園隆重舉行。

“安息吧！兄弟，無論走多遠的路，最後我還會回到你的身邊。”丹西含著淚，將一束‮花菊‬擱放在古斯的墳前。

戰士最偉大的品格就是奉獻和犧牲，世間最可貴的情誼就是同袍之誼。

馬革裹屍，是一名軍人的最高榮耀，對於一個處於飛速發展擴張期的新政權而言，就尤其如此。優撫眷屬，給為國捐軀者以最高規格的葬禮，不僅是對死者戰功的認可，更是對後來人的一種強烈的神勵。

猛虎自治領各城都設有一片專用墓地──英靈墓園，用來安葬烈士遺軀。凡獲得金質勳章者，都有資格進入首都巨木堡的英靈墓園棲身安葬。

有的帝王造起超豪華的皇家陵墓，希冀在另一個世界仍然盡享奢侈生活；有的帝王把自己裹成木乃伊，企圖永世不朽；有的帝王為了防止被人盜墓，設下無數機關，佈置水銀地河，造起無數疑冢；有的帝王殘忍地殺人牲殉葬┅┅對於這些弱智行為，丹西不屑一顧。在他看來，國境的安寧，不在於是否霸佔了龍脈，不在於是否取悅了神靈，而在於普通戰士是否用命！

甚至在活著期間，丹西就洛u災v在巨木堡的英靈墓園預定了一塊墓地，即便死後，也要永遠和自己的戰士們長眠一處。

在首都和其他各城的英靈墓園中，沒有等級秩序之分，元帥、將軍與普通士兵，享受同樣的待遇；沒有先後之別，開國元勳、中興名將以及帝國各代的軍人，全都安靜地躺在一起┅┅所有人的墓地尺寸一樣大小，所有人的棺料相同制式，所有人的墓碑只簡單地記錄姓名和軍職，每個死者的遺軀都必須身披戎裝，覆蓋軍旗入土，此外，不帶其他任何東西陪葬┅┅就連選擇墓地位置，除丹西獲得了特權，在墓園的中心位置預定了一塊之外，其他任何人都沒有這種權利，必須由親屬或戰友代死者籤，通過縱、橫座標決定。

在丹西預定墓地的左旁，已經由一位在大荒原戰役中消滅十五名草原蠻兵的步兵小隊長佔據。漫漫歷史長河中，又陸續有幸運的猛虎戰士獲得這種殊榮。

右旁是一位參加過赫斯堡圍攻戰的投石手。他以一架投石機摧毀八座敵方角堡立下大功，最後卒於敵人的夜間偷襲┅┅前方是一位參加了呼蘭草原追擊戰的輕騎斥候。他準確地觀測到呼蘭皇帝的營帳所在，並一人擒殺九名敵軍遊騎，最後陣亡於什罕布爾郊外┅┅後方由一位參加瞭望月岬大海戰的船長安臥。他指揮的戰艦一共擊沉七艘敵船，最後在進攻敵軍旗艦的戰鬥中壯烈犧牲┅┅這些人，有的與丹西同處一個時代，有的在密爾頓公爵麾下效命，有的於中興時代建功立業，但不論在哪個時代，他們都無愧於自己的祖國，無愧於養育他的人民！

他們的事蹟，或許只在數百年來一直在加厚，歷經滄桑而漸發黃的墓園紀念冊上才能找到，但人民永遠不會忘記他們。每逢國慶等節，英靈墓園就成了鮮花的海洋，無論是刻著“猛虎軍團軍團長丹西”還是刻著“某某小隊步兵戰士某某”的墓碑前，都擺放著鮮花和祭品，都有人默哀、祈禱和叩拜┅┅隨著連年的征戰和版圖的擴張，英靈墓園的規模也在不斷擴大，形成蔚為壯觀的烈士公墓群。

徜徉於墓園，成千上萬座素潔的白石碑矗立在平整的綠茵地上，構成一個整齊而龐大的軍陣。

包括丹西在內，無論什麼人，都只是這個巨大方陣中的一個小點，所有長眠的烈士都肩並肩，手挽手，肅穆地拱衛著鮮血換來的神聖國土┅┅各處的英靈墓園既是後人紀念英雄的殿堂，也是進行愛國主義的教育基地。無論入伍的新兵，還是出征前的將領，都習慣地會到英靈墓園祭拜先烈，獲得啟示，併發誓要取得與前輩英豪並肩同眠的榮譽資格！

丹西的這一墓葬舉措，不僅讓自己免除了任何帝王都無法避免的尷尬──被貪婪忘祖的後人掘墳盜墓，更把尚武的神深深地刻進了帝國的主文化之中。

後者的影響尤其重大。在這片熱土上，尚武神透骨入髓，無論處於踔厲風發的創業時代、輝煌騰達的中興時代，還是處於暫時落後，被迫奮起直追的痛苦嬗變時代，這種神都穿越時空，不斷勵著走向未來的後人┅┅